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    至一村莊，天已經暗下來了，村莊里沒有多少燈火。

    可遠處，卻隱隱傳來哭聲。

    在昏暗的將夜時，突聽這般哭聲，讓人沒來由的覺得滲然。

    進入了莊子，姚廣孝抬眼看去，見一柴屋亮了燈火，便去敲門。

    門開了，卻是一個漢子。

    漢子見是兩個老和尚，不但沒有要趕走他們，反而此時大喜，避開身子，讓他們進來，口里道：「兩位禪師是要夜宿嗎？留下吧，我這里狹小，禪師不要嫌棄，我這便給你們張羅齋食。」

    姚廣孝進入昏暗的茅屋，里頭空空如也，一張竹編的短榻上，卻躺著一個小女孩兒。

    小女孩兒一動不動，只用黃紙遮了她的臉。

    姚廣孝道：「阿彌陀佛。」

    漢子站在一旁，像是再也控制不住一般，淚如雨下，邊道：「我時運不好，連累了自己的孩子也遭了難，她生了病，昨日才過去，禪師，你們行行好，給她超個度，我愿添香油錢。」

    姚廣孝道：「怎么不置靈堂？」

    漢子帶著哭腔道：「棺木都沒預備，且孩子也小，再說操辦，族里的人也不同意，說是晦氣。明日就給她找個地方掩埋了，她上輩子作了孽，投胎到我家，嗚嗚嗚……」

    漢子開始嗚咽，哭得極傷心。

    姚廣孝嘆了口氣：「犯了什么病？」

    「不知道。」漢子道：「去請……請過大夫的，可大夫……都被征去了府城里，這里距府城太遠了。」

    姚廣孝便道：「我來超度吧。」

    說著，坐在這女孩兒的面前，在昏暗之中，念起經文。

    他念得鏗鏘有力。

    漢子似乎一下子受了感染，喜極而泣。

    姚廣孝卻在此時停了念經，道：「你怎的笑了？」

    漢子

    一臉真誠地道：「禪師的經很正宗，有禪師超度，這個孩子下輩子投胎，就能去個好人家，定有享不盡的福。」

    姚廣孝道：「是，你遇對了人，貧僧是高僧。」

    說罷，繼續念經。

    一夜無話。

    次日清早，莊子里不少人得知來了高僧，有不少人歡喜無比，這家請姚廣孝去，那家也都請，若是姚廣孝肯登門，他們便面上帶著紅光。

    幾日下來，姚廣孝被招待得紅光滿面，離開莊子的時候，他已超度了七戶人家，甚至臨行時，人們爭相送上錢糧。

    錢糧不多，甚至有人將米缸里最后一點米也奉上，還哀叫著：「師傅大德，善婦無以為報，請師傅將這些收下。」

    姚廣孝收下。

    老和尚不忍，離開村莊之后，他朝姚廣孝道：「那是他們最后的口糧了，可能明日就要挨餓。」

    姚廣孝澹澹地道：「我知道。」

    老和尚不懂，便問：「那為何還收？」

    姚廣孝卻是嘆了口氣，道：「我若是不收，他們可能會遲兩天挨餓，可他們雖能晚兩日再餓肚子，只是心里卻不踏實。遲早他們都要餓的，可至少餓死前，他們還有希望。」

    老和尚嘆息道：「他們下輩子……」

    「若有來世……」姚廣孝打斷他：「他們若還是這樣子，照樣還是要挨餓受凍，要被人欺凌的。」

    正說著，前頭有人鳴鑼打鼓，卻是一長串的差役浩浩蕩蕩來，有的牽著牛，有的押著扛米的徭役，更多人眾星捧月的圍著一個一個騎驢的文吏。

    姚廣孝和老和尚連忙恭敬地站在路邊，等這隊伍過去。

    那騎在驢上的文吏見狀，停下，下了驢，他挺著大肚腩，走到姚廣孝他們的跟前，道：「和尚，剛從陳家莊來吧？」

    姚廣孝道：「是。」

    文吏不滿地看著他，隨后目光落在和尚手里的包袱上，道：「和尚包袱里的是什么？」

    姚廣孝道：「這是私物。」

    文吏卻顯然看出了點什么，不悅道：「這陳家莊，太不像話了，本地的里長干什么吃的？跟他們催討鼠疫錢，他們便一個個哭著喊著說要餓死了，給和尚的錢糧倒是豐厚，刁民不識大體，竟到這樣的地步。」

    后頭一人，顯是里長，連忙對這文吏點頭哈腰道：「劉司吏……已經盡力了盡力了啊。」

    文吏怒道：「我也曉得你鄉里鄉親，不好催討，可這鼠疫錢，關乎到的乃是本縣的大計，知縣老爺愛民如子，為了本縣長治久安，這才征發錢糧，為的就是治鼠。可推三阻四，是何道理？是真當知縣老爺心善，不肯動刑嗎？」

    里長道：「此次一定能催討到，一定……」

    文吏瞪了姚廣孝一眼，冷冷地道：「和尚，你身上的錢糧，需得留下，非是我等對佛門不敬，只是上頭催討得厲害，我若是不能如數填補上錢糧，挨板子的卻是我。」

    姚廣孝卻是搖頭：「這可不成，這是善男女們的香油錢……」

    文吏更為不悅。

    還不等他吩咐，一旁一個差役似是邀功似的上前，直接給了姚廣孝一個耳光。

    啪……

    一道清脆的響聲，姚廣孝被打得滿口是血，他頓時整個人搖搖晃晃起來。

    這差役氣狠狠地罵道：「假和尚，我瞧你便不是好人，縣里公干，你竟敢造次，膽大包天，不知死嗎？」

    說罷，動手去搶奪姚廣孝的包袱。

    姚廣孝死死地捂著。

    可很快，便被人撂翻在地，將包袱搶了去，頓時，便撒了一地的銅錢還有米粒。

    文吏已回去騎驢了，對那

    差役吩咐道：「不要欺他，將錢糧帶走便是，縣老爺和本地士紳們都說，此次鼠疫，定是有人作孽，所以不可作孽，更不得殺生。」

    　　


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