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    伴隨著一聲慘叫，何三財的腦袋被虎賁軍親衛斬下。

    鮮血從脖頸里飚射而出，無頭的尸體撲通一聲倒在了地上。

    親衛將滾落在地血淋淋的腦袋提了起來，回到竹樓中復命。

    當一眾商賈看到還在滴血的何三財的腦袋時，清一色的面色慘白，甚至還有人嘔吐了出來。

    “啟稟陛下，叛賊何三財已經按照國法處死?！?

    朱由榔滿意的點了點頭道：“這就是叛國賊的下場。把他的首級懸掛在揚州城頭示眾，也好讓百姓警醒?！?

    在設下這次宴會的時候朱由榔就想過要借著機會殺人立威。

    不能大規模的殺，只能選取其中一個典型。

    其實朱由榔也想過拿周元兆來開刀，畢竟周元兆是揚州首富，殺了周元兆朱由榔能夠吃的更飽。

    但一番分析后，周元兆雖然有罪，但似乎沒有何三財那么重。殺何三財留周元兆不但可以更名正言順，也可以讓周家對皇明感恩戴德。捐出的銀子也不會少太多。

    而且周元兆是揚州商賈中的頭面人物。

    有他在這里做表率捐銀子，其他商賈能夠捐的更痛快一些。

    綜合考量之下朱由榔還是決定留周元兆一命。

    至于這何三財自然要被摘了腦袋，就憑他做的那些事情死的不冤枉。

    朱由榔的目的已經達到，遂示意親衛把首級拿出去。

    “接著奏樂，接著舞。”

    朱由榔一聲吩咐，樂工們便紛紛開始奏樂。

    只是這些商賈們卻是完全沒心情欣賞這美妙的音樂了。

    空氣中彌漫著一股血腥的氣息。

    皇帝陛下動輒殺人，誰知道自己會不會是第二個被摘掉腦袋的人？

    他們全然不知自己能否活過這個宴會，心情直是復雜極了。

    “朕之前問你們何謂家國，現在朕來告訴你們。”

    朱由榔滿飲一杯酒，霸氣十足的掃視了眾商賈一番，慷慨激昂的說道：“國為大家，沒有這個大家，你們的小家也不可能存在。皮之不存，毛將焉附？不要以為給東虜做奴才也很有滋味。這是因為東虜還需要借助你們的力量對抗大明。若是大明真的亡了，你們沒有了利用價值，只會被往死里壓榨。”

    朱由榔直接將話挑明道：“朕受命于天，自然不能眼睜睜的看著韃虜屠戮我大明子民。是以朕御駕親征，平湖廣取江西拿下南直隸。朕今日把話放在這里，順明者昌，逆明者亡?！?

    “但大軍征伐最缺的就是銀子。你們個個家財萬貫，朕希望你們能夠有所表示，這樣中興大明之后朕也會論功行賞，不會虧待你們的。”

    朱由榔將話說的這么明白，周元兆等人自然知道不能繼續裝死下去了。

    “草民愿意為陛下效死?！?
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