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    “技擊之士……”

    大殿內，高傒、田諱、連諶、鮑叔、管重等士卿，聽聞左相趙昭提出這個建議后，相識幾眼，旋即微微點了點頭。

    以往政見不同的兩撥人，居然難得地在這件事上意見一致。

    這讓齊王呂白心中莫名的好奇，遂問道：“何謂……技擊之士？”

    鑒于這是齊國的傳統，左相趙昭一抬右手，說道：“高傒大人，還是由您為大王解釋吧。”

    高傒似有深意地看著趙昭點了點頭，隨即捋著胡須為齊王白這位年輕的君主解釋道：“大王，技擊之士，乃是先王戰勝楚國的強策……遙想當年先王初登大位，先是與韓王簡爭雄，于巨鹿郡爆發一場鏖戰，隨后，南邊的楚王熊胥趁我大齊與韓惡戰，兵力嚴重受損，故而趁機來攻……危難之際，先王以國庫藏金作為誘惑，征募草莽游俠、亡命之徒，終于戰勝楚國……”

    隨著高傒的講述，齊王呂白這才明白這所謂的技擊之士。

    「技擊之士」，說白了就是齊王呂僖時代初期，齊國為了抵御楚國進攻，而用賞金為誘惑，征募草莽游俠、亡命之徒所組成的一支特殊的齊國軍隊。

    正所謂重賞之下必有勇夫，這支軍隊看似是烏合之眾，但在金錢的誘惑下，這支烏合之眾，卻擊垮了當初楚王熊胥所率領的楚軍，而且并非一次，使齊國渡過了最艱難的那段歲月。

    隨后，待等齊國在魯國的幫助下，使己國軍隊的武器裝備大大提升，且打造了無數可怕的戰爭兵器后，楚國就幾乎沒有希望戰勝齊國了，從此屢戰屢敗，以至于到最后，楚國的邑君以及貴族們，考慮到與齊國的戰爭只會令自己損失慘重而無法得到什么利益，因此再也不肯出力，每當楚王征召軍隊時，便以種種借口搪塞，不肯動用正軍，純粹用糧募兵敷衍楚王。

    久而久之，楚國這個擁有全中原最大底盤、擁有數千萬人口的強國，竟被齊魯壓制，而且是幾乎沒有反攻之力——當然，事實上當時楚國并非沒有反攻之力，而是楚東的邑君貴族們不舍得犧牲自己家族的力量。

    倘若說韓王簡與齊王僖的爭鋒，使齊王僖揚名天下，那么齊王僖與楚王熊胥的交鋒，就真正促成了齊國的中原霸主地位。

    而在這段歲月中，技擊之士功不可沒，正是這支軍隊，幫齊國渡過了最艱難的那段歲月。

    只不過后來齊國的軍隊步上了正軌，技擊之士就難免漸漸成為了歷史。

    這也難怪，畢竟在知兵的將領們眼里，技擊之士就算再悍勇，說到底本質上也不過是一支毫無軍紀可言的烏合之眾，就好比秦國的黥面軍，雖然魏國太子趙潤會稱贊這支軍隊的悍勇，會欣賞他們，但絕不會羨慕，更不會去效仿。

    畢竟正規軍與雜兵的差別，可并不僅僅體現在實力，更在于令行禁止的軍紀。

    不過對于如今的齊國而言，這或將是一根拯救國家的救命稻草，畢竟齊國雖然因為內亂而國力倒退，但由于在內亂期間，上卿高傒從前右相田広的手中保衛了王都臨淄，因此，國庫倒并未受太大的損失，完全有能力支付這場戰爭帶來的損耗——說白了，齊國欠缺的是足夠的兵力去應付楚國的全面進攻。

    當日，在得到齊王呂白的首肯后，上卿高傒親筆起草了征召技擊之士的檄文，迅速派人將其張貼于全國的縣城，甚至于，亦委托齊國人的商人們，將這個消息散播于天下。

    這份檄文，很快就席卷了臨淄全城，傳到了青鴉眾頭目鴉五的耳中。

    得知此事后，鴉五立刻帶著兩名青鴉眾來到城內一處張貼這份檄文的公告牌，確認這份檄文的真實性。

    他心中略有些驚訝：這齊王，也并非沒有在考慮抵御楚軍的事嘛，只是這征募草莽游俠……

    鴉五怎么看都感覺不靠譜。

    不可否認，草莽游俠中確實可能有實力強悍的人，比如魏國將領蔡擒虎，此人最初就是在上蔡一帶占山為王的草寇，一度擾地四鄰不安，周圍縣城在沒有辦法的情況下，只好懇求當時駐扎在汾陘軍的大將軍徐殷，請他出兵平剿。

    但要知道，蔡擒虎當年剛剛到汾陘軍的時候，那可是軍中的刺頭，平日里我行我素也就罷了，作戰時也不尊號令，只知道盲目地沖鋒陷陣，若非當時的汾陘軍大將徐殷對蔡擒虎這個莽夫頗為喜愛，蔡擒虎早就被處以軍紀了。

    后來，足足花了一兩年工夫，蔡擒虎這才漸漸融入到汾陘軍的作戰陣容，成為了以防守見長的汾陘軍的一支奇兵隊。

    這也正是正規軍兵將素來不喜歡跟臨時征募的雜牌軍合作的原因：悍勇歸悍勇，無法在沙場上相互配合，要你何用？戰爭又不是一個人或幾個人就能決定勝負的。

    兩日之內，北海郡境內的草莽游俠爭相涌到臨淄，齊國朝廷臨時在臨淄城外建造了一座軍營，用來征募這些草莽游俠。

    『……要不要去看看呢？』

    鴉五思忖了片刻，最終還是決定親自到那座軍營去看看究竟，看看這群因為金錢誘惑而被聚集在一起的烏合之眾，是否擁有著擊敗楚國軍隊的潛力。

    帶等他來到那座軍營時，軍營外已人滿為患，其中大多都是些兇神惡煞的家伙，比方說蒙頭散發，臉上、手上疤痕處處。

    “小子，看什么看？！”

    有一個莽漢似乎是注意到鴉五在打量他們，瞪著眼睛罵道。

    『……兩下就能殺掉的家伙。』

    鴉五暗自撇了撇嘴，不過表面卻裝得仿佛是被那莽漢嚇破了膽，低著頭沒有回話，讓那名莽漢好生得意。

    “下一個。”

    遠處，傳來了負責篩選的齊國將官的聲音。

    鴉五轉頭望去，正好看到一名平民打扮的人，走到了場地間那塊空地。

    『齊國不是連平民都頗為殷富的富饒之國么？怎么會有尋常平民來這里？』

    鴉五心中很是驚訝。

    不得不說他誤會了，事實上，齊國之所以被稱之為連平民都頗為殷富的富饒之國，這指的是齊國百姓的平均財富，而這并不表示齊國就沒有窮困潦倒的人。

    在眾目睽睽之下，那個目測大概只有十幾歲左右的年輕，走到場地中，挑了一個大小居中的石鎖，企圖將其舉起。

    原來，這就是這座軍營刪選的方式：放置大、中、小三個石鎖，能舉起最小的那個石鎖的，則收納為軍卒，而如能舉起另外兩個石鎖，則相應地授予軍職，比如伍長、什長、伯長等等。

    只可惜那名年輕人，使出了渾身力氣，面色漲地通紅，也只能堪堪將那尊最小的石鎖離地。

    見此，四周那群草莽游俠們哄堂大笑，更有人用粗鄙惡劣的言語打擊那名中年人，大抵就是「小娃娃還是回家吃奶吧」類似的話。

    不過，那名負責刪選的齊國官員倒并沒有取笑那位年輕人，反而和顏悅色地勸說道：“小兄弟，沙場兇險，你還是莫要淌這趟渾水，歸家去吧。”

    然而，這名年輕人卻并未接受這份好意，堅定地搖搖頭，懇求道：“我……我家中兄弟姐妹眾多，我需要這這份賞金。”

    那名官員又勸說了幾次，見那名年輕人始終不肯離開，遂終于在名單中添加了那名年輕人的名字。
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