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    揚(yáng)州是南楚雄城，與吳升認(rèn)知的揚(yáng)州不同，吳升過去認(rèn)知的揚(yáng)州一帶叫做邗國(guó)，十年前被吳國(guó)吞并了。如今的揚(yáng)州，在虎夷東北，掌控著楚國(guó)最南端的廣袤大地，包括對(duì)四國(guó)的監(jiān)控。

    城中有戶兩萬(wàn)余，城外還有數(shù)十野人村落，吳升聽說，揚(yáng)州方圓百里之地，隨時(shí)可以調(diào)動(dòng)兵車三百乘，絕對(duì)是楚國(guó)鎮(zhèn)守南疆的腹心之城。

    遠(yuǎn)眺城門，只見守御森嚴(yán)，不僅設(shè)置了鹿砦，挨個(gè)搜檢，就是進(jìn)城賣菜的老農(nóng)也要翻檢菜藍(lán)，更有軍吏比對(duì)著城墻上懸掛的布告，逐一認(rèn)臉。

    吳升沒有貿(mào)然進(jìn)城，而是和庸直、盧夋一人戴了一頂斗笠，退至官道邊一處茶鋪，要了茶點(diǎn)，和庸直、盧夋慢慢吃著。

    盧夋將伙計(jì)叫過來(lái)，道：“我們是南邊來(lái)的客商，敢問老弟，揚(yáng)州這是出了什么變故？是要打仗了么？鳩茲那邊，是吳人勝了？要打過來(lái)了？”

    那伙計(jì)道：“鳩茲遠(yuǎn)著呢，再說以大楚國(guó)勢(shì)，就算偶有小挫，也不可能讓吳人打到咱們揚(yáng)州來(lái)，客商放心就是。您說的城門處，這是在嚴(yán)查虎方逃賊，與貴客們無(wú)關(guān)。”

    盧夋奇道：“虎方舊臣？虎方不都滅亡三年了么？怎么還在查？”

    那伙計(jì)道：“誰(shuí)知道呢？這是左徒府下的令，半個(gè)月前剛開始，或許真有虎方余孽吧。”

    吳升壓了壓斗笠，問了一句：“虎方余孽都有誰(shuí)？”

    那伙計(jì)沖遠(yuǎn)處城門努了努嘴：“都在上頭掛著呢，也不知是不是出了什么大事，左徒府全都掛出來(lái)了。”

    等那伙計(jì)又忙著給旁人續(xù)水的時(shí)候，吳升向庸直和盧夋道：“你們?nèi)タ纯矗N的都是誰(shuí)。”

    庸直和盧夋去了不久又折返回來(lái)：“吳升、紀(jì)平、金無(wú)幻、班車、莫河五人。”

    吳升將斗笠掀高：“再看看？”

    這兩人疑惑著又去了，返回來(lái)道：“就是這五人。吳升據(jù)說是當(dāng)年刺殺楚國(guó)重臣昭奢的那個(gè)刺客，金無(wú)幻是虎方國(guó)師木道人弟子，班車和紀(jì)平均為虎方重臣，前者官拜司馬，后者官拜司徒，莫河是虎方軍中驍將。”
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