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    面對現實，趙然選擇了暫時向四叔低頭，打算把田產賣給四叔。既然下定了決心，他這一覺就睡得特別踏實，直到日上三竿才醒轉過來。

    吃罷早飯，趙然準備前往四叔家。出了門，拉開小院外那半人多高的簡易竹籬，抬頭就望見趙大叔提著個包袱往自己這邊趕。

    “大叔怎么來了？”趙然問。

    “三郎，快些走！”趙大叔一臉急色，將肩膀上的包袱直接塞到趙然懷里，拉著趙然就要往外跑。

    趙然很是納悶，不知道趙大叔這是什么意思。趙然已經十八歲了，他不想走，趙大叔還真拽不動他。不得已，趙大叔只得停下來，三言兩語將事情來由匆匆講述一番。

    今春的早些時候，龍安府西邊松藩衛境內的川陵銅礦發生礦難，死了百多個礦工。川陵銅礦是皇產，這事兒歸川西宣慰司鎮守太監管。于是鎮守太監趙德向龍安府下令，征發徭役，以補足礦工缺額。石泉縣攤上十二個名額，而趙莊就不幸被抽中一簽。

    以往遇到類似非正常徭役時，老族長都會從族產中拿出錢來，上繳官府徭役銀，以免除服役。但今日早晌的祠堂公議中，新任族長的四叔卻沒有遵循慣例，而是正常指派人力服役。本來輪序也輪不到趙然這一戶，但排在他之前的兩戶村民卻都在“近日”內走訪親戚了，并不在莊中。縣上給出的期限又緊，于是趙然便成了悲劇。

    “三郎，這是老四的詭計，要是去了川陵，可就不一定有回來的那天了！”趙大叔急得直跺腳，連番催促趙然趕緊逃走。連趙大叔這種直愣愣的莊戶人都能看出來，趙然豈能不知這是四叔借機謀私？看來四叔已經迫不及待的想要收下自己的田產了，而只要用好了這個機會，甚至很有可能分文不出就可白得三畝良田！

    去川陵銅礦服役一年，這豈是鬧著玩的？真要去了，估計就回不來了。趙然甚至猜測，也許自己根本就走不到川陵銅礦，只要四叔花點小錢，自己“病歿”于中道也是常事。

    “族中公議為何不叫我？”趙然問。

    “哪個曉得？好端端的在地里干活，就被叫去祠堂了，若是早知道，定然要來知會你的。你就沒看出來？人家這是鐵了心要整你！”

    “走？往哪里走？”趙然一臉頹然。要出縣境是不可能的，沒有縣里開具的路引，趙然哪兒都去不了。

    “去山里躲上幾日，過個十天半月的再回來，到時候就說你去山里采藥了。一切等熬過這幾日！”
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