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    揚州是南楚雄城，與吳升認知的揚州不同，吳升過去認知的揚州一帶叫做邗國，十年前被吳國吞并了。如今的揚州，在虎夷東北，掌控著楚國最南端的廣袤大地，包括對四國的監控。

    城中有戶兩萬余，城外還有數十野人村落，吳升聽說，揚州方圓百里之地，隨時可以調動兵車三百乘，絕對是楚國鎮守南疆的腹心之城。

    遠眺城門，只見守御森嚴，不僅設置了鹿砦，挨個搜檢，就是進城賣菜的老農也要翻檢菜藍，更有軍吏比對著城墻上懸掛的布告，逐一認臉。

    吳升沒有貿然進城，而是和庸直、盧夋一人戴了一頂斗笠，退至官道邊一處茶鋪，要了茶點，和庸直、盧夋慢慢吃著。

    盧夋將伙計叫過來，道：“我們是南邊來的客商，敢問老弟，揚州這是出了什么變故？是要打仗了么？鳩茲那邊，是吳人勝了？要打過來了？”

    那伙計道：“鳩茲遠著呢，再說以大楚國勢，就算偶有小挫，也不可能讓吳人打到咱們揚州來，客商放心就是。您說的城門處，這是在嚴查虎方逃賊，與貴客們無關。”

    盧夋奇道：“虎方舊臣？虎方不都滅亡三年了么？怎么還在查？”

    那伙計道：“誰知道呢？這是左徒府下的令，半個月前剛開始，或許真有虎方余孽吧。”

    吳升壓了壓斗笠，問了一句：“虎方余孽都有誰？”

    那伙計沖遠處城門努了努嘴：“都在上頭掛著呢，也不知是不是出了什么大事，左徒府全都掛出來了。”

    等那伙計又忙著給旁人續水的時候，吳升向庸直和盧夋道：“你們去看看，貼的都是誰。”

    庸直和盧夋去了不久又折返回來：“吳升、紀平、金無幻、班車、莫河五人。”

    吳升將斗笠掀高：“再看看？”

    這兩人疑惑著又去了，返回來道：“就是這五人。吳升據說是當年刺殺楚國重臣昭奢的那個刺客，金無幻是虎方國師木道人弟子，班車和紀平均為虎方重臣，前者官拜司馬，后者官拜司徒，莫河是虎方軍中驍將。”
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