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    魏興安十年六月，楚國使臣黃砷、焦穆二人領著一干隨從，乘坐船只抵達了魏國的雒城。

    曾經的雒城，乃是魏國三川郡唯一的自由貿易城池，但隨著雒陽這座魏國王都的日益繁榮，雒城難免逐漸被雒陽奪取風頭。

    當然，這對雒城來說并非是一件壞事，事實上當初在協助建造雒陽的時候，雒城的主人「川雒聯盟」，其實便早有預謀地企圖將雒城‘歸’入雒陽，畢竟那是魏國的王都，只要一切順利，羱族、羯族、羝族這些曾經被中原人稱之為「陰戎」的三川人，非但可以順利融入魏人當中，甚至于還能得到種種方便——京畿百姓，終歸是與地方百姓有點區別的。

    對于這些前草原民族的小心思，雒陽朝廷看破卻不說破，畢竟為了表彰「川雒聯盟」出資建造雒陽的功勞，朝廷史無前例地破格冊封了十幾名有名無實、并也不能世襲的榮譽侯爵，將三川人劃入京畿百姓的范疇又算得了什么呢？

    值得一提的是，鑒于雒陽、雒城這座城池實在挨得太近，因此，逐漸有人將雒城稱作「東雒」，仿佛是雒陽的衛星城市，想來數十年或數百年后，隨著雒陽因為人口密度的關系再次向四周擴張，雒城很有可能被會雒陽兼并，劃入王都的版域。

    在雒城的河港下了船，楚國使者黃砷、焦穆一行人在雒城城內的客棧歇息了一晚，次日便租借馬車，踏上了前往雒陽的旅途。

    沿途，黃砷、焦穆一行人遭遇了不少巡邏的騎兵，據他們所知，這些騎兵是魏國的爪牙——是被稱之為「羯角騎兵」的精銳騎兵，他們悍勇、兇狠、殘忍，但卻對魏國俯首帖耳。

    不，準確地說，是對魏王趙潤俯首帖耳。

    事實上，不光是三川郡的羯族，就連當年在魏國的征討下僥幸逃過滅族之禍，重新在魏國西南方向的南陽、宛地一帶發展起來的羯族，從種種跡象表明亦似乎臣服了魏國，成為臣服魏國這頭猛虎的鬣狗。

    這只鬣狗瘋狂地撕咬巴蜀，將搶掠到物資、奴隸源源不斷地運到魏國本土，以此從魏國手中換取糧食、兵器以及一些奢侈品。

    楚國在這些年來施行「巴蜀攻略」時，亦曾跟這幫兇惡的羯族人打過交道，因此，像平輿君熊琥等人心中十分納悶，當年魏王趙潤是如何使這些桀驁不馴的羯族人臣服。

    因為車隊上豎起著「楚」、「使」等旗幟，因此，游蕩在雒陽、雒城一帶的羯族騎兵，并沒有來找黃砷、焦穆等人的麻煩。

    鑒于此事，楚國士大夫焦穆笑著說道：“不曾想，魏國的京畿一帶，防守居然如此松懈……”

    聽了這話，黃砷也感覺有點奇怪。

    的確，魏國的王都，守備力度不應該如此松懈才對，難道魏國就不怕遭到其他國家的突然襲擊么。

    這個疑問，一直持續到黃砷、焦穆一行人臨近雒陽，親眼看到雒陽城那足足比大梁高出一倍的城墻。

    當看到那城墻時，黃砷、焦穆除了震撼還是震撼。

    此時他二人終于意識到，為何方才沿途的羯角騎兵根本沒有盤查他們，因為沒有必要，眼前這座都城，根本就是一座難以攻陷的龐然巨物。

    在進入城門時，值守在城門處的雒陽禁衛，將黃砷、焦穆一行人的馬車攔了下來，進行例行盤查。

    不過當黃砷出示了隨行攜帶的國書后，還是很順利地就進入了這座城。

    雒陽城內的氛圍，跟雒城、跟博浪沙、跟梁郡都差不多，都能感受到一股祥和安寧的氣氛，這讓黃砷覺得有點像他曾經出使過的齊國，但兩者的區別在于，魏國這邊民風彪悍，哪怕是在雒陽城內，亦可隨處看到佩戴兵器的行人，有的是商賈的護衛，有的是本地游俠，倘若有二人在街上發生什么口角，一言不合大打出手，這也是司空見慣。

    甚至于，路邊經過的行人非但不懼，反而會起哄替二人助威。

    這不，黃砷在進城的時候，就看到兩名游俠在街上扭打。

    “魏國的治安，不外如是。”焦穆在旁搖頭說道。

    但是黃砷卻不這么看，因為他注意到，那兩名扭打在一起的游俠，從始至終都沒有拔劍，并且，當巡邏的禁衛軍來到并且將他們拘捕的時候，那兩人也是老老實實束手就擒，就仿佛，他們畏懼于什么，不敢在街上公然拔劍械斗。

    從附近看熱鬧的行人處打聽了一下，黃砷便證實了自己猜測：那兩名游俠，皆是在這附近一帶‘謀生’的游俠，平日里斗毆什么的，這是家常便飯，按照雒陽府尹的刑罰規定，當街斗毆，在并未出現傷亡、也并未傷及無辜的情況下，充其量也就是抓到牢里關個十天八天的，當地的游俠們早就習以為常了。

    但倘若當街拔劍，將沖突上升到械斗，那性質可就惡劣多了，更別說鬧出人命或者傷及無辜。

    朝廷的施壓，讓游俠們收斂了很多，哪怕是出現什么矛盾，也不至于會鬧得很兇——當然，這只是在大街上，至于無人的僻靜處嘛，縱使是雒陽這座竣工不久的王都，在無人無津的角落怕是也已埋了不少尸骨了。

    總的來說，魏國的治安還是相當安定的。

    在城內的一間客棧住了一宿，次日，黃砷、焦穆二人便帶著隨從直奔禮部本署，遞交國書。

    一想到此番肩負的任務，士卿黃砷心下便暗暗嘆息。

    因為他知道，他這次肩負的任務可不輕松，一個不好可能甚至會有性命危險。

    別說什么縱使兩國交戰亦不斬來使的話，當年齊國使者田鵠，那可是真真切切被魏王趙潤砍下了首級的。

    反觀陪同他前來的副使焦穆，這位跟黃砷相差大概二十歲左右的年輕人，此刻興致滿滿，甚至還有些亢奮。

    不多時，楚國使者黃砷、焦穆二人求見的消息，便傳到了禮部左侍郎朱瑾的耳中。

    最近一段時間，禮部尚書杜宥這位老臣因為年紀的關系，已逐漸將禮部的權柄移交給左侍郎朱瑾，平日里除了在內朝處理政務外，已很少在禮部本署出現，想來待朱瑾適應一段時間后，便會繼任尚書之職。

    可能是因為升官在即，左侍郎朱瑾近段時間頗為賣力。

    曾經的禮部，只負責與各國的邦交、宮廷禮儀、士子考舉，以及教導皇子、公主、世子、郡主等的學業，除此之外就是修繕藏書，只要在魏國出現的書籍，都能在禮部的庫房找到拓本。

    而近幾年隨著「國立學塾」的落成，禮部亦要負責國立學塾的正常運作，刊印教學書籍、培養人才等等，毫不夸張地說，禮部的職權，覆蓋范圍非常大。

    今年，正是禮部主持考舉的屆年，這三年一屆的考舉，讓魏國得到了許許多多的人才，得以補充到王都或者地方。
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