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    襄陽城門口處，牽著白色的盧馬的劉備，看著眼前車水馬龍、人頭攢動、商販叫賣的場景，不由的有些恍惚。

    其實，劉備不是第一次來襄陽了。

    安豐大敗后，他跟張飛沿著驛道追尋關羽的下落，一直進入了江夏郡，才在云社縣找到了等待他們的關羽。

    三兄弟再次聚首，便是帶著百余殘兵往襄陽而去。

    劉表，并沒有表態愿意接納他們，可劉琦的密信里卻是盛意拳拳，加上此時的劉備也確實沒了去處，只能是冒著被拒之門外的風險硬著頭皮上了。

    慶幸的是，劉琦沒讓他失望，以皇叔之尊，硬生生扛住了來自蔡家的壓力，說服了劉表收留劉備。

    至此，他像歷史上的那樣，去了新野。

    今日是他第二次來到襄陽，終究不像第一次那般倉促和惴惴不安，有了幾分閑情欣賞襄陽盛景，不由感慨，這襄陽城的繁華，竟是不輸給許昌城。

    荊州啊，不愧是天下之腹，得之有水路之便，可縱橫南北，加上劉表擁兵不下二十萬，要說不羨慕，那是騙人的。

    “劉備拜見景升兄。”

    府衙內，劉備對著帥椅上年過五旬、精神略顯萎靡的劉表拱手作揖。

    “玄德來了，坐吧。”

    須發皆白的劉表看上去好似古稀之年，其實他只有五十四歲而已，有這樣的狀態要托福劉琮的母親蔡氏，大體是被榨的干干凈凈了。

    “本月發往新野的軍械糧草可有不足之數？”劉表的背有些佝僂。

    “感謝景升兄，糧草軍械分毫不差。”

    劉表對他還是算不錯的，雖說沒有撥給他兵馬，可軍械糧草是按兩千人用度來送，劉備完全可以在新野招募夠一支兵馬了，“今日前來是有個天大的好消息稟報景升兄。”

    “噢？”

    劉表打了個哈欠，露出犯困的笑：“什么天大的好消息？”

    “曹操病重一事，景升兄可曾聽聞？”

    “聽說了。”

    坐在主位上的劉表抿了一口茶，伸了個懶腰，語調懶散道：“荊州參加詩會的士子們回來后也說了此事，說是呂布的女婿林墨，在詩會上寫了一篇痛罵曹操祖宗三代的檄文，曹操看后被氣的病危了。”

    定了定神后，劉表才感慨道：“這小子年紀輕輕的，竟有這等驚才，足以流芳百世咯。”

    被林墨算計過的劉備，再無法生出一絲的好感，眼神中閃過一抹鄙夷后，拱手道：“景升兄，曹操托名司空，可自挾天子令諸侯來，篡漢自立之心已是天下人有目共睹的。

    我在許昌時候曾私下見過兩次陛下，每每談及國政，陛下都是痛哭流涕，他盼望著我等剿滅國賊，還政天子啊。

    景升兄，你我同為漢室后裔，在這個節骨眼上，當為國報效，舉兵抗曹，此時曹操在危亡之際，若景升兄親率一支勁旅直撲許昌，我相信，必能手刃國賊，匡扶朝廷，救天子出水火。

    此舉上報天恩，下安黎民，難道，不是天大的好消息嗎？”

    慨慷激昂的話從成功者的嘴里說出，便是攀登巔峰的秘籍。

    而從劉備這種窮途末路的人嘴里說出來，劉表自然是嗤之以鼻的。

    “玄德啊，不瞞你說，我已五十有四已是老朽之軀，余日無多，既無心權位，也不想圖霸于諸侯之間。”

    說著，他扭頭看了一眼背后掛著的荊襄九郡地圖，欣慰一笑，“只想保境安民，終老于此。”

    這話初聽確實讓劉備有些詫異。

    坐擁荊襄九郡，擁兵不下二十萬，府庫錢糧充裕的程度還壓曹操一頭，怎么會這般懶散。

    劉備眸子一沉，轉了個方向，繼續道：“景升兄，自古以來，偏安一隅定不能長久，曹操早對荊襄九郡垂涎三尺，景升兄若不趁機發難，等他緩過這口氣來，必會南下來攻啊。

    景升兄是賢明之人，當知居安思危的道理。”

    明明應該如晨鐘暮鼓敲醒劉表的話，卻引來他朗聲大笑最后笑的咳嗽了起來，一旁的蔡氏趕忙在他背上捋順氣息，“老爺，不要激動。”

    蔡氏年方二十八，臉龐如出水的芙蓉，不染塵埃，一雙宛若星辰的眸子，望之似乎能攝人心魄，便是穿著寬松的淡紅衣裙，也能一窺傲人的身段。

    不怪劉表會在她身上殫精竭慮。

    “玄德，荊州有長江天塹，荊襄水師戰力也不弱，憑他那北方鐵騎想吞并荊州那是癡人說夢。”

    順過氣來的劉表，握著蔡氏的玉手，嘆道：“而我荊襄將士，水戰尚可，陸戰卻不及曹軍。所以啊，我與曹操，最好是相安無事，戰端一開，誰都吃不上好。”

    話都說到這個份上了，劉備已然知道當初在許昌城里曹操煮酒論英雄時候說的話全然不錯，劉表，當真是看家護院之輩。
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