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    快兩年了，呂奇英對自己的新職業還是不能適應。

    從前他是璧玉南城最有名酒館的主人，為了品嘗到他收藏的美酒，多少地位高高在上的人向他打招呼，甚至親自拜訪，給足了面子，也給足了銀子，呂掌柜坐在家里就能風風光光。

    現在他是一支駝隊的擁有者，賺錢少，每天都要提心吊膽，就怕外出的駝隊遇到強盜，以至血無歸，偏偏在紛亂的西域這種事經常發生。

    這支駝隊是戰爭來臨時呂奇英花低價賣來的，他判斷和平很快就會重返西域，可惜事與愿違，戰事雖然漸趨平淡，戰爭規模卻越來越大，為了維持駝隊的生存，向來謹慎的呂奇英只得接手比較穩妥的生意。

    跑了幾趟之后，呂奇英發現最令人頭痛的不只是強盜，還有狡猾的駝隊成員，他們總是上下勾結，倒賣客人的貨物，然后信誓旦旦地將責任推到強盜身上。

    離開璧玉城遷至疏勒國，呂奇英身邊沒幾個可信的人，不得不親自上陣監督，與駝隊一塊跋山涉水風餐露宿，與盜匪和士兵打交道，付錢收買安全的道路。

    “有命花錢比什么都重要。”這是他近一段時間掛在嘴上的名言，他是生意人，雇用了大量刀客，但是盡可能不依靠刀劍解決問題。

    每次躺在路邊簡陋的帳篷里，聽著外面冷風呼嘯、駝鈴聲動，呂奇英都會想起一個人，然后捫心自問，當時到底是怎么想的，竟然相信一個二十多歲的年輕殺手，賣掉前程廣大的酒館。跑到陌生的疏勒國？結果上百萬兩的生意沒見著，始作俑者也失去了蹤影。

    這批貨物要送往璧玉城，如果有選擇，呂奇英真不愿意重回故地，如今的他風霜滿面，已經不好意思面對從前的熟人。

    生活就是這樣，呂奇英安慰自己，舉起右手，看著斷了一截的小拇指。好像那上面站著一個小人，小聲自語：“龍王，這都是你害的。”

    “主人、主人，前面有、有……”

    “有什么？”呂奇英沒好氣地問，什么都變了。想找一個合適的隨從都困難。

    “有攔路的。”

    呂奇英皺起眉頭，但沒有太害怕，再往前不遠就是通天關，這段路上的大股強盜與士兵都已經從他手里拿過銀子，應該不會變臉，至于個別流匪，他雇請的幾十名刀客也不全是吃素的。

    整支駝隊都停住了。呂奇英心情煩躁，拍馬趕到最前方，遠遠地心中就感到一震。

    攔路者至少有百余人，排列整齊。當先并肩站立三個人。

    大力王、金刀、摩天獸，原疏勒國境內最有名的三名匪首，呂奇英認得他們，而且遞上去過大筆銀子。回報則是一大碗劣酒和駝隊不受騷擾。

    這三人各有地盤，平時很少相聚。今天竟然聯手攔路，呂奇英的心情沉到了谷底，扭頭望了一眼長長的駝隊，實在想不起這里面有什么特別值錢的貨物。

    他雇請的刀客們，喝酒吃肉一個賽一個，如今面對勁敵，卻是一個比一個老實，低著頭，扭捏得好像第一天拿刀的無知少年。

    “哈哈，路遇知己，人生一大幸事，什么風把三位兄長吹來了？來來，是不是又想喝老弟私藏的美酒了？”呂奇英做出大喜過望的樣子，跳下馬，快步迎上去，這一關，只靠刀劍是過不去的。

    三位“兄長”都比呂奇英年輕，站著不動，也不說話，身后的嘍羅們更是面無表情，好像一群雕像。
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