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    剛剛渡過(guò)多災(zāi)多難一年的清安縣，在新年里并沒有見到任何的曙光。

    盡管趕走了流寇大軍，可整個(gè)冬季都沒有下過(guò)一滴雨。

    開春之后，清水河徹底斷流，河床上滿是被暴曬過(guò)的魚干。

    很快這些魚干都被人撿去充饑。

    由于灌溉水源斷絕，春耕的工作已經(jīng)無(wú)法進(jìn)行，恐慌的情緒四處蔓延。

    這讓縣令葉向明焦頭爛額，一方面組織大量的人力打井采水，另外一方面引導(dǎo)農(nóng)夫栽種諸如地薯之類的耐旱作物。

    雖然說(shuō)地薯難吃，并且需要加工才能入口，但總比種植稻麥顆粒無(wú)收來(lái)得強(qiáng)。

    盡管如此，到了入夏的時(shí)候，災(zāi)民還是在清安縣境內(nèi)大量出現(xiàn)。

    「老爺，夫人，行行好給點(diǎn)吃的吧！」

    縣城的大街小巷里，忽然多了很多攜家?guī)Э诘奶踊恼?，他們衣衫襤褸面黃肌瘦，一個(gè)包袱幾口破碗就是全部的家當(dāng)，坐在地上向來(lái)來(lái)往往的行人乞討。

    可是也討不到什么吃的——現(xiàn)在的糧食非常精貴，一天能吃上一頓飯的就算很不錯(cuò)了。

    由于涌入城里的災(zāi)民數(shù)量太多，嚴(yán)重影響到了縣城的治安，因此衙門派出了差役，連同守備軍一起將這些人驅(qū)趕到城外安置和救濟(jì)。

    一時(shí)間哭喊聲、哀求聲綿綿不絕，甚至都傳到了縣衙里面。

    大堂之中，縣令葉向明愁眉不展，對(duì)坐在一旁的汪塵說(shuō)道：「縣庫(kù)里的存糧，最多就只能再支持一個(gè)月的時(shí)間，現(xiàn)在從云澤府也買不到糧食了。」

    「賢婿，你說(shuō)怎么?。俊?

    葉向明擅長(zhǎng)練兵，但是在處理民政方面的能力不是很強(qiáng)，因此越來(lái)越倚重?fù)?dān)任縣丞的汪塵為自己出謀劃策。

    「再向大戶借點(diǎn)糧食?！?

    汪塵不假思索地說(shuō)道：「他們肯定還有存糧，能借多少是多少?！?

    「這不太好吧。」

    對(duì)于汪塵的建議，葉向明頗為躊躇。

    他當(dāng)然知道縣城里的一些大戶囤積了大量的糧食，可是沒有正當(dāng)?shù)睦碛?，就?duì)這些大戶動(dòng)手，那很容易引發(fā)大亂。

    大戶們又不是魚腩，豈能容忍自己被輕易宰割？

    另外葉向明在清安縣經(jīng)營(yíng)了這么多年，跟不少的大戶有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。
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