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    冬筍上人遲疑道：“你那些親友兄弟，都想帶往揚州？”

    吳升問：“就不知掌柜的知不知道他們的行蹤。”

    冬筍上人仔細琢磨著吳升這句話，一時間不知該如何回答，于是下意識看了看鐘離英。

    鐘離英道：“這既是慶行走對孫兄弟的關照，也是孫兄弟的心愿。”

    冬筍上人更迷惑了，他昨天剛收到凝香自揚州發來的烏參丸，里面藏著吳升的書信，告知他學宮又要往芒碭山查吳升一案，讓他提醒岫云山那幫兄弟高度警惕，隨時開溜。這還沒來得及去岫云山，吳升就到了，又說要帶人去揚州定居，這豈非前后矛盾？

    當下道：“老朽也不知道啊，老朽和他們又不熟……”

    鐘離英道：“佟掌柜，你也是因救助劍宗于奉行受過學宮賞賜的，學宮的事情，你要盡力啊。我聽孫兄說，你在百越蠻荒之地人脈很廣，想要打聽消息，其實不難，須知這是在幫助孫兄，學宮之事，不可推脫。”

    冬筍上人琢磨良久，向吳升道：“那……老朽想想辦法，去……找找？”

    吳升道：“那就多謝了！煩請掌柜的給我和鐘離找一處居所，最好隱秘一些，不要露了我們的身份，我和鐘離就在你這寨子里等幾日。”

    冬筍松了口氣，立刻親自安排，在下儺寨偏僻之處尋了兩座木屋給吳升和鐘離英棲身。

    鐘離英卻不去自己那座木屋，而是向吳升道：“百越蠻族品性不定，須防其變，身處其地，安危難測，我還是和孫兄在一起的好，相互間有個照應。”

    吳升深表贊同：“鐘離兄所言極是，我與佟掌柜也不過有些生意往來，點頭之交，此中兇險，不可不察。”

    于是兩人住在一座木屋中，時刻不離左右。

    至晚間，來了兩個女子，提著酒菜食籃，招待吳升和鐘離英用飯。鐘離英還待查驗飯食，吳升已經毫不客氣的大吃大喝起來，他等了片刻，見吳升神情自若，毫無中毒之像，這才敞開了吃喝。

    兩個儺溪寨女子打扮華麗，穿戴卻簡單，侍奉起來極為用心，吳升笑言：“此為百越習俗，寨中來了貴客，都要借種，這一點，鐘離兄不必介懷，大可放開些。”
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