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    接著是靈酒和絹麻，楚國來的使者申斗克挨個品嘗了各國釀造的靈酒，查驗了絹麻，拍板定了選用的貢品。

    吳升嘀咕道：“為何法器與靈丹不能這么比試？”

    刀白鳳道：“我家司馬曾經言道，法器和丹藥是貢物中的大頭，別樣也就罷了，此二物須得當場比試出來，才能令各方心服口服……我家司馬還說，這是楚人的要求。”

    果然印證了心中的猜想，這就是楚人生怕四國之間關系太過和睦啊，只是苦了我們這些門下士啊。

    咦？我好像還沒晉為士的階層？

    正說話間，魚國太宰伯歸宣布：“下一場，比試煉丹，請各國丹師入場！”

    吳升深吸一口氣，邁步下場，來到石臺南側的一片空地上，此處已經定好了四個蒲團，各自相隔丈許，一字排開，面對石臺。

    夔、麇兩國丹師很有自覺性，直接去了左右兩側，將中央兩個位置讓了出來。

    兩位丹師入座之后，將懷抱中的丹爐小心翼翼置于身前，各自取出一條紅綾托于雙掌，向諸國國君和重臣，以及監約的楚國使者申斗克拜倒。

    “夔國左尹門下士、丹師墨游，請予試丹！”

    “麇國司徒門下士、丹師岳中，請予試丹！”

    聽本國國君回復“可”后，兩位丹師鄭而重之，將紅綾系于額前，扎束發髻，整理儀容，慷慨赴死之心顯露無遺，看得吳升忍不住心里又是一顫。

    雖說打定了主意，就算敗了也要茍且偷生，但身臨其境，還是忍不住大受影響，心里有點方。

    魚國下場的丹師面帶微笑，將兩尺高的丹爐放下，舉止與夔、麇兩國丹師相同：“魚國客卿、丹師云濟，請予試丹。”

    果然是被魚國辟為客卿的云濟，客卿位在清要，已屬大夫之列，魚君雙掌交疊額前，回禮道：“有勞云卿！”

    云濟頷首，將紅綾扎上，含笑望向吳升。他占了中間席位的右側，這是首位，又笑望吳升，明顯有挑釁之意，但這番舉動卻沒撓到吳升的基點——吳升對位次毫不在意，連一點想法都沒有，就坐了他左側的席位。
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