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    終歸是本族嘛。

    在接受這個重任后，鄣陽君熊整與彭蠡君熊益二人心中萬分欣喜。

    畢竟這不單單意味著他們能夠擴大封邑，更代表著，暘城君熊拓這位王儲，在某個角度上已‘回心轉意’，準備跟他楚東熊氏貴族冰釋前嫌、改變關系。

    五月初，在暘城君熊拓率領大軍前往瑯琊郡的期間，鄣陽君熊整與彭蠡君熊益，亦率領各自麾下軍隊，前往魯國的薛地。

    作為魯國僅有的兩個郡之一，薛郡的面積并不大，城池也并未很多，最為知名的，莫過于「薛城」，這個古薛國的都城，在經過魯人的修繕與治理后，論規模絲毫不亞于其他各國的大城，更難能可貴的是，這座城池內有許許多多的作坊、工坊，是魯國重要的工藝技術重城之一，技術水準比較楚國的虎方城只高不低。

    五月初五，鄣陽君熊整與彭蠡君熊益二人的軍隊逼近了薛地境內的「靈邱」。

    靈邱只不過是小縣，占地面積不過一里余，城墻高度不過丈余，自然無法抵擋熊整、熊益二人麾下的楚軍，以至于在短短半日內，這座縣城便被楚軍攻破。

    只見在攻陷城池的那一刻，成千上萬的楚軍士卒涌入城內，爭先恐后般沖到城內的民居，殺死主人，搶掠其財務，而其家中的女眷，亦遭到楚軍士卒的奸淫，以至于在短短幾個時辰之內，曾經平靜而祥和的小縣靈邱，便淪為了人間地獄，到處可見魯國男兒憤怒而無助的怒吼，魯國女人們那悲屈的哭泣聲，以及楚國士卒們那放肆且刺耳的笑聲。

    事實上出現這種現象并不奇怪，畢竟楚國擁有著中原各國中最龐大的軍隊數量，但（正軍）士卒的軍餉卻非常微薄，而其中的糧募兵，甚至連軍餉都沒有——說到底，他們只是楚國用糧食征募的農民兵而已。

    而這就導致一個問題：楚國的軍隊在攻打他國時，搶掠他國百姓的情況非常嚴重，甚至于，奸淫擄掠這種事，亦屢見不鮮。

    就好比此刻楚軍在靈邱的種種惡行。

    平心而論，倘若鄣陽君熊整與彭蠡君熊益下達嚴令，或許還能控制一下他們麾下楚軍士卒的種種惡行，但很遺憾，這兩位楚東熊氏貴族，自己都忙著收刮縣內的財富，哪有工夫去管麾下士卒的行為？——或許，就算他們注意到了，也未見得會去制止。

    畢竟，并不是所有領兵的統帥都像趙潤、田耽、李睦等人一般，具備極高的威望，能夠叫麾下的士卒心甘心愿為其征戰，在很多時候，帶兵將領們還是得依靠“利誘”來把握軍心。

    這所謂的‘利誘’，說白了就是當年韓國前代郡守劇辛在攻打山陽時對麾下士卒的承諾，大抵就是攻下城池后縱兵三日云云。

    鄣陽君熊整與彭蠡君熊益二人亦是如此，在前來薛地的途中，他倆就已經對麾下軍士許下了承諾，若能攻陷薛城，允許縱兵數日等等，這使得他們這支楚軍士氣高漲、斗志昂揚，也注定了薛地的魯國百姓將遭到這支楚軍殘害的命運。

    兩日后，鄣陽君熊整與彭蠡君熊益二人留下千余士卒駐守靈邱，率領余眾繼續揮軍北上。

    而此時，靈邱已十室九空，城內的男子皆被殺死，唯有一些飽受凌辱的女人，屈辱地活了下來，繼續承受著那千余名駐守楚軍的侮辱，求生不得、求死亦不得。

    臨近五月中旬時，鄣陽君熊整與彭蠡君熊益二人的軍隊，終于抵達了薛城城下。

    而在此期間，這支楚軍一路上攻陷了數個小縣與莊園，而這些小縣與莊園內的魯人，無不遭到了這些楚軍士卒的迫害。

    得知此事后，魯國的本土勢力——墨家子弟，紛紛從四面八方聚攏起來，希望抵御這支楚軍，但遺憾的是，鄣陽君熊整與彭蠡君熊益二人麾下的楚軍數量實在太多，那十幾萬的兵力，如何是區區幾百名墨家子弟可以抵擋的？

    無奈之下，這些墨家子弟唯有四下奔走，將楚軍的種種惡行傳開，希望喚醒魯人，團結一致，抵抗楚國的軍隊。

    而待等這些墨家子弟將楚軍先前的行為傳到薛城時，薛城頓時大亂，城內百姓惶恐不安，人人自危。

    其實這個時候，薛城城內的貴族、世族，早已得知了某些風聲，悄悄收拾細軟、攜家帶口逃往北方。

    就連薛城的城守「季伷」，亦早已悄然將妻兒老小送往北邊的王都曲阜。

    甚至于，一旦薛城的戰事不利，這位薛城城守，將毫不猶豫地拋棄城池，帶領殘兵敗卒回到魯郡。

    只有城內那些消息閉塞的普通百姓，先前依舊懵懂無知，直到墨家子弟將消息傳到了薛城。

    在前往城樓的途中，無數的城內百姓圍住了季伷的座架，紛紛惶恐不安地詢問。

    “季伷大人，這薛城是否能擋住兇殘的楚軍么？”

    “季伷大人，您可千萬要擊退那些楚軍啊！”

    “季伷大人……”

    聽著那些城中百姓的哀求，季伷此時唯一能做的，便是信誓旦旦地保證一定會竭盡全力守住薛城。

    至于事實上他能否守住城池，其實他早已有了判斷：絕無可能！

    要知道，他對兵事本來就不甚了解，且手中僅僅只有數千兵力，本來是用于防御來自泰山寇的襲掠的，就算城外還駐扎著齊國老將田驁的萬余兵力，又能怎樣？——前來攻打薛城的楚軍，人數是他們的十倍以上！

    倘若說桓虎以及其麾下數萬兵力此刻還在薛城的話，那么，季伷倒也愿意嘗試看看能否擊退這路楚軍，體會一下成為拯救魯國的英雄究竟是什么滋味。

    畢竟桓虎在領兵作戰上很有一套，且麾下又有陳狩那等勇冠三軍的猛將，更要緊的是，桓虎手中的兵力有數萬之眾，結合這種種，未嘗沒有可能擊退前來進犯的楚軍。

    但無奈，楚將項末、項培進逼曲阜，魯王公輸磐與三桓難得在意見上達成了一致，將桓虎軍調回魯郡，這就使得季伷徹底放棄了先前的打算。

    來到城墻上，季伷眺望南邊，因為這會兒，楚軍就在十里外砍伐林木、安營扎寨。

    鑒于城內兵少，季伷是一點出擊的意思都沒有——以數千人襲擊對面十幾萬楚軍？這豈不是以卵擊石么？

    而就在這時，城外有幾騎迅速接近城池，待靠近后，為首一員小將朝著城樓上喊道：“我乃大齊田恬，有要事稟報季城守，請開城門！”

    季伷瞇著眼睛辨認了一下，當即就認出，這位小將便是齊國老將田驁的孫子，田恬。
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