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    快兩年了，呂奇英對(duì)自己的新職業(yè)還是不能適應(yīng)。

    從前他是璧玉南城最有名酒館的主人，為了品嘗到他收藏的美酒，多少地位高高在上的人向他打招呼，甚至親自拜訪，給足了面子，也給足了銀子，呂掌柜坐在家里就能風(fēng)風(fēng)光光。

    現(xiàn)在他是一支駝隊(duì)的擁有者，賺錢(qián)少，每天都要提心吊膽，就怕外出的駝隊(duì)遇到強(qiáng)盜，以至血無(wú)歸，偏偏在紛亂的西域這種事經(jīng)常發(fā)生。

    這支駝隊(duì)是戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨時(shí)呂奇英花低價(jià)賣來(lái)的，他判斷和平很快就會(huì)重返西域，可惜事與愿違，戰(zhàn)事雖然漸趨平淡，戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模卻越來(lái)越大，為了維持駝隊(duì)的生存，向來(lái)謹(jǐn)慎的呂奇英只得接手比較穩(wěn)妥的生意。

    跑了幾趟之后，呂奇英發(fā)現(xiàn)最令人頭痛的不只是強(qiáng)盜，還有狡猾的駝隊(duì)成員，他們總是上下勾結(jié)，倒賣客人的貨物，然后信誓旦旦地將責(zé)任推到強(qiáng)盜身上。

    離開(kāi)璧玉城遷至疏勒國(guó)，呂奇英身邊沒(méi)幾個(gè)可信的人，不得不親自上陣監(jiān)督，與駝隊(duì)一塊跋山涉水風(fēng)餐露宿，與盜匪和士兵打交道，付錢(qián)收買(mǎi)安全的道路。

    “有命花錢(qián)比什么都重要。”這是他近一段時(shí)間掛在嘴上的名言，他是生意人，雇用了大量刀客，但是盡可能不依靠刀劍解決問(wèn)題。

    每次躺在路邊簡(jiǎn)陋的帳篷里，聽(tīng)著外面冷風(fēng)呼嘯、駝鈴聲動(dòng)，呂奇英都會(huì)想起一個(gè)人，然后捫心自問(wèn)，當(dāng)時(shí)到底是怎么想的，竟然相信一個(gè)二十多歲的年輕殺手，賣掉前程廣大的酒館。跑到陌生的疏勒國(guó)？結(jié)果上百萬(wàn)兩的生意沒(méi)見(jiàn)著，始作俑者也失去了蹤影。

    這批貨物要送往璧玉城，如果有選擇，呂奇英真不愿意重回故地，如今的他風(fēng)霜滿面，已經(jīng)不好意思面對(duì)從前的熟人。

    生活就是這樣，呂奇英安慰自己，舉起右手，看著斷了一截的小拇指。好像那上面站著一個(gè)小人，小聲自語(yǔ)：“龍王，這都是你害的。”

    “主人、主人，前面有、有……”

    “有什么？”呂奇英沒(méi)好氣地問(wèn)，什么都變了。想找一個(gè)合適的隨從都困難。

    “有攔路的。”

    呂奇英皺起眉頭，但沒(méi)有太害怕，再往前不遠(yuǎn)就是通天關(guān)，這段路上的大股強(qiáng)盜與士兵都已經(jīng)從他手里拿過(guò)銀子，應(yīng)該不會(huì)變臉，至于個(gè)別流匪，他雇請(qǐng)的幾十名刀客也不全是吃素的。

    整支駝隊(duì)都停住了。呂奇英心情煩躁，拍馬趕到最前方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地心中就感到一震。

    攔路者至少有百余人，排列整齊。當(dāng)先并肩站立三個(gè)人。

    大力王、金刀、摩天獸，原疏勒國(guó)境內(nèi)最有名的三名匪首，呂奇英認(rèn)得他們，而且遞上去過(guò)大筆銀子。回報(bào)則是一大碗劣酒和駝隊(duì)不受騷擾。

    這三人各有地盤(pán)，平時(shí)很少相聚。今天竟然聯(lián)手?jǐn)r路，呂奇英的心情沉到了谷底，扭頭望了一眼長(zhǎng)長(zhǎng)的駝隊(duì)，實(shí)在想不起這里面有什么特別值錢(qián)的貨物。

    他雇請(qǐng)的刀客們，喝酒吃肉一個(gè)賽一個(gè)，如今面對(duì)勁敵，卻是一個(gè)比一個(gè)老實(shí)，低著頭，扭捏得好像第一天拿刀的無(wú)知少年。

    “哈哈，路遇知己，人生一大幸事，什么風(fēng)把三位兄長(zhǎng)吹來(lái)了？來(lái)來(lái)，是不是又想喝老弟私藏的美酒了？”呂奇英做出大喜過(guò)望的樣子，跳下馬，快步迎上去，這一關(guān)，只靠刀劍是過(guò)不去的。

    三位“兄長(zhǎng)”都比呂奇英年輕，站著不動(dòng)，也不說(shuō)話，身后的嘍羅們更是面無(wú)表情，好像一群雕像。
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