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    明明是作為兄弟，甚至于楚水君比汝南君熊灝還要年長一歲，但因為楚國的國情，熊灝長大成人后，就被封為汝南君，成為楚西的統治者，一人之下、萬人之上，而他楚水君，哪怕是在其父過世前哭求，才得到了一個有名無實的「楚水君」的封號——彼此皆為兄弟，何以差距竟然如此之大？

    倘若楚水君能力不足，就像巨陽君熊鯉那般，他倒也不至于會如此記恨，可是他自認為他的能力不弱于熊胥、熊灝等人，要知道，他可是完全憑借自己的能力，籠絡了季連氏等楚東大貴族，并且將共工脈巫女這股力量收為手下。

    他為什么要救汝南君熊灝？

    明明是兄弟，他母親懷他的時候，仍在卑躬屈膝地侍奉著熊灝的母親；

    明明是兄弟，他降生后，亦要對明明是弟弟的熊灝卑躬屈膝；

    明明是兄弟，楚東的大貴族爭先恐后希望將自己的女兒嫁給熊灝，卻對他楚水君視若無睹。

    他為何要救汝南君熊灝？！『PS：一個番外題材就這么來了，倘若再加點恩怨情仇的狗血，又是一出宮廷戲，哈哈。不過，太累不寫。』

    “只因……我最‘恨’他。”

    再次將目光投注在羋姜身上，楚水君艱難地說了一句，旋即，逐漸失去了生氣。

    『恨？』

    羋姜心中一愣，因為她感覺楚水君在提到她父親汝南君熊灝時，所表露的似乎并非是憎恨的情緒，而是另外一種情緒。

    不過事到如今，再想這些也沒有什么意義了。

    長吐一口氣，羋姜抬起頭看著天空。

    三十幾年前，年僅數歲的她，抱著尚在襁褓的妹妹羋芮，在暘城君熊拓派人護送下，逃亡巴國。

    當時她對天發誓，待長大成人后，定當殺死罪魁禍首楚水君，為父親母親報仇雪恨。

    三十幾年后的今日，她終于做到了當年的誓言，但不知因何，心中卻并沒有那種大仇得報的痛快。

    她忽然想到了她的夫婿魏王趙潤，當趙潤在親眼目睹仇敵蕭鸞斃命之后，羋姜亦曾詢問丈夫：大仇得報的滋味是如何？

    趙潤告訴她，并沒有那種大仇得報的痛快，只有一種索然無味般的茫然。

    羋姜起初不信，但此時此刻，她卻切身體會到了夫婿所說的那種‘索然無味’，這或許是因為，向蕭鸞（楚水君）報仇，并未在趙潤（羋姜）生命中占據太多，而更非是寄托。

    亦或者，是因為他們的地位已經天差地別，太過于輕松的復仇，并不能使他們體會到那種痛快。

    “姐、姐？”

    遠處，傳來了一個驚詫的女聲。

    羋姜轉過頭，就看到妹妹羋芮正一臉驚詫地迅速朝這邊跑來。

    原來，就在羋姜發愣的時候，羋芮亦帶著一干祝融脈巫女與黑鴉眾，追出了巫山。

    可當他們追出巫山一瞧，卻看到了共工脈巫女們皆倒在地上，而在不遠處，還停駐著成千上萬的魏國士卒。

    不過最最令羋芮感到驚奇的，還得是她看到了她的姐姐，現如今魏國的皇后羋姜。

    “姐，你怎么會在這里？”

    在走近后，羋芮既吃驚又歡喜地問道。

    旋即，她就看到了倒在羋姜腳邊的楚水君，在凝視后者半響后，她吐了一口吐沫，憤憤地說道：“死得太便宜他了！”

    而此時，跟隨在她身后的祝融脈巫女們，卻是表情有異地看著地上那些被亂箭射死的共工脈巫女們，以及遠處那整齊列隊的成千上萬的魏國軍隊。

    她們，或對羋姜的身份產生了好奇。

    唯獨有幾名與羋姜、羋芮年紀相仿的巫女，此刻臉上露出了激動之色，一眨不眨地看著羋姜。

    畢竟曾幾何時，羋姜亦是她們當中的一員。

    不過看著羋姜此刻身上的華貴裝束，這幾名巫女們心生了猶豫，不知是否應該上前與這位曾經的姐妹打個招呼，或者說，該如何與這位已成為魏國皇后的前姐妹招呼。

    最后反而是羋姜抬起手，主動與曾經的姐妹們招招手，打了聲招呼：“麻吉、紅葵，還有蘭、丹，好久不見了。”

    “……姜……是姜嗎……”

    被羋姜叫做「麻吉」的祝融脈巫女，頗有些扭扭捏捏，不復此前與蒼青等共工脈巫女們廝殺時的英氣，仿佛是在猶豫，曾經的姐妹已貴為魏國的皇后，她是否還能像當初那樣喚對方的名。

    似乎是感覺到了麻吉的遲疑，羋姜點點頭，走上前幾步示意親近：“是我。”

    說罷，她注意到祝融脈巫女們當中，有一些目測十八、九歲左右的年輕巫女們，或用困惑的表情看著自己，或有些羨慕地看著她身上的羅裙，遂問道：“這些……是新人么？”

    鑒于羋姜應了「姜」這個稱呼，巫女麻吉心中的遲疑也減退了幾分，點點頭說道：“是你離開后村子里陸續收養的，可惜村子被共工那群賤人摧毀的時候，有許多姐妹死在了當時……就跟我們這些人一樣，她們大多亦是被遺棄的‘祭物’。”

    羋姜點點頭，她當然知道何為‘祭物’，因為巴國那邊素來有用女嬰祭祀山神、鬼神的習俗，不過這些本用來祭祀鬼神的女嬰，絕大多數都會被山中的豺狼虎豹吃掉，只有一小部分幸運者遇到巫女們，才會被帶到巫村撫養長大。

    “這么多年了，巴人還是沒有什么改變么？”羋姜幽幽地嘆了口氣。

    “巴人大多愚昧，縱使我們多次阻止，也不相信……”

    巫女麻吉神色復雜地說道，因為她自己，亦是等同于被遺棄的祭物。

    羋姜感慨地點了點頭。

    曾經在巴國時，她就無法接受巴國的某些習俗，而待等到了魏國后，她就更加不能接受。

    相比較巴國，魏國那邊就幾乎沒有‘人祭’這種殘忍的習俗，基本上只用牛羊、五谷來祭祀。

    “姐！”

    見姐姐遲遲不搭理自己，羋芮有些著急，再次問道：“姐，你怎么會在這里？”說到這里，她好似想到了什么，睜大著眼睛吃驚地問道：“你不會是偷偷跑出來的吧？”

    “你以為我是你么？”

    羋姜沒好氣地伸手在妹妹腦門上敲了一下，讓那些年輕的巫女們吃驚地睜大了眼睛，畢竟現如今，羋芮可是她們祝融脈的大巫，也就是首領。

    “姐，你跟姐夫學壞了。”
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