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    仍舊是谷陽縣城北的巷子，仍舊是占了半條巷子的金宅，這一次趙然來的時候可就不再是當日的小小念經道童了。方堂方主為道院八大執事一級的人物，與金縣尉相比，已然隱為敵體，是可以坐而論道的。

    金縣尉攜金久在大門外降階相迎，把趙然請進了宅中。入二院進花廳，金縣尉坐了主位，趙然坐了客位，一身道服的金久這回也有了上座的資格，滿臉喜慶地在末位相陪。

    大過年的，主客相見，自是先要寒暄一番。說了幾句吉祥如意的話，金縣尉便將話頭扯到了宴請的用意之上，主要還是感謝趙然居中謀劃，為自家二郎受牒一事辛苦奔波。趙然客氣了幾句，隨口夸了夸金久，說金久辦事牢靠、勤奮上進，這是金久自己的表現優異，入了監院和三都的心意，自己不敢居功云云。

    這些客氣話是趙然的自謙之詞，金縣尉當然知道自家二郎到底是怎么回事，辦事牢不牢靠暫且不提，“勤奮上進”是無論如何安不到金久頭上的。因此一邊呵斥金久要“聽趙方主的吩咐”，一邊又讓金久給趙然敬茶。

    金家是谷陽縣的地頭蛇，金縣尉官職不高，卻掌握著實權。其實他的正式官名應為“典史”，典史原本負責的是出納文移，后來才逐漸演變為掌司奸盜、監察獄囚，同時負責訓練丁壯，放在后世，就是公安局長加武裝部長。這個職責與前朝的縣尉相通。所以民間都稱“縣尉”，“典史”一稱反而言不達意了。

    縣尉是首領官，不是一縣之長，也非佐貳，想要往上升遷是相當困難的，所以金家必須考慮的重要問題。就是金縣尉萬一倒臺，甚至意外身亡，金家必須有子弟能站起來撐得住門面。縣尉一職得罪人極多，到時候沒了金縣尉這根主心骨，闔府上下死都不知道怎么死的。

    金縣尉兩個兒子，老大中了秀才，卻在鄉試上連續失利，暫時看不到盼頭，反而是一直頑劣不堪的老二受了牒。成了念經道童，有了這一層身份，對于金家來說就是個極好地護身符，所以金縣尉才對趙然如此感激。

    金縣尉不指望金久能在經堂上努力向學、考試一等，但卻生怕他不學無術，考起試來始終位列末等，要是碰上個嚴苛點的高功，很有可能會被除了度牒。趙方主在無極院的能量到底有多大。金縣尉和金久都是大概知曉的，尤其是金久。受到的震撼更加深刻。今日請趙方主赴宴，除了表達謝意外，還有一層巴結的意思，就是要讓趙方主別對自家二郎撒手不管，有了難處多關照一些。

    這個問題對趙然來說完全不是問題，高功劉致廣、經主方致和與他的關系都極厚。只要金久別鬧得太過，有什么事情真是可以打個招呼就擺平的，所以他也不客氣，立即就應承了下來，讓金縣尉松了口氣。金久更是在一旁喜滋滋的小意伺候著。

    一頓筵席吃罷。賓主盡歡，金縣尉道：“夏初時方主曾隨宋監院蒞臨敝宅，留書卷一幅為禮，如今金某卻只得向方主致歉，那幅字，金某沒能保住，被友朋搶去了，說來當真慚愧得緊。”

    趙然一聽就知道戲肉來了，于是含笑道：“無妨，無妨。若是金縣尉喜歡，貧道再寫一幅就是了。”

    金縣尉喜道：“如此，便有勞了。”
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