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    然而，似這等古今罕見的奇事，卻偏偏發生在楚國，發生在楚王熊胥的眼皮底下。

    “將矛頭對準我熊氏一族，魏公子姬潤……這個小家伙還真是有城府。”

    楚王熊胥輕蔑地冷笑著。

    什么『魏軍致力于解放楚國受困受難的平民』，魏軍所喊出的類似口號，在楚王熊胥看來無非就是掩耳盜鈴般的借口而已。

    他絕不相信，像姬潤這種出身魏國宮廷的世子（皇子），果真會毫無私心地幫助他國的平民。

    可問題就在于，迄今為止有越來越多的楚人，愿意相信這種借口，為此不惜進攻自己的國家，不惜視本國的王族為仇敵。

    『真是可悲……』

    楚王熊胥緩緩閉上了眼睛。

    不得不說，作為楚國的王，卻被本國治下的平民視為助紂為虐——偏袒國內貴族欺壓平民的幫兇——這簡直就是天底下最可悲、最可笑的笑話。

    是的，楚國真正的敵人，并非是齊王呂僖，并非是魏公子姬潤，而是那些致使楚人倒向魏人那邊的國內貴族，正是因為這幫人長久以來對平民的壓迫，才導致那位魏公子姬潤僅僅提出一句經不起推敲的口號，就取得數萬乃至數十萬楚人的支持。

    楚王熊胥在空無一人的殿閣內坐了許久，一直坐到月光透過窗戶照拂進來。

    “唉，這場仗……真不知該怎么打。”

    楚王熊胥苦澀地搖了搖頭，隨即，他準備振作精神，畢竟作為楚國的王，他想發泄一下固然可以，但長久地處在這種狀態，對于整個國家而言，可不是什么好事。

    然而就在這時，他隱隱約約仿佛聽到有個人在身前說道：“退吧，退吧……”

    熊胥驚詫地抬起頭來，詫異地看到在月光照拂下，不遠處仿佛隱約站著一個虛幻的人影，一個讓他異常熟悉的身影。

    “阿……弱？”熊胥張了張嘴，隨即好似是想到了什么，驚訝地問道：“你是要我放棄壽郢？向南遷都？為何？孤還沒有輸！”

    “不，已經輸了……當魏公子姬潤僅僅憑借幾句口號，便得到了十幾萬楚人為他而戰，我大楚就已經輸了……”那個朦朧虛幻仿佛是汝南君熊灝的人影嘆息道。

    “……”楚王熊胥張了張嘴，無言以對，他當然明白其中的深意。

    想了想，他猶豫地說道：“可壽郢，那是我大楚的都城啊……”

    仿佛是看穿了他的想法，汝南君熊灝搖搖頭說道：“大王，你錯了，今時今日，國內的楚人早已失去了優秀的品德、堅定的信仰，貴族，不再是引領平民的領袖，反而成了壓榨平民的兇徒。……眼下我大楚，不需要一場大勝來穩固貴族的勢力……苦苦守住壽郢，貴族依然是高高在上的貴族，平民依舊是被踐踏在泥里的平民，昨日如何，明日亦如何，不會有絲毫的改變。……今時今日，我大楚需要一場痛至心扉的大敗，一場幾近要亡國的大敗，來喚醒國人……祝融的子民，何以淪落至此？”

    “……”楚王熊胥睜大了眼睛，滿臉駭然。

    而此時，汝南君熊灝又說道：“……莫要惦記著與呂僖分個高下，他是齊的王，你是楚的王，他拖著病入膏肓的身體，率軍親征，豈是他窮兵黷武？不，他是為了他的國家。……若你固執地想在這場仗中戰勝呂僖，那么，你將錯過唯一一次能與呂僖打平手的機會……即便你戰勝了呂僖，卻賠上了我大楚的將來……放棄與呂僖的較量吧，將王城讓給聯軍，讓萬萬千千我大楚兒郎體會國家被外敵攻破的恥辱。……戰敗之后，將戰敗的原因歸罪于那些貴族中的敗類，嚴加懲治，緩和平民對我貴族的敵意。此后勵精圖治，鼓勵民生。待明年，我大楚會有萬萬千千的血性男兒，踴躍參軍入伍，助你收復失地，或許還能借這股勢頭，打到齊國去……大王，我大楚需要一場痛至心肺的慘敗。”

    “……”

    “大王，像魏公子姬潤這樣的小輩，逐步嶄露頭角，你與呂僖的時代，已經結束了。……吾輩，已經老了，如今是年輕人的時代了……”

    說著這話，汝南君熊灝的身影逐漸在月光下變淡，隨即消失不見。

    “阿弱……”

    楚王熊胥伸手去抓，因為他還有太多太多的話想與這個弟弟說。

    然而就在這時，他只感覺一個蹌踉，險些摔倒在地，幸好有一只手扶住了他。
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