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    趙弘潤的腳步頓了一下，在看了一眼高括后，這才繼續朝前走，口中問道：“楚國打算撤兵了？”

    “大概是了。”高括點點頭說道：“自熊拓回壽郢繼承王位之后，楚國的壽陵君景云與邸陽君熊瀝，繼續強攻齊國瑯琊郡將近一年，但始終無法攻克。……此后，齊國使者「馮諼」出訪了楚國，齊楚兩國的戰爭，怕是要就此結束了。”

    “唔。”

    趙潤微微點了點頭。

    他與高括的判斷相似——倒不是他覺得楚國無法戰勝齊國，只是這樣做的損失太大，雖然以熊拓舊日的性格，未必不會做出沖動的決定，但不能否認，熊拓在繼承楚王位子后，性格的確改善了許多，更加地謹慎以及注重利益，因此，就算熊拓決定與齊國停止戰爭，趙潤也不覺得奇怪。

    點點頭，他略有些感慨地說道：“若齊楚兩國當真言和……那么，桓虎居功至偉啊！”

    他為何這么說？

    原因很簡單：如果不是異軍突起的桓虎擊敗了楚國三天柱之一的上將軍項末，擊退了楚軍，或許魯國早已經被楚國所覆滅，而如此起來，楚國的勢頭便更為兇猛，所謂唇亡齒寒，在魯國覆亡的情況下，齊國就算暫時能夠擋下楚軍，恐怕也難以長久。

    而現在的問題是，楚國沒能吞掉魯國，反而被魯國的將領桓虎狠狠揍了一拳，揍地有點發懵，這嚴重影響到了楚國「吞魯滅齊」的戰略。

    “桓虎……”

    趙弘潤停下腳步，負背雙手，腦海中回憶著他與桓虎接觸的過往。

    桓虎此人，趙弘潤只見過他兩面。

    第一次是在成皋合狩的時候，當時桓虎率領數百騎寇襲擊他父王趙偲所在的宿營地，跨著高頭大馬來去如風，既然擊破了當時護衛王駕的虎賁禁衛，讓趙弘潤首次領略到何謂‘悍匪’——他后來才知道，桓虎與其手下的悍匪，原來乃是韓國叛離的正規軍騎卒出身，也難怪那般厲害。

    至于第二面，則是因為桓虎綁架了當時王皇后的弟弟王瑔，以此向鄭城王氏索要贖金，當時趙弘潤作為說客前去見了桓虎。

    只是，趙潤這個說客當時很不稱職，那時非但沒有說服桓虎，反而激怒了后者，惹得桓虎一怒之下當著他的面，便將王瑔的腦袋砍了下來，看得趙弘潤目瞪口呆。

    至此之后，趙弘潤就再沒有見過桓虎了，甚至于也很少再聽過桓虎的消息，畢竟那時候趙弘潤事務繁忙，也無暇顧及桓虎這個膽大包天的小蟊賊。

    “桓虎，怕不是那么安分的人。”

    趙弘潤皺著眉頭說道。

    聽聞此言，高括頷首笑道：“陛下英明。……據青鴉眾在魯國打探所得的消息，那桓虎怕是有「鵲巢鳩占」之野心。在擊退楚國的項末之后，那桓虎在人前人后以挽救魯國的英雄自居，籠絡了不少民心，怕是所圖不小喲……”

    趙弘潤微微皺了皺眉，問道：“魯王，就這么放任桓虎？”

    高括聳了聳肩，表示自己并不清楚具體。

    不過事實上，魯王公輸磐并非是沒有看出桓虎的野心，只是在他眼里，桓虎的威脅并不及「三桓」的威脅來的大——畢竟桓虎說到底是外來之人，然而三桓卻是土生土長的本土貴族世家，當然是三桓對王室的威脅更大。

    轉眼到了二月，冰雪逐漸開始消融。

    遠在中原的西北部，秦國的軍隊在迎來冬季后，再次對韓國的雁門郡發動了攻勢。

    別說韓國，就連魏國也很佩服秦國這種鍥而不舍的精神——打了一年多都沒打下韓國的雁門郡，秦國居然還有這么高的興致。

    只有一小部分人知曉，其實并不是秦王執意要攻打韓國，其實對于秦國來說，打誰都一樣——只要戰爭繼續維持，秦國國內就不至于出現問題。

    否則，像什么土地兼并之類的階級矛盾，以及秦國一般平民沒有上位的機會等等，這些潛在的問題就會一下子爆發出來——這是軍功爵制的弊端所導致的。

    不過據頻繁來魏國享樂的秦藍田君嬴謫所言，秦國與韓國，目前只是維持著交戰的情況而已——說白了，就是把武信侯公孫起擺在雁門郡，看看是否有機會擊敗韓將李睦，至于秦國本土，目前已將戰爭重心轉移到了義渠與西羌兩者身上。

    起因似乎是義渠的羌王得到了西羌的支持。

    事實上這件事，對魏國也稍微有所影響。

    還記得前兩年，禹王趙元佲的次子、朔方守趙成岳，曾向朝廷上奏，言之前被他們魏軍從河套地區趕往北方的林胡、匈奴等異族，最近又蠢蠢欲動，屢屢在陽山、陰山一帶出沒，襲擊魏軍。

    當時朝廷因為先王趙偲駕崩、正值國喪的關系，并沒有太過于重視，只是叫朔方守趙成岳「便宜行事」，畢竟魏武軍的主力，目前就駐扎在河套地區，想來也不至于發生什么變故。

    在得到朝廷的回應后，原本就在抗擊異族的趙成岳，加大了力度，甚至于，還邀請云中守廉駁一同出擊。

    也不曉得是不是趙成岳私底下給廉駁送了幾車酒，亦或是廉駁自忖在投奔魏國后寸功未立，使得這位原韓國北原十豪之一的猛將，響應了朔方守趙成岳的出兵號令，率領六千云中軍出擊。

    值得一提的是，當得知廉駁率軍出擊后，雁門郡的李睦立刻高度戒備，簡直比面對十萬秦軍還要警惕。

    不過最終，廉駁只是在云中郡北方大概五百里地的范圍內溜達了幾圈，擊破了幾個偷偷摸摸遷回來的胡人部落，斬了幾個自號勇士的胡人戰士，然后就高高興興地回云中喝酒去了。

    雖然這對于異族的部落確實很殘酷，但為了魏國的利益著想，駐守邊戎的魏軍當然不能讓那些異族部落有再次返回河套的念頭——來一次就打一次，打到對方徹底放棄回歸河套。

    但事實證明，為了生存，異族部落亦是不遺余力，明明才被廉駁、趙成岳、馮颋等駐守邊疆的魏國將領教訓過，但過了大半年，這些部落再次表現出企圖奪回河套的意圖。

    這也難怪，畢竟河套一帶氣候溫暖、牧草豐盛，是天然的牧場，遙遠而寒冷的北方，如何會有比得上河套的肥沃土地？

    當然，其中也有一些識時務的異族部落，自忖己方無力從強大的魏國手中奪回河套地區，索性就臣服了魏國，以此作為代價，換取在河套地區生活的權利。

    在朝廷的授意下，在朔方、九原、云中等地，魏軍們接納了這些臣服的異族，允許他們將部落搬遷到河套地區，不過要求這些異族換上魏人的服飾，并學習魏國的語言與文字。

    在魏國的恩威并施之下，魏國的威名逐漸傳到北地，傳到北方的諸羌胡耳中，使得這些長久居住在北方、幾乎很少與中原聯系的羌胡部落，亦能得知，在富饒的中原，有一個強大的國家叫做「魏」，比曾經與他們打過交道的「韓」還要強大。
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