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    “唔。”見(jiàn)桓虎早有打算，金勾點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂不再多說(shuō)什么。

    當(dāng)晚，桓虎在帥帳內(nèi)親筆寫(xiě)了一封書(shū)信，派人送往魯國(guó)王都曲阜，且在三日后，送到了魯王公輸磐手中。

    幾乎同時(shí)到達(dá)的，還有薛城城守季伷的書(shū)信——桓虎與季伷的書(shū)信，內(nèi)容相差無(wú)幾，無(wú)非就是向魯王稟告桓虎麾下的兵馬已移駐到薛城這件事而已。

    倘若硬要說(shuō)這兩封信有什么區(qū)別，那么就只有二人的修辭與口吻：在季伷的信中，字里行間透露著他與桓虎的投緣默契，而在桓虎的信中，則明確表明態(tài)度，唯他魯王公輸磐馬首是瞻。

    只是政治立場(chǎng)上的區(qū)別。

    當(dāng)日，當(dāng)公子興前來(lái)面見(jiàn)他父王時(shí)，魯王公輸磐仍在皺著眉頭觀閱著這兩封信。

    見(jiàn)此，公子興好奇地討要過(guò)來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地看過(guò)書(shū)信，待看到「桓虎麾下大將陳狩力挫楚國(guó)新陽(yáng)君項(xiàng)培」這一段時(shí)，他欣喜地說(shuō)道：“桓虎將軍麾下這名叫做陳狩的將領(lǐng)，當(dāng)真是悍勇，僅僅率領(lǐng)八百騎卒，就敢夜襲十萬(wàn)楚軍的營(yíng)地，此番我國(guó)得桓虎、陳狩兩員大將，定能擊退楚軍！”

    聽(tīng)聞此言，魯王公輸磐點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    其實(shí)前幾日在聽(tīng)過(guò)桓虎的自我吹噓后，他心中尚有幾分懷疑，可如今事實(shí)證明，桓虎麾下的兵將確實(shí)悍勇，不愧是南宮垚的舊部，原魏國(guó)駐軍六營(yíng)級(jí)別的精銳。

    由此可見(jiàn)，當(dāng)日桓虎的自我吹噓，也并非全然是信口開(kāi)河，確實(shí)是有幫助他魯國(guó)抗拒楚軍的實(shí)力，至少，比他魯國(guó)的兵將強(qiáng)上許多。

    可話說(shuō)回來(lái)，在看罷了桓虎的書(shū)信后，魯王公輸磐對(duì)桓虎也有幾分警惕：“……這個(gè)桓虎，不知從何處打探到了我王室與三桓的不和，婉言回絕了薛城季伷的示好與拉攏，反而向孤表示忠誠(chéng)……這個(gè)男人，太果斷，很危險(xiǎn)。”

    公子興愣了愣，不解地問(wèn)道：“父王方才眉頭緊皺，就是在思考這件事？”

    “唔。”魯王公輸磐點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色說(shuō)道：“以桓虎的能力以及他麾下兵將的實(shí)力，完全值得孤對(duì)他加以重用，甚至于，他日待擊退楚軍之后，不妨用他來(lái)平衡三桓的權(quán)勢(shì)。但是這個(gè)男人，讓孤感覺(jué)有些深不可測(cè)，我怕養(yǎng)虎為患，叫這桓虎，他日成為比三桓更棘手的存在……”

    “比三桓更棘手？”公子興愣了愣，有些好笑地說(shuō)道：“父王太看得起那桓虎了吧？雖說(shuō)桓虎確實(shí)出色，但即便如此，在我國(guó)毫無(wú)根基的他，又如何能與三桓相抗衡？”

    『……』

    魯王公輸磐仔細(xì)想了想，覺(jué)得公子興所言倒也有道理。

    其實(shí)他自己，也不相信他那突然從心底涌現(xiàn)出來(lái)的那個(gè)念頭，仔細(xì)想想，桓虎作為一個(gè)外來(lái)人，怎么可能斗得過(guò)三桓呢？

    想到這里，魯王公輸磐疑慮盡消，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“言之有理。……反正桓虎那邊與楚軍也已撕破臉皮，索性孤就下詔，正是冊(cè)封為將軍，也好斷了三桓拉攏桓虎的念頭。”

    于是乎當(dāng)日，魯王公輸磐就頒布了詔令，拜桓虎為上將軍。

    至此，桓虎搖身一變成為魯國(guó)的上將，且他麾下的軍隊(duì)，亦成為了魯國(guó)的軍隊(duì)。

    這件事迅速傳遍魯國(guó)上上下下，魯國(guó)的百姓當(dāng)然是對(duì)此欣喜萬(wàn)分，畢竟魯王公輸磐為了穩(wěn)定國(guó)內(nèi)的慌亂，不吝言辭稱贊著桓虎與他麾下的軍隊(duì)。

    而在魯國(guó)的貴族中，卻不乏有人對(duì)魯王的這道詔令有些不滿，畢竟在他們看來(lái)，桓虎這個(gè)「上將軍」的職位，來(lái)得也太輕松了——什么玩意，只不過(guò)是一個(gè)被魏國(guó)通緝、不得不流亡宋郡東部的大盜賊而已，憑什么能成為他魯國(guó)的上將？

    當(dāng)然，不滿歸不滿，但在目前這個(gè)局勢(shì)下，誰(shuí)也不會(huì)傻到跳出來(lái)反對(duì)魯王的這道詔令，畢竟目前魯國(guó)確實(shí)需要桓虎這股力量來(lái)抗擊楚軍。

    而待等他日魯國(guó)擊退了楚國(guó)的軍隊(duì)，可能情況就大為不同了。

    這一點(diǎn)，魯王公輸磐心中清楚，魯國(guó)的貴族們心中清楚，桓虎心中也清楚。

    不過(guò)桓虎對(duì)此并不在意，因?yàn)樗行判膽{著這場(chǎng)仗，在魯國(guó)站穩(wěn)腳跟，成為魯國(guó)貴族事后無(wú)法驅(qū)逐的存在——更別說(shuō)，魯王公輸磐為了抗拒三桓，也會(huì)給他提供一些支持。

    不過(guò)數(shù)日，這個(gè)消息便傳到了寧陽(yáng)一帶。

    齊將田耽對(duì)此毫無(wú)評(píng)價(jià)，畢竟他對(duì)桓虎不甚了解，出于對(duì)魯國(guó)這個(gè)盟國(guó)利益的考慮，他倒是希望這個(gè)桓虎是個(gè)有能耐的人，以便來(lái)年開(kāi)春后，當(dāng)他必須率領(lǐng)麾下齊軍撤出魯國(guó)、回歸齊國(guó)到東海郡與楚軍決戰(zhàn)時(shí)，這個(gè)桓虎有能力接盤(pán)這邊的戰(zhàn)事，接替他迎戰(zhàn)楚國(guó)上將項(xiàng)末。

    而相比較田耽，楚國(guó)上將項(xiàng)末的心情卻有些復(fù)雜。

    因?yàn)轫?xiàng)末是很看重桓虎、陳狩二人的，正因?yàn)槿绱耍?dāng)初在經(jīng)過(guò)沛縣的時(shí)候，他才會(huì)親自招攬二人，希望二人能投奔他楚國(guó)，沒(méi)想到，桓虎與陳狩居然在這種時(shí)候投奔了魯國(guó)，成為了魯國(guó)的將軍，也成為了他的敵人。

    『……真是小瞧了你的膽魄與野心啊，桓虎，你真有那般把握，能擋住我項(xiàng)末的軍隊(duì)、庇護(hù)整個(gè)魯國(guó)么？』

    不由地，項(xiàng)末暗暗冷笑起來(lái)。

    他很器重桓虎不假，但這并不妨礙當(dāng)后者成為他的敵人時(shí)，他再將其碾碎。

    一切，來(lái)年開(kāi)春見(jiàn)分曉。

    　　


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