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    南墻酒館衰落了，從前大家都說“不撞南墻不回頭”，現在變成了“望見南墻就回頭”。

    衰落的原因有很多，店主歸咎于戰爭，他經常拉著為數不多的酒徒說：“打打打，沒完沒了，也不知道他們在爭什么，可把大家都害苦了，想運點好酒進來真是難啊。我這里有幾壇剛到的中原美酒，要不要來點？是比從前貴了一點，可是……”

    仍然留戀南墻酒館的通常是老顧客，他對這里的衰落另有看法，對店主也不避諱，“打仗影響所有人，為啥就你最倒霉？因為你不是呂奇英，呂掌柜本事大啊。”

    話題不可避免地轉向懷舊，呂掌柜一下子在眾人口中成為傳奇人物，新店主接手兩年多了，仍然無法消除前任留下的痕跡。

    初冬的傍晚，外面下了一場大雪，酒館的生意越發冷落，店主干脆將大多數伙計打發回家，只留兩個人和一名廚師，應對七名酒客。

    身材高大的老者是第八名酒客，進來之后直奔固定的位置，坐下之后呆呆地望著桌上的燈光，一聲不吭。

    “老人家，吃點什么？”伙計冷淡地說，他是新人，不記得從前的輝煌，只是覺得這個酒館占地不小，來的客人卻跟破爛的街邊小店沒有區別。

    老者抬頭望了伙計一眼，目光無意中透著一股凌厲，“最貴的酒，一壇。”

    “一……一壇？”伙計以為自己聽錯了。

    老者垂頭不語。

    “最貴的是葡萄酒，要……三百多兩一壇呢。”說到最后，伙計壓低聲音，好像這是一個秘密。

    老者從懷中掏出一錠黃金，隨手扔在桌上，還是一句話不說。

    伙計呆住了，他見過黃金，可是猜不出這一錠的價值。

    店主余光瞥見一抹金黃，一個箭步沖過來。推來沒眼力的伙計，腰彎得幾乎與桌面平齊，“老先生，您可好久沒來啦，最近挺忙吧？想喝好酒，沒問題，疏勒的葡萄酒只能算是普通。在本店絕稱不上一等，我這里有中原……”

    “不，葡萄酒就好，來一壇。”

    店主心中暗恨，打定主意過了今天晚上就將伙計開除，臉上卻笑得越發諂媚。悄悄將桌上的金子收起來，“來幾樣下酒菜？本店有剛從冰里刨出來的河魚，新鮮著呢……”

    “不用，再來一壺茶水。”

    店主愣了，酒配茶水，這種喝法可沒見過，但他絕不想錯過已經到手的三百兩生意。急忙吩咐另一名伙計搬酒來，隨后眼巴巴地看著老者，希望對方再要點什么，他好將整錠金子都留下。

    “你認得我？”老者生硬地問。

    “啊？老先生從前是這里的常客，最近不怎么來了……”店主記得這張臉，可不知道對方的身份。

    “去把那兩桌客人叫來，我要請大家喝酒。”

    那七名酒客早已注意到這位有錢的老者，不等店主開口。每人端著桌上的一樣菜肴，歡喜地跑過來，自己的酒一杯不帶，先是感謝老先生，隨后叫伙計搬椅子過來。

    桌子不大，老者獨占一面，另外七人就顯得擁擠了。不過沒人在意，全都摩拳擦掌，準備品嘗三百兩一壇的葡萄酒。

    酒上來了，每人面前都倒滿一碗。眾酒客端起碗，向老者客氣地讓了一回，迫不及待地倒入口中。

    “都說喝葡萄酒要用夜光杯，我記得這里有幾只來著，怎么不拿出來？”一名發須皆白的老酒客問道。
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