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    “成日里陰陽怪氣，在其他姐妹面前也是如此，酸話小話一大堆，真當人聽不出來？每每如此，大姐都是讓我忍了，要自省，可我不想忍，如兄長所說，二房和三房都是各家管各家的，她又不是我姐姐，管得著我么？莫非我在自家房里做什么，還得要聽她的指手畫腳?是不是非要把齡官攆出去，才算是遂了她的意？不，我偏不！有本事讓相公把我休出門去，我就認了！”

    薛蝌大為頭疼，自己妹妹她當然心疼，見寶琴淚流滿面，雙目紅腫的樣子，他又哪里忍得下心再去呵斥？

    只是這種事情，他摻和也不是，不管也覺得不妥，但卻如何來說？

    尋思良久，薛蝌方才沉聲道：“寶琴，我還是那句話，便是不睦，但也須得要把控好一個度，便是競爭，也當做好自己，而無需太過計較別人怎么樣，說實話，林姑娘的性子也不比你好到哪里去，但人家能審時度勢，另外也能有幾個要好的幫襯，這一點你卻需要學一學，……”

    寶琴心中一動，兄長最后這話卻有些深意，一時間她卻還沒琢磨出味來。

    薛蝌沒有再說下去，再說下去就有些干預馮家內宅之事的味道了，這不好，自己妹妹也是精明剔透之人，馮家內宅日后日益龐大，免不了利益紛爭，看樣子合縱連橫之術也未必就沒有市場啊，只要寶琴明白過來，就該知曉怎么做才最佳。

    馮紫英回來看到薛蝌來了，很高興，便留了飯。

    二房一家子，馮紫英不像其他人那么多避諱，便招呼寶釵、寶琴和迎春與薛蝌一道用飯。

    薛蝌的性格比起前幾年已經改了許多，變得十分健談，或許是常年在外奔波，接觸外界各色人太多，經歷多了，自然自信心也慢慢建立起來了，這一點變化連寶釵、寶琴都覺察到了。

    邊吃邊談，薛蝌重點談了現在大沽這邊的情形。

    相較于榆關，大沽這邊的優勢越來越突出，尤其是在北線大軍開始啟動南下攻勢的時候，各方需求大如海潮，對于民夫需求劇增，也使得順天、永平、河間三府都面臨巨大壓力。

    募集民夫也就意味著消耗會更大，數萬民夫每天的花銷不是一個小數目，這都需要附加在軍隊開支上，這就更增添了朝廷和兵部壓力。

    相比之下，南方來的糧食、布匹、藥材等物資都可以通過衛河直接進入運河北段，然后轉道南下，運送到河間府這一線，則能大大減輕對民夫的需求，這使得大沽和天津的地位也迅速上升。
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