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    五月中旬，暘城君熊拓率領(lǐng)十幾萬(wàn)大軍，抵達(dá)了目前楚國(guó)的臨時(shí)都城，「虎~щ~~lā

    「虎方」，位于壽郢的東南方向，直線距離大概六十余里左右，但因?yàn)閮烧唛g相隔有一條脊?fàn)钋鹆辏虼藘沙堑膶?shí)際距離遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止六十余里。

    虎方這個(gè)稱呼，來(lái)自于古國(guó)「虎方國(guó)」，謠傳是一個(gè)擅長(zhǎng)青銅冶煉術(shù)的古國(guó)。

    當(dāng)然，這只是傳聞，但不能否認(rèn)，虎方是楚國(guó)非常重要的青銅冶煉城池，虎方出產(chǎn)的青銅制品，占到全國(guó)的約四成，而楚**隊(duì)的青銅制裝備，亦有許多產(chǎn)自這里。

    因此總得來(lái)說(shuō)，虎方是楚國(guó)楚東極其重要的冶煉之地，它的規(guī)模比魏國(guó)大梁的冶造總署還要大地多。

    值得一提的是，虎方除了青銅工藝為人所稱道外，其實(shí)也擁有著非常完善的陶土工藝，頗為名氣的楚瓷，并不會(huì)遜色宋瓷多少。

    但因?yàn)槌?guó)的青銅冶煉技術(shù)實(shí)在是太完善，讓人嘆為觀止，因此，虎方的陶土工藝難免就被青銅工藝給掩蓋下去了。

    不夸張地說(shuō)，虎方縣的青銅冶煉技術(shù)，可能早在幾十年乃至近百年前，就已經(jīng)達(dá)到了登峰造極的程度，在當(dāng)時(shí)的那個(gè)年代，當(dāng)代楚王依靠著鋒利的虎方青銅劍，打敗了中原的宋國(guó)，使楚國(guó)在一段時(shí)間內(nèi)成為了中原霸主，直到齊國(guó)崛起。

    話說(shuō)回來(lái)，其實(shí)在那個(gè)時(shí)候，楚國(guó)就已經(jīng)在嘗試冶鐵技術(shù)，但很可惜，由于初代冶鐵工藝不精，鍛造出來(lái)的鐵劍遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有青銅劍來(lái)得堅(jiān)固與鋒利，于是乎，掌握著巔峰青銅冶煉技術(shù)的楚東貴族們，便盲目地認(rèn)為鐵劍不如青銅劍，放棄在冶鐵工藝上投資，以至于后來(lái)落后于魯國(guó)的冶鐵工藝，因而被得到魯國(guó)技術(shù)支持的齊**隊(duì)擊敗。

    當(dāng)然，這只是外界的傳聞，但事實(shí)上，楚東的貴族難道真是始終不明白青銅器不如鐵器的道理么？

    這當(dāng)然是不可能的。

    退一步說(shuō)，哪怕一時(shí)判斷失誤，可待等魯國(guó)出現(xiàn)冶鐵工藝，且鍛造出來(lái)的鐵劍遠(yuǎn)比楚國(guó)的青銅劍優(yōu)秀時(shí)，楚東的貴族仍然對(duì)此視而不見(jiàn)？

    哪怕是眼瞎也不至于眼瞎到這種地步吧？

    事實(shí)上，真相并非如此，真正的原因在于楚國(guó)有著非常豐富的銅礦，但鐵礦卻要少得多。

    而這些銅礦，卻大多被國(guó)內(nèi)的貴族捏在手中，這些貴族除了用這些銅礦鑄造錢幣外，也用它來(lái)鍛造青銅武器，武裝軍隊(duì)。

    別看如今仿佛是韓國(guó)有更多的貴族控制著整個(gè)韓國(guó)，但實(shí)際上，楚國(guó)才是從始至終由貴族掌控國(guó)家命脈的國(guó)家，在楚國(guó)，貴族擁有私兵、掌握軍隊(duì)這是司空見(jiàn)慣的事。甚至于在有些地方，當(dāng)?shù)氐目h兵其實(shí)等同于某位君侯的私兵。

    在這種情況下，不需要楚王號(hào)召，擁有封邑的君侯都會(huì)竭力武裝自己的私兵——畢竟楚國(guó)貴族間內(nèi)部，也并非和睦，兩個(gè)邑君率領(lǐng)各自軍隊(duì)相互打仗，爭(zhēng)面子或者搶地盤，這都不是什么太稀奇的事。

    經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年累月的積累，地方上的貴族，陸陸續(xù)續(xù)都擁有了許多裝備有青銅兵器的私兵。

    那么問(wèn)題就來(lái)了：一旦楚國(guó)出現(xiàn)了鐵制兵器，這些青銅兵器怎么辦？貴族們攥在手里的那些銅礦礦山該怎么辦？爛在手里？還是說(shuō)全部熔鍛成青銅鼎等器皿？亦或是鑄造成錢幣？

    再者，祖宗傳下來(lái)的青銅冶煉技術(shù)又該怎么辦？

    在這種種原因下，楚國(guó)的貴族不舍得拋棄其實(shí)已經(jīng)登峰造極的青銅冶煉技術(shù)，仍幻想著青銅冶造能再上一個(gè)臺(tái)階，或者說(shuō)另辟思路，在銅礦中融入一些別的金屬礦，就像冶鐵工藝一樣。
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