第(1/3)頁

    平心而論，一開始，趙弘潤并沒有想過將魯國作為誘惑，引誘楚國派軍隊來接盤宋地戰區的籌碼，但正如暘城君熊拓所猜測的那樣，齊將田耽實在是太煩了，日復一日地騷擾魏軍，想方設法地迫使趙弘潤出兵與他交戰。

    由于鄢陵軍與商水軍的將軍們，此前皆被趙弘潤下達了「不得挑起戰事」的命令，因此，在齊將田耽的騷擾下，魏軍難免有點委曲求全的意味，這讓鄢陵軍與商水軍的士卒們無法忍受。

    作為兩支建軍十年、且這些年來南征北戰未嘗有一次戰敗的魏國軍隊，鄢陵軍與商水軍的士卒們心中當然也有那份自傲，豈能容忍田耽一次又一次騷擾他們？他們自忖己方又不是打不贏田耽，何必一次次的容忍？

    幸虧趙弘潤在這兩支軍隊中的威望無人能及，否則，底下的士卒們恐怕早就怨聲哀道了。

    可即便如此，仍有很多士卒委托百人將、百人將又委托千人將、千人將又委托三千人將，就這樣一層一層，托人在趙弘潤這邊試探口風，或者請纓出戰。

    這讓趙弘潤有些無奈，要知道，他的目標乃是韓國，不動則已，一動就要帶走韓國半條命，豈有閑工夫理睬田耽率領的齊魯聯軍？

    畢竟但凡戰爭，肯定是要死人的，縱使是商水軍與鄢陵軍，在趙弘潤決定與田耽開戰后，也必然會出現傷亡，問題是，這樣的傷亡有異議么？

    他是注定要轉戰韓國的，說得難聽點，就算他在這里將田耽打趴下，也只是在替楚國做嫁衣罷了，畢竟楚國這次出兵的主要目的，就是在于齊國的財富以及魯國的技術，所以何必呢？

    在這種情況下，趙弘潤只能寫了一封信，派人送到暘城君熊拓手中，暗示后者盡快派人前來寧陽，接盤這邊的戰事。

    在他看來，楚軍實在是太墨跡了。

    八月中旬時，楚公子暘城君熊拓‘看懂’了趙弘潤在信中的暗示，派出他楚國的大將項末，率領十余萬楚軍抵達了「彭城」、「沛地」一帶。

    對于楚將項末率領十萬楚軍的到來，率先得知的乃是占據沛縣的軍閥「桓虎」，他在得知此事后著實嚇了一跳。

    要知道，眼下的宋郡東部，除了他桓虎以外，已經聚集了魏、宋、齊、魯等多方勢力的軍隊，可如今就連楚軍都來湊熱鬧，縱使是桓虎，也無法判斷這邊的局勢走向。

    待等到八月下旬時，楚將項末率領十余萬軍隊經過「沛縣」。

    當日，桓虎下令全城戒嚴，令麾下的睢陽軍全部登上城墻，防備楚軍。

    可能是注意到了沛縣這邊的緊張，楚將項末帶著一隊楚國士卒靠近觀瞧了沛縣一番，見沛縣城墻上士卒林立且鴉雀無聲，仿佛訓練有素，心下有些納悶，遂詢問左右道：“此沛縣的守軍是哪路人馬？”

    左右或有知情者，聞言解釋道：“此沛縣的守軍，乃南宮垚舊部桓虎的人馬。……桓虎起初在南宮垚帳下為將，后來反噬其主，奪了睢陽，且將南宮垚殺害。據說桓虎曾用南宮垚的首級向魏國投誠，但魏國并未采納，依舊判定其為賊寇，派南梁王趙元佐將其驅逐。桓虎丟了睢陽后，便逃到沛縣安身。”

    “原來是那個桓虎。”

    項末恍然大悟地點了點頭。

    他對桓虎還有頗有些印象的，包括桓虎麾下的大將陳狩，當年在「五方伐魏戰役」時，項末就看桓虎、陳狩乃是大將之才，甚至于，壽陵君景舍在世的時候，也曾想過招攬桓虎、陳狩二人，只不過后來楚軍敗亡于雍丘、壽陵君景舍自刎于楚水，這件事也就不了了之了。

    想了想，項末招來一名親兵，吩咐道：“你到沛縣城下喊幾句話，就說，我楚軍經過此地，于沛縣秋毫無犯，不必過于戒備。”

    “是！”

    那名親兵依令而去，果真前往沛縣城下喊了一通。

    當時，桓虎與麾下大將陳狩皆在城東的城樓上，聽到城下有楚軍的士卒前來喊話，陳狩遂詢問桓虎道：“你覺得可以相信么？”

    桓虎環抱雙臂想了半響，皺著眉頭說道：“聽說楚國正在攻打泗水郡，卻不知這支楚軍因何卻在此地，不過我想，咱們應該不是楚國的目標……”

    在桓虎看來，如今中原正值最混亂的亂世，各國皆被魏韓兩國爭霸的這場戰爭而波及，相繼站明立場，向敵對方宣戰，在這個大局勢下，楚國的目標應該是齊國、魯國，他桓虎算得了什么？

    想了想，他又說道：“既然楚國的項末派人來示好，咱們也不可落了禮數，陳狩，跟我去拜會一下那位楚國的上將吧。”

    陳狩瞥了一眼城外遠處那仿佛一條長蛇般的項末軍，徐徐點了點頭。

    片刻之后，沛縣城門敞開，桓虎帶著陳狩，領著一隊僅二十幾人的騎兵，緩緩朝著楚軍靠近，并亮明旗幟，表示欲與楚將項末見上一面。

    對此，項末感到很意外，笑著對左右說道：“這個桓虎的膽量還真大，僅僅帶了二十幾人就敢出城來見項某。”

    話是這么說，但他最終還是帶著一隊人馬，親自前往會見了桓虎。

    在雙方相見時，桓虎拱手抱拳向項末見禮：“項將軍，睢陽一別，別來無恙。”

    聽聞此言，項末有些好奇地問道：“桓虎將軍認得項某？”

    桓虎笑著解釋道：“當年貴國的壽陵君景舍大人率軍經過睢陽時，桓虎在南宮垚帳下聽用，僥幸見過項將軍一面，不過項將軍可能不記得末將。”

    一聽到「壽陵君景舍」這個名字，項末心中便忍不住嘆了口氣。

    雖然魏楚兩國目前關系很好，但不能否認，「雍丘之戰」是楚國銘刻于心的傷痛，因為在這場仗中，楚國損失了至少四十萬的正規軍，且失去了壽陵君景舍與邸陽君熊商兩位三天柱，縱使楚國近三十年來與齊國征戰不斷，但也從來沒有一場戰爭，像「雍丘之戰」這般讓楚國元氣大傷。

    哪怕是「四國伐楚戰役」，楚國的損失都沒有這么大。

    想了想，項末對桓虎說道：“景舍大人生前跟項某言及過桓虎將軍，認為將軍是一位難得的人才，既然桓虎將軍不被魏國所容納，何不投奔我大楚，建立一番事業？”
    第(1/3)頁