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    畢竟楚王熊拓絕非善類，一旦他徹底失去價值，就會立刻拋棄他，用他的人頭來改善與熊琥、羋芮的關系——這一點，楚水君深信不疑。

    而此番前往巴蜀之地，就是楚水君準備東山再起的地方。

    不是為了楚國，而是為了他自己。

    說到巴蜀之地，楚水君對這片土地雖然談不上有多了解，但也不至于過于陌生，至少，巴國內部的紛爭他是很清楚的。

    本來嘛，輔佐巴國的王族「巴氏一族」，亦是一個不錯的選擇，但問題是，巴氏一族與祝融脈巫女的關系不錯，而這迫使楚水君必須放棄。

    說得難聽點，若羋芮那幫祝融脈的巫女在巴氏一族面前殺了他們，巴氏一族或許都不會皺一下眉頭，但倘若他們傷害到一名祝融脈的巫女，可能巴氏一族就會視他們為仇敵。

    在這種情況下，楚水君當然不會選擇巴氏一族，他準備在其他「樊氏」、「瞫氏」、「相氏」、「鄭氏」四支部落中，選擇一方或者幾方暫時棲身。

    而據他所知，目前在巴國，就屬「樊氏」與「相氏」兩族勢力最強大，不過具體情況如何，也得他親眼見過之后再做評價。

    最終，楚水君選擇了「相氏一族」，不是因為別的，只是因為從楚國最西部的「巫郡」往西進入巴蜀，相氏一族的領地是必經之地。

    相氏一族，生活在巫山西部的群嶺以及山南的沿河盆地，其轄下城池有「魚復」、「巫山」、「平昌」、「墊江」等等，這塊土地在「巴楚戰爭」中是作為前線，但在「巴蜀戰爭」中卻屬于后方。

    鑒于巴楚兩國自兩百余年前就鮮有戰爭，至此之后便是長達百余年的巴蜀戰爭，因此，相氏一族在這場戰爭中受到的損失最小，故而發展地也最快。

    因為相氏一族的都城在「墊江（臨江境）」，楚水君遂朝著墊江而去。『注：資料上說五座都城都在沿河，作者姑且將墊江劃入五座都城之一，實在是找不到其余兩座了。』

    很快地，楚水君便撞見了巴國的士卒。

    與中原國家的士卒不同，巴國的士卒，大抵仍然有將獸皮、藤枝等物制作成甲胄的習俗，他們將獸皮、藤條等物用油浸透，然后放在烈日下暴曬，反復幾次過后，再編制成甲胄，既輕便又等抵擋弓弩。

    當然，不是說巴國就不懂得像中原那般用金屬礦石打造甲胄，只是因為地域關系，導致沉重的甲胄在這里并不流行而已——畢竟巴蜀境內山道坎坷，又多無數溪流，若穿戴著沉重的甲胄與敵人作戰，搞不好還沒瞧見敵人的影子，自己就已經累得氣喘吁吁了。

    是故，巴蜀兩國士卒的甲胄，一般都選用輕便且結實的材料。

    而事實上，巴蜀兩國的冶銅技術，并不遜色于楚國，甚至于，亦早早就在嘗試冶煉鐵礦。

    由于語言不通，這些不知在巡邏還是在狩獵的相氏一族的戰士，與楚水君這邊的巫女們產生了一些沖突，但最終，楚水君還是順利地在這些士卒地帶領下，前往墊江見到了相氏一族的首領「鱳（le）」，或者說，相鱳。

    在得知楚水君乃是楚國的邑君后，相鱳設宴款待了前者。

    在筵席間，楚水君見識到了巴人對于「美金（黃金）」的喜愛，這不，碗筷、菜盆、燭臺等等，楚水君見到了太多太多的黃金制物，簡直比他楚國最殷富的貴族還要奢華。

    甚至于，就連相氏一族首領相鱳的手上，亦帶滿了金物。

    話說回來，看著一個身上仍穿著獸皮制衣，且臉上、手臂等地方還紋著紋身（圖騰）的西僻之夷身上帶滿了金物，說實話感覺挺違和的。

    不過事實上，蜀國也好、巴國也罷，巴蜀之地的人并沒有中原人想象的那般荒蠻落后，甚至于還因此傳出什么食人的傳說，其實這大多都是謠傳而已。

    食人的部落不是沒有，但那并非是真的喜好食人，除了缺少糧食外，只要還有因為某些習俗所致。

    比如在某些部落，他們將會將死去的勇士的心臟，賜予年輕人，認為這名年輕人在食用了那名勇士的心臟后，亦會向后者那般勇猛；再比如年老的巫，他們會在死前留下叮囑，讓繼承者吞下他的腦子，表示智慧的傳承。

    至于那名勇士以及那名巫其余的身體，其族人還會恭恭順順地將其厚葬。

    所以說，這并非是真正的喜好食人，只是某些習俗文化而已，只是這些習俗文化，中原那邊無法接受。

    就拿相氏一族的首領相鱳來說，他就會楚國、羯族、蜀國三方的語言與文字，絕非是落后荒蠻之地的土著。

    而這，也方便了他與楚水君的交流。

    在款待楚水君的期間，相鱳終于詢問楚水君道：“來自楚國的上使，不知有何貴干。”

    對待楚水君，相鱳還是比較客氣的，畢竟巴人在數百年前，就是被楚人從巫山東邊趕到巫山西邊的，并且在后來鮮見的幾場楚巴戰爭中，巴人只能憑借巫山、大江等天然屏障對抗強盛的楚國。

    “聽說貴國，并沒有戰勝一個叫魏國的國家？”相鱳隨口又說了一句。

    楚水君愣了愣，旋即鎮定地說道：“這只是暫時，我泱泱大楚，日后終將戰勝魏國。”

    “唔。”相鱳點點頭，端起金杯飲了一口酒。

    他并未質疑楚水君的回答，因為巴國地處西辟、消息閉塞，他們并不清楚如今的中原乃是魏國稱霸，仍以為是楚國強盛的年代。

    這也難怪，畢竟魏國是不會與巴國互通有無的，兩者唯一的聯系，就是南陽羯族那些如今充當著魏國爪牙的「巴郡侵入者」，而楚國雖與巴國有一定的貿易來往，但相信平輿君熊琥手底下的人，也不會刻意將中原的消息透露給巴國——難道說他們楚國被魏國打地落花流水？

    而在巴人的印象中，楚國是非常強盛且不可戰勝的。

    就像「上黨戰役」后的魏人那樣，談韓色變，直到魏國幾次三番擊敗韓國，魏人們這才逐漸擺脫對韓國的畏懼。

    見相鱳沒有反駁自己的意思，楚水君就知道這幫人偏安一隅，并不清楚中原的變化。

    他正色說道：“在下此番是奉我大楚國君之命，前來與首領談論要事。”

    “要事？”相鱳微微皺了皺眉。
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