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    “《一種玩笑》？意思是這本集的故事，讀者都別當真，是你這個作者和讀者開的一個玩笑？”大衛·米勒聽完以后問道。

    張潮笑道：“你知道《紅樓夢》嗎？”

    大衛·米勒點點頭道：“當然知道，我讀過它的英文譯本，那是中國最偉大的！無論古典還是現代，它的高度都無人企及！”

    張潮道：“在這部的第一回，有一句詩——‘假作真時真亦假’——我不懂翻譯，是照著字面直接翻譯的，希望你能聽懂。”

    大衛·米勒恍然大悟道：“你的意思是，當越來越多讀者把這些當成真正有可能發生的未來時，那它真正發生的可能性反而降低了，真也就成了假？”

    張潮把頭一仰，表示不想回答這個問題。

    大衛·米勒的興致高漲，繼續道：“這句話妙極了，我們可以把它當成這本書的副標題，或者封面上的一句提示語。

    真是一種絕妙的呼應。”

    接著他又問道：“《競選州長》……你是對于這次美國大選有興趣？”

    張潮搖搖頭道：“結果早就已經出來了，我沒有什么興趣。不過我寫這篇《競選州長》，你可以為我介紹一些關于美國選舉的背景知識，省得我再去查了。”

    大衛·米勒連忙道：“榮幸之至！你想知道什么？”

    張潮想了想——這篇其實他在與對方的談話中臨時起意構思的，只有一個大致的框架，非常不完善——說道：“你就泛泛而談吧，想到什么說什么。”

    大衛·米勒沉思了一會兒，然后道：“好。那我就從自己參與投票的經歷說起——你還記得吧，我是伊利諾伊人，出生在芝加哥……”

    大衛·米勒作為一個“資深美國人”，又在有深厚政治傳統的芝加哥長大，所以對美國各級選舉如數家珍，從基本制度到發生的趣聞講了個遍。

    張潮認真地聽著，還要了紙筆做記錄，不時讓大衛·米勒停下來對一些細節做進一步的說明。

    大衛·米勒也越介紹越認真，他可以很確定地知道張潮要寫《競選州長》不是說說而已，而是真的想把這篇寫成給美國讀者的未來信箋。

    那么自己的介紹就很重要了，因為如果出現了什么事實性錯誤的話，很可能讓這篇遭受嘲笑，那么不僅是張潮的名譽受損，就連出版社也會難堪。

    責任感促使著這位國際文學編輯慎重無比地對待這次介紹。

    這一說，不知不覺就兩個多小時。不過兩人都沒有停下來的意思，去酒店的自助餐廳簡單吃了個便飯，就又回到房間開始介紹和記錄。

    一直到深夜，大衛·米勒已經口干舌燥、眼睛發黑，張潮才肯放過他，把厚厚的一迭紙一折，塞進口袋里，意猶未盡地道：“今天先到這里，明天咱們繼續！”

    大衛·米勒嚇了一跳，連聲道：“我知道的已經說完了，如果你需要更專業的內容，我可以讓我的同事，負責政治、經濟類書籍的尤瑟夫和你通話。

    他是相關問題的專家，曾經做過克里的競選顧問。”

    張潮大喜過望，連忙就把這件事敲定下來。

    這時候正是美國時間的大白天，大衛·米勒第一時間就給出版社打電話，把這個訴求表達了，也很快得到了同意。

    張潮這才心滿意足地回去休息。

    接下來的一周時間，Simon&Schuster出版社的尤瑟夫每天都要給張潮上兩個小時美國選舉知識課程。

    并且還要回答張潮各種稀奇古怪的問題。

    比如“你說2004年通過的《幫助美國投票法案》，登記選民死亡后需4年才清除名單，這是否意味著2004年大選死亡的選民還能參與2008年初選？”

    “如果我成立‘星巴克愛好者協會’，要求會員每日購買4美元咖啡作為‘會費’，是否構成規避軟錢募集的特殊手段？聯邦選舉委員會如何界定行賄的界限？”

    “在少數族裔社區使用‘流動票站巴士’接送選民，是否可能被指控違反《選舉權法》中‘間接施壓’條款？”

    “若某州存在多個時區，候選人能否通過策略性推遲計票公布時間，操控輿論影響未結束投票地區選民的心理？”

    “電子投票機系統若采用閉源軟件，獨立監票員如何驗證其不受供應商后臺數據篡改影響？”

    ……

    一個問題接一個問題，直把尤瑟夫問得頭昏腦脹，忍不住向剛回國的大衛·米勒抱怨道：
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