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    施青覺將上官成留在后面，兩人并駕齊驅，天剛亮不久，路上沒什么行人，數十名帶刀大漢與道士同行，倒也沒有引起太多注意。

    在兩人身后，初南屏仍然不遠不近地跟隨著，好像對自己此行的目的還沒有做出決定。

    施青覺當初南屏是空氣，對上官成說：“你覺得紫鶴真人怎么樣？”

    “他……很奇怪，也挺和氣。”上官成知道這是一種考驗，于是努力想了一會，補充道：“不過他的徒子徒孫好像很不情愿。”

    “他們是名門正派，當然不屑于跟鐵山來往。紫鶴真人的提議呢，你怎么看？”

    鐵山與哪一方聯合是關系到未來生死存亡的大事，和尚居然征求自己的意見，上官成有點受寵若驚，不過他對這個問題的確有過考慮，“我不大懂中原的形勢，可是聽上去蕭王好像已經穩操勝券，早晚會登基當皇帝，太后已經自己殺，大將軍龐寧在朝中勢單力薄，只憑二十萬大軍，勝算不大。要是我，就盡早與強大一方聯合，可以提出更有利的條件。”

    施青覺露出一絲微笑，牽動兩道疤痕，令他的臉顯得加倍猙獰，“這也是你要學的一件事，別管對方說什么，要聽話外之音，想想對方為什么要提這樣的建議。”

    “話外之音。”上官成望著百余步之外的隊伍，紫鶴真人的頭頂發髻隱約可見，身體晃來晃去，一點也不像名門大派的掌門，更沒有八十歲老人的穩重，“有一點很奇怪，紫鶴真人身為大國師。替蕭王辦事，身邊只帶了三名本門弟子。”

    “嗯，這是一件怪事。”

    “他們四個昨天晚上沒有光明正大地拜訪，是被初南屏喊破，才勉強現身，蕭王如果真想拉攏鐵山。不該如此隨意。”

    “這也是奇怪的事。”

    上官成又想了一會，“這說明所謂聯合對抗龐寧，是紫鶴真人臨時想出來的說辭，其實他另有目的。”

    “紫鶴真人是個老滑頭，蕭王剛剛在京城大獲全勝，朝中大臣都忙著拍馬屁、表忠心，他卻離開京城，必定是要為蕭王做大事。”

    “他對南宮壞和龐寧很感興趣，是不是想要刺殺大將軍。讓蕭王不戰而勝？這可是大功一件。”

    “障眼法，這些全是障眼法，紫鶴真人不是亡命之徒，二十萬大軍取大將軍人頭？這種事他絕不會接手，敗了被天下恥笑，成了也會受到蕭王忌憚。”

    那個干巴巴的丑陋老頭不如剛見面時令人信任了，上官成想不出更多線索，“這我就猜不透了。西北方到底有什么東西，值得紫鶴真人不辭辛苦跑一趟。”

    “他早晚會露出馬腳的。”施青覺心里有一些猜測。但不想說得太多，只要上官成對紫鶴真人生出戒心就行了。

    這天晚上，一行人仍在野外住宿，鐵山匪徒隨身帶著帳篷，崆峒派與上官飛各分到一頂，只有初南屏仍不合群。別人送他食物他就收下，不送也不來要，吃完之后就在荒地里露宿，偶爾還會消失一段時間，誰也不知道他去做什么。

    上官成從前就對初南屏印象很好。知道他這一路跟來是為了保護自己，心中更是感激，即使這樣，也還是找不到機會與孤僻的劍客說句話。

    紫鶴真人卻利用這一天的時間，與幾乎所有人都交上了“朋友”，晚飯之后，他替至少五名匪徒看了手相，預言他們不是長命百歲就是聞名遐邇，還為幾位剛失去至友的匪徒做了一場簡單的法事。

    施青覺冷眼旁觀，沒有阻止弟兄們樂和一下，可是當紫鶴真人主動要為他看手相的時候，和尚拒絕了，“我知道自己的命運是什么，不用算。”
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