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    事務繁多，所以忙到了夜深，高祥才打道回府，不過高祥在棲霞沒有家，而這衙里，也沒有廨舍，不過衙門還是給他安排了一個住處，卻是在隔壁不遠的一處宿舍，因他是同知，所以有一個小院落，府衙里又雇請了兩個人照顧他的起居，他回到院落，門子便道：“高同知，有人投來拜帖，說是你的同年，久侯你多時了。”

    高祥一看拜帖，眼里頓時熱切起來，因為這拜貼上書著：同年陳敬業敬上。

    陳敬業是他同年，當年他們一起往省城參加的鄉試，一路上相互照顧，年輕時就已是密友，這幾年大家各忙各的，不過書信的聯絡卻沒有斷。

    高祥快步進了院落，果見這堂中，有人在此等候多時了。

    “哎呀……子義兄，你還是沒有變。”高祥快步上前。

    這陳敬業綸巾儒衫，踩著青色布鞋，笑吟吟的道：“可高賢弟卻變了。”

    “慚愧。”高祥道：“桉牘勞形，容顏大改了，子義快認不出來了吧？”

    “哈哈……化作鬼也認得你。”

    高祥聽罷也跟著大笑，請陳敬業坐下，問這陳敬業的近況，陳敬業道：“尚可。”

    高祥便知道，他可能未必人生如意，于是立即轉移話題：“不知子義來此，是否有什么見教。”

    陳敬業笑吟吟的道:“還真是無事不登三寶殿，高賢弟，我此番來尋你，只為一件事。”

    “你我之間，不必這樣生疏。”

    陳敬業喝了口茶：“高賢弟，你的禍事來了。”

    高祥澹定的道：“噢？”

    陳敬業苦笑道：“到了現在，難道你還不知道，這太平府發生了什么事嗎？哎……賊子亂政，賊子亂政啊。”

    高祥見他捶胸跌足，便道：“你所說的賊子是何人？”

    “還能有誰？”

    “如何亂政？”

    “你看看，這太平府本是好好的，現在卻攪得亂七八糟，你是同知，難道……忍見百姓這樣被糟蹋嗎？”

    “子義，你可能誤會了，若說這兒改了一些規矩，是真的。可要說殘害百姓……卻是讓人難以茍同。”

    “你竟附和他？”

    “我乃同知，自是遵照上命……”

    “高賢弟，你湖涂啊，你可知道……這樣鬧下去……是要出大事的啊。”

    “能出什么大事，難道還能亡了社稷不成？”

    “亡的不是社稷，亡的是天下！”

    此言一出，高祥驟然明白了，他眼底帶著幾分苦痛，深吸一口氣：“沒你想的這樣糟糕。”

    “處處針對讀書人，處處照著士紳，士紳之家，難以為繼，哀嚎遍野，百姓漸漸隨之刁蠻，這是什么？這是禮崩樂壞。照這樣的鬧下去，是什么樣的后果啊。”

    他歇斯底里的道：“易姓改號，謂之亡國。仁義充塞，而至于率獸食人，人將相食，禮崩樂壞，斯文掃地，即謂之亡天下也。難道這樣的道理，你也不懂嗎？”

    高祥站起來：“你別說了。”

    陳敬業卻更激動：“高祥，你怎的成了這個樣子。”

    “我……”高祥想說點什么，最終卻又戛然而止。

    他說不出來此刻是什么感受。

    自己讀的書里，確實是能體會陳敬業的話，亡天下……這是何其沉重的字眼，力保名教，是士人應盡職責。

    可現在，他動搖了，并非只是因為他無路可走，雖然這一路來，他確實是給人架著脖子不跟著走的，可一個多月來，他并沒有感受太多的罪孽感，他是同知，了解下頭的情況，深知種種軍令，并沒有對多數百姓造成任何麻煩。

    他看著陳敬業：“你走吧。”

    陳敬業站起來：“你要逐客？”

    高祥閉上眼睛，緩緩點頭。

    “好一個高祥，你終是要為了前程，遺臭萬年了嗎？”

    高祥不理。

    陳敬業冷笑：“我瞎了眼，認錯了朋友，至此之后，割袍斷義。”

    高祥臉色僵硬……其實他早就隱隱有預感……只是沒想到，現實來的這樣快。

    陳敬業死死的看著他：“你不要以為……攀附上了威國公，便可如何，歷朝歷代，從賊者，有幾人有好下場。”

    說著，他拂袖，哎的嘆息了一聲，轉身便走。

    高祥僵硬的坐在椅上，卻是一言不發。

    就這么枯坐著，直到天亮。

    他拖著疲憊的步子，回到了同知廳，廳里的司吏見他神色不好，連忙道：”高同知，您……這是……“

    ”無礙。“高祥道：”今日的事，都梳理一下，先從棲霞這邊梳理，現在義學和義莊……士紳是指望不上了，想辦法，看看商賈這邊，肯不肯拿一點錢來，當然……臉面要給大家，這義學那兒，要給他們立個碑。至于義莊就別立碑了，免得人家嫌棄晦氣，以知府衙門的名義，表彰一下吧。“

    “是。”

    高祥又想起什么：“還有，這些日子，買賣土地的事也不少，許多人都來衙里請人作保，這事你記下，待會兒我去和威國公提及一下，這樣的事，已是從前的十倍，從卻能應付，現在卻應付不得，得專門抽調幾個文吏去負責見證作保，最好辦公的地方，不要放在知府衙門，不然總有人進進出出，像什么樣子，老夫得思量一下，尋個地方。”

    到了傍晚，高祥去見張安世，大抵奏報了一下衙里的一些情況，最后道：“從前買賣土地和房屋少，所以立契書往往哪一個書吏有閑，便去應付一下。可現在不同了，公爺……下官的意思是……”

    他細細的將自己的想法說出來。

    張安世道：“你不說，我竟忘了，難怪這兩日，許多閑雜人進進出出呢，嚇我一跳。”

    張安世道：“這個好辦，找一個地，也是掛知府衙門的牌子，叫行政大廳吧，地方要大，要寬敞，將一些繁瑣的事務，都放進去，各衙都要有一些書吏去當值，無論是想找人公證作保的，還是鳴冤的，甚至是開什么憑證的，都可教人往那里去，找一個司吏去負責這件事。”
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