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    黃砷：“……”

    不知為何，班房內忽然呈現詭異的寂靜。

    非但禮部左侍郎朱瑾轉頭看了一眼焦穆，就連楚國的主使黃砷，亦瞥了幾眼焦穆，二人的表情都有些古怪。

    良久，左侍郎朱瑾咳嗽一聲，說道：“總之，征討齊國是我國君主深思熟慮后做出的決定，雖魏楚兩國乃是盟友，但在這件事上，恕我大魏不能答應……”說罷，他看了一眼焦穆，補充道：“事實上，這也是我國君主的意思。”

    黃砷聞言點點頭，開口正要說話，就見焦穆眉頭一皺，不悅說道：“朱侍郎切莫把話說得太滿。……你可知道，若貴國拒絕了我大楚的要求，會造成什么樣的后果么？”

    『……』

    左侍郎朱瑾盯著焦穆看了三息，忽然嘴角一揚，語氣莫名的地說道：“本官當然知道會有什么樣的后果。事實上，黃砷大人知道，貴國的君主熊拓陛下也知道，好像似乎就只有尊駕……還被蒙在鼓里？”

    焦穆聞言眉頭一皺，正要再說些什么，卻見黃砷伸手虛攔一下，示意道：“夠了。”

    焦穆不解地看向黃砷，卻見黃砷直視著朱瑾，沉聲說道：“倘若貴國果真一意孤行，那在下只能表示遺憾……為了維護我大楚的利益，我國或將協助齊國，抵制貴國此番的不義之戰。”

    聽聞此言，左侍郎朱瑾淡淡說道：“那我大魏，也只能為痛失一位盟友而感到遺憾。”說到這里，他板起臉來，又補充道：“但愿貴國不會后悔。”

    二人對視了一眼，隨即，黃砷站起身來，拱手說道：“既然如此，在下即刻返回壽郢，將貴國的意思稟達我國君主。”

    “不送。”朱瑾冷著臉淡淡說道。

    在臨離開前，楚國的副使焦穆恨恨地說道：“你等會后悔的！”

    此時朱瑾正端著茶盞抿茶，聞言一愣，饒有興致地抬起頭來看著那焦穆，以及焦穆身邊表情有點無可奈何的黃砷。

    “呵。”

    朱瑾冷哼一聲，不作回應。

    此后，楚國使者黃砷、焦穆二人返回客棧，收拾行囊，立刻離開了雒陽，返回楚國。

    而禮部左侍郎朱瑾，亦在黃砷、焦穆二人告辭離開之后，親自前往王宮，面見魏國趙潤，將這件事一五一十地告訴后者。

    在聽完朱瑾的講述后，趙潤搖搖頭，似笑非笑地說道：“太明顯了……熊拓那家伙找不到別的借口了么？”

    正如趙潤所說的，其實楚使黃砷此番前來的根本目的，就是為了‘攪黃’魏國與楚國的聯盟關系，畢竟不這樣做的話，楚國作為魏國的盟國，實在不好背棄魏國倒向韓國與齊國。

    而禮部左侍郎朱瑾因為早早就得到趙潤的授意，因此也對黃砷的來意心知肚明。

    不夸張地說，朱瑾與黃砷純粹就是頗有默契地演了一場「談判談崩、魏楚失和」的戲碼罷了，至于黃砷的副使焦穆……

    在趙潤看來，純粹就是他熊拓送來挨宰送死的，方便楚國對魏國開戰。

    只是不知那焦穆跟黃砷是什么關系，后者在關鍵時候制止了前者，否則，只要焦穆再口無遮攔地說幾句，說不準就會死在魏國。

    當然，話雖如此，但魏國這邊也沒有必要殺一個不明就里的副使對不對？搞不好這還是熊拓的借刀殺人伎倆，借魏國的刀，鏟除異己，順便拿這件事做文章，在道義上占據主導。

    這也正是朱瑾當時沒有理會那焦穆的原因。

    “熊拓那廝，據朕所了解，并不喜陰謀手段，沒想到當了楚王之后，哼哼，似這種借刀殺人、一石二鳥的伎倆，亦是信手拈來……”

    在嗤笑了一聲后，趙潤搖搖頭，走向書房正中央的一張桌案，只見在這張桌案上，平鋪著一副大略的中原各國地圖，而從旁，三三兩兩散落著一些小巧精致的木質木塑，大概有三個指節大小。

    有的是手握長槍的步兵木雕，有的策馬凌空的騎兵，造型不一而足，栩栩如生。

    只見趙潤拿起其中一枚長槍兵的木雕，放在眼前端詳了片刻后，隨即啪地一聲將其放置在地圖上代表楚國疆域的區域內。

    至此，這份地圖上代表韓、齊、楚、魯、越幾國的區域內，皆各放置了一枚造型各異的士卒木雕。

    此時，就見趙潤在凝視這張地圖許久后，忽然彎曲右手食指，啪地一聲將放置在韓國區域內的那枚士卒木雕給彈飛了，隨即，啪啪啪啪連響，將其余幾個木雕陸續彈飛。

    最終，他的目光落在了地圖中魏國西側的秦國區域。

    只見他的食指按在那枚士卒木雕的頭部，輕微地來回搖晃，仿佛是在猶豫是否應該將其像前幾枚士卒木雕一樣彈飛。

    在足足沉思了好一會后，他這才收回右手，負背雙手，凝神注視著地圖上那唯一一枚還立著的士卒木雕，臉上露出若有所思的表情。

    “唯一的變數……么？”

    他喃喃自語道。

    　　


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