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    陳狩輕哼一聲，不過并未再說什么，畢竟一旦對面的新陽君項培看破了他們的疑兵之計，這確實是唯一的戰術。

    而事實證明，前幾日被陳狩率領八百騎兵偷襲，且此后數日強攻沛縣未果，這使得起初對桓虎這股勢力毫不在意的新陽君項培，如今已經真正將這股軍閥勢力視為了勁敵。

    在這種情況下，就像桓虎猜測的那樣，新陽君項培還真不敢輕易有何動作。

    就這樣，雙方在微山湖畔僵持了整整半個時辰，隨后，湖對岸薛城一方的幾十艘船只，幽幽來到，而為首的，則是八艘戰船，船上布滿了弩手，皆弓弩上弦，瞄準了湖岸遠處的楚軍。

    “走了！”

    跟陳狩打了聲招呼，桓虎回到河畔的步兵中，指揮著步兵登上薛城的船只。

    遠遠看到這一幕，新陽君項培攥緊了手中的韁繩，恨不得立刻下令進攻，但顧忌到虎視眈眈的陳狩那兩千騎兵，以及湖中那八艘載滿了魯國弩手的戰船，再加上蘆葦叢中隱隱涌動的人影，他遲疑了半響，最終還是沒有下令進攻。

    就這樣，桓虎麾下的步卒，皆登上了魯國的船只，包括埋伏在湖畔蘆葦叢那一帶的區區數百名疑兵。

    而此時，新陽君項培這才暗怒地發現，他甚是忌憚的伏兵，原來只有區區數百人。

    『若早知如此……』

    他恨恨地攥緊了韁繩。

    然而，此時再說這些已經晚了，因為桓虎麾下的步卒，早已全然登上了魯國的船只，而陳狩率領的那兩千騎兵，亦迅速向北離開——自有魯國的船只，會設法將這支騎兵接到湖對岸。

    看著湖中漸漸遠去的船只，再看看陳狩那兩千騎兵的背影，新陽君項培心中氣悶卻也毫無辦法，只能折道返回。

    一個時辰后，由于桓虎勢力全部撤出沛縣，這使得楚軍毫不費力地就占領了沛縣，這總算是讓新陽君項培稍稍得以安慰。

    在得到沛縣之后，新陽君項培在這座城內修整了一番，同時，一方面派人催促糧道，一方面則派人聯絡駐軍在寧陽的他楚國上將項末，相約聯手攻打魯國一事。

    雖然過程有些曲折，但道路總算也是打通了——沛縣往北的「湖陵」，雖然是魏軍占領的城池，但在魏楚同盟的大環境下，這跟楚軍占領了湖陵并無太大區別，頂多就是這座城池不屬于楚國而已。

    而此時，桓虎也已率領麾下兵卒，下了船只，隨即在薛城魯軍的指引下，來到了薛城外，準備修建軍營。

    大概一個半時辰后，陳狩率領的兩千騎兵，也被薛城的船只接到了微山湖的東側。

    當晚，薛城城守季伷邀請桓虎、陳狩等人到城內赴宴。

    值得一提的是，也不曉得是不是為了拉攏桓虎，亦或是為了別的什么目的，在酒席宴間，季伷很豪氣地想送桓虎、陳狩等人一人一座在城內的府邸，然而，桓虎卻擺出一副無功不受祿的模樣婉言拒絕了。

    夜半回到城外，此時麾下的兵卒們已在城外搭建了簡易的軍營。

    在帥帳內，陳狩瞥了一眼正在幫桓虎整理床鋪的華氏等眾女，對桓虎問道：“方才在酒席宴間，為何不接受那季伷送出的府邸……怎么想都好過窩在這小帳內吧？”

    “你不懂。”桓虎神秘兮兮地看了眼陳狩，見陳狩做了個挽袖子的動作，他連忙壓低聲音解釋道：“我求見魯王之前，曾大致打聽過魯國的國情，得知王室與三桓關系并不和睦。……所謂的三桓，即是魯國國內的三個卿族世家，其中就有「季氏」，我既然決定暫時站在王室這邊，那就不能跟季氏一族的人太過于親近。”

    在聽了桓虎的解釋后，陳狩這才知道，魯國的國情，跟魏國有著天壤之別，魏國的姬趙氏王族非常強盛，無論是本家還是分家，魏國的命脈，事實上都掌握在姬趙氏一族的手中，因此很多利益上的矛盾，其實是發生于姬趙氏王族內部；但魯國不同，魯國的公卿，就說那三桓，雖然倒推上百年亦是王族分支，因此可稱為公族，但現在的王室卻并不強盛，無論是魯王公輸磐還是公子興，都無法壓制三桓卿族，使得魯國隱隱有種王權旁落的危險——魏國太子趙潤，以其目前的權勢與地位，在國內無人能敵，說難聽點，他想要讓誰亡就能讓誰亡，然而在魯國，魯王室卻沒有這份絕對權力。

    而如今桓虎投身魯國，那么，作為一個在國內政治立場上尚未表明態度的將軍，而且還是手握重兵的將軍，當然難以避免會被卷入王室與三桓的合作與對峙當中，被兩方人所拉攏。

    只不過桓虎已果斷地選擇了以魯王公輸磐、公子興為首的王室那一方。

    “為何？”

    陳狩對此有些不解，因為據桓虎所言，魯王公輸磐在魯國國內的權利并不絕對，至少三桓就能抗拒王命，在這種情況下，陳狩自己覺得，與雙方皆保持若即若離的態度，這應該是最有利的態度。

    “左右逢源？”

    桓虎搖了搖頭，笑著說道：“那樣只會召來兩方的厭惡，可能這會兒魯國正是用人之際，兩方會容忍我左右搖擺，可一旦魯國解除了來自楚國的威脅之后，相信王室與三桓，就會合力將我這個外來人驅逐，來個過河拆橋……所以說，你我要想在魯國站穩腳跟，就必須投向其中一方。”

    “那為何是選擇王室？王室不是勢弱的那一方么？”陳狩不解問道。

    “因為王室有大義！”

    舔了舔嘴唇，桓虎壓低聲音說道：“若你我投奔三桓，充其量不過是臣下之臣，而倘若投奔王室，王室必定重用你我來抗衡三桓，到時候，你我就是王下之臣，以你的勇武、我的智略，他日取代三桓，未必不能！”

    看著陳狩恍然大悟地點了點頭，在旁冷眼觀瞧的金勾忍不住瞥了一眼桓虎，心下亦暗暗稱贊桓虎果然是冷靜狡猾，而且野心勃勃，說實話，確實很合他胃口。

    想了想，金勾冷不丁插嘴道：“需要我出手么？我瞧著這薛城，比沛縣繁華多了……”

    桓虎當然聽得懂金勾話中的深意，咧嘴嘿嘿一笑，說道：“別！咱們初來乍到，最好還是莫要惹人注意……待時機成熟時，設法叫那季伷死于楚人手中即可。”
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