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    來(lái)到崆峒山腳下的小鎮(zhèn)上，周羽清有一種魚(yú)回水淵、虎返山林的ziyou與清醒感，在那座無(wú)名山谷里，崆峒派監(jiān)門(mén)大弟子毫無(wú)用武之地，他只是老神仙身邊的“乖徒兒”，可是在人煙稠密之地，哪怕只是江湖的邊緣，他周羽清才是揮灑自如的“高手”。

    四人沒(méi)有入住鎮(zhèn)上最大的客棧，那里是普通商客的落腳點(diǎn)，周羽清敲開(kāi)另一家客棧的門(mén)，這里規(guī)模小得多，連牌子都沒(méi)掛，從外面看上去就像是某家的私宅。

    店主認(rèn)得周羽清，甚至認(rèn)出了鶴老神仙，著實(shí)受驚不小，但他是老江湖，訝se一閃而過(guò)，一句也沒(méi)多問(wèn)，至于另外兩名陌生人，他甚至沒(méi)有多看一眼，這是一般客棧掌柜做不到的——畢竟道士帶著女人一塊住店不是常有的事，何況這道士還是崆峒派掌門(mén)。

    周羽清打算慢慢勸說(shuō)霍允與韓芬易容為男子，那樣會(huì)方便許多，在此之前，只有江湖客棧才是最安全最穩(wěn)妥的住處。

    安頓好另外三人，周羽清立刻忙碌起來(lái)，從店主這里他接收到不少新消息，京城那邊越發(fā)混亂，還好，暫時(shí)沒(méi)有牽連到崆峒派，接著是雇用牲畜、準(zhǔn)備水與食物，通知下一座城鎮(zhèn)里的客棧做好迎接準(zhǔn)備，諸如此類。

    一切有條不紊，他們是天黑之后才到的，鎮(zhèn)上大多數(shù)店鋪早已關(guān)門(mén)，可店主還是在一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)完成所有交待，態(tài)度和藹，既無(wú)推脫也不多問(wèn)，關(guān)鍵是，包括房費(fèi)之內(nèi)，店主只象征xing地收一文錢(qián)。

    在這種隱蔽的客棧里，貨幣不是金銀珠寶，而是“交情”。

    這是一種穩(wěn)定而長(zhǎng)期的交易，雙方都得遵守既定的規(guī)矩，對(duì)可能付出的代價(jià)心知肚明，周羽清與這家客棧的交往不是一天兩天了，積累出非常深的信任關(guān)系，崆峒派已經(jīng)和將要付出的代價(jià)包括：減免房租，這座小鎮(zhèn)和鎮(zhèn)外的一切土地都?xì)w崆峒派所有，店主可以安心經(jīng)營(yíng)，不用擔(dān)心被攆；交換信息，客棧的交際非常之廣，黑白兩道正是通過(guò)這種方式保持若有若無(wú)的聯(lián)系；提供保護(hù)，如果有一天店主送來(lái)一名陌生人，崆峒派得將他收下，隱藏個(gè)一年半載，再將其送下山，對(duì)此人的真實(shí)身份不聞不問(wèn)。

    崆峒派是名門(mén)正派，可交換的東西還有很多，所以店主一點(diǎn)也不覺(jué)得今天所提供的服務(wù)是賠本的，恰恰相反，他內(nèi)心的熱情仿佛正在儲(chǔ)存冬糧的松鼠。

    這樣的客棧在多數(shù)城鎮(zhèn)里都有一間，而且只有一間，正是它們形成江湖的骨架。

    店主們相互間保持著緊密的聯(lián)系，但是并沒(méi)有統(tǒng)一的組織，更沒(méi)有支配他們的主人，他們或是大門(mén)派的弟子，或是地方毫俠，或是隱藏的強(qiáng)盜，面對(duì)來(lái)源如此復(fù)雜的人物，任何想將江湖客棧收而為一的努力都注定會(huì)失敗。

    周羽清本人與七八家客棧的店主有過(guò)親身交往，與另外二十幾家保持著間接聯(lián)系，再往外延伸，他就得依賴店主的介紹了，所以，崆峒山腳下的這座客棧對(duì)他來(lái)說(shuō)很重要。

    他可以舒服地睡一覺(jué)了，從此地直到京城，他都不用再擔(dān)心瑣碎之事了，可以避開(kāi)眾人耳目與大多數(shù)麻煩，專心服侍老神仙，并仔細(xì)考慮崆峒派的脫困之計(jì)。

    周羽清躺在床上，思緒很快轉(zhuǎn)到龍王身上——不管韓芬和老神仙怎么稱呼，在他看來(lái)，那個(gè)西域人就叫龍王，是一位危險(xiǎn)人物——客棧里還沒(méi)有龍王的任何消息，他去了京城，卻一直沒(méi)有露面。

    龍王要報(bào)仇，這是肯定的，據(jù)說(shuō)龍王的仇人是皇室貴族，甚至皇帝本人，周羽清的心情漸漸沉下來(lái)，一切跡象都表明，龍王策劃并主導(dǎo)了京城的暗殺行動(dòng)，范用大失蹤、陳錦克被俘，都像是栽贓嫁禍的手段。

    龍王為什么要這么做？崆峒派可是他在中原唯一的保護(hù)者，周羽清憤憤不平，雖然兩天前才知道龍王藏在崆峒山，他卻有一種遭遇背叛的感覺(jué)。

    希望老神仙已經(jīng)擬定了計(jì)劃，周羽清的思緒轉(zhuǎn)到隔壁的紫鶴真人身上。
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