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    時隔四十日左右，魏將司馬尚、桓虎、燕縐、李岌等人的戰(zhàn)報，才陸陸續(xù)續(xù)抵達(dá)魏國王都雒陽，呈遞于魏王趙潤手中。

    這些位魏國將領(lǐng)除了記載各自所遭遇的戰(zhàn)事外，還列了一樁相同的事，即「楚王熊拓戰(zhàn)亡、楚國投降」。

    當(dāng)從宋郡守司馬尚的戰(zhàn)報中看到「楚王熊拓戰(zhàn)亡」這幾個字后，縱使趙潤早有預(yù)料，亦不由地心中一顫，面色黯然地長長嘆了口氣。

    國內(nèi)的將領(lǐng)打了勝仗，覆亡了楚國，這固然是一樁令人歡喜的事，但同樣的，趙潤亦再次失去了一位與他平起平坐的摯友。

    韓然、衛(wèi)瑜、趙昭、熊琥、熊拓，等等等等，在這些人當(dāng)中，趙潤其實(shí)對熊琥、熊拓堂兄弟倆的友誼最深。

    別看趙昭是他的六哥，且兄弟倆曾經(jīng)亦關(guān)系密切，但說到底，自從趙昭當(dāng)年遠(yuǎn)赴齊國之后，趙潤與趙昭就再沒有什么機(jī)會碰面，反而是曾經(jīng)相互恨得咬牙切齒的熊拓、熊琥二人，卻時常會與趙潤碰面。

    “……”

    輕嘆一口氣，趙潤站起身來，緩緩走到窗口，負(fù)背雙手目視著窗外。

    最后一次見到熊拓是幾時呢？

    趙潤思忖著。

    以趙潤的記憶力，當(dāng)然不會忘記他最后一次見到熊拓的日期，那是在洪德二十四年的冬季。

    在洪德二十四年那一年，由慶王趙信引發(fā)的「三王之亂」尚未發(fā)生，老七頤王趙殷亦尚未從幕后跳出來，那時的國家，仍然是太子趙譽(yù)監(jiān)國。

    當(dāng)時由于趙潤功高蓋主，縱使太子趙譽(yù)其實(shí)亦想重用這位臣弟，亦不由地被輿論與流言所驚擾，擔(dān)心趙潤留在當(dāng)時魏國的王都大梁而影響到他抓權(quán)，便設(shè)法將趙潤打發(fā)到了封邑，即商水郡。

    那時，暘城君熊拓已前赴楚東，奪取了「楚太子」的地位。

    問題是當(dāng)時楚東熊氏一族仍明里暗里給予熊拓掣肘，再加上壽陵君景云，上將項末、項孌，等楚國的實(shí)權(quán)將領(lǐng)尚未對熊拓歸心——確切地說，當(dāng)時熊拓在楚東非常不受待見。

    原因很簡單，因?yàn)楫?dāng)壽陵君景舍在「五方伐魏戰(zhàn)役」中的最后一役，即「第一次魏楚雍丘之戰(zhàn)」中被魏國的禹王趙元佲擊敗時，熊拓為了趁機(jī)前赴楚東奪權(quán)，遂命平輿君熊琥封鎖平輿，對戰(zhàn)敗的壽陵君景舍、上將項末見死不救，導(dǎo)致壽陵君景舍唯有橫穿宋地返回楚東，因此被魏軍，以及被當(dāng)時齊國的田耽率軍堵截追擊，致使百萬楚軍，僅剩下寥寥人數(shù)返回楚東。

    正因?yàn)槿绱耍瑝哿昃吧徇€會因?yàn)楦械嚼Σ肯卤鴮⒍载赜诔?

    因此對于壽陵君景云來說，平輿君熊琥與暘城君熊拓，簡直就是殺父仇人一般，既如此，景云又豈會真心相助熊拓？

    當(dāng)時僥幸逃回楚國的項末，亦是如此。

    毫不夸張地說，當(dāng)時在楚東，除了汝陰君項恭等少數(shù)汝南君熊灝的老部下以外，就只有十萬楚西軍隊是熊拓奪取太子之位的唯一仗持，當(dāng)時楚東一帶的熊氏、項氏、景氏、季連氏、季氏、連氏、黃氏等大貴族，沒有一個表明立場支持他。

    不過這也難怪，誰讓熊拓這件事的確做得不地道呢，倘若他當(dāng)時下令平輿君熊琥出兵救援壽陵君景舍，當(dāng)時景舍與項末麾下的楚軍，可能將會有二十萬到三十萬正軍能活著返回楚東，最重要的是，壽陵君景舍或也不至于因此而羞慚自刎。

    當(dāng)然，倘若果真是那樣，果真叫二三十萬楚東軍隊撤回了楚東，那么，熊拓前赴楚東奪權(quán)的企圖恐怕也得泡湯了。

    縱使景舍、項末二人出于報答而為熊拓說話，也無法徹底改變熊拓?zé)o緣楚太子之位的殘酷事實(shí)。

    理由很簡單，因?yàn)樾芡匾嗍鞘觥?

    庶出的楚公子，基本上是無緣王位的，甚至于，可能連封邑都撈不到。

    就比如同樣是庶出的楚水君，同樣是作為王族中人，汝南君熊灝一出生就有冊封，弱冠之齡便得到封邑，代楚王治理偌大的楚西；而楚水君呢，在先王過世、太子熊胥繼位的前后，才弄了一個有名無實(shí)的楚水君冊封。

    或許有人會問，既然庶出之子無法得到封邑，為何熊拓卻能受封暘城，且治理整個楚西呢？

    原因很簡單，因?yàn)樾芡厥抢^承了汝南君熊灝思想的人，這使得在當(dāng)時「楚西、楚東反目成仇」的大環(huán)境下，似汝陰君項恭、西郢君熊秉（熊燾之父）、平輿君熊逵（熊琥之父）等汝南君熊灝的老部下，他們在得知熊灝自殺的消息后，要求由熊拓來代替熊灝，否則，楚西熊氏、項氏將為了「楚東逼死汝南君熊灝」一事，與楚東不死不休。

    當(dāng)時楚東貴族見汝南君熊灝已死，危機(jī)已經(jīng)解除，且熊拓尚且年輕，便同意了此事，這才得以化解楚西跟楚東的這場內(nèi)戰(zhàn)，也使得熊拓成為當(dāng)時唯一一個得到了封邑與權(quán)利的熊氏庶出子弟。

    可即便如此，熊拓想要染指王位，這卻是萬萬不能。

    倘若熊拓想要奪取王權(quán)，就必須采取武力，以武力震懾反對者。

    而既然要采取武力，那么，自然不能讓那二三十萬楚東軍隊活著返回楚東，否則，單憑熊拓當(dāng)時麾下十萬楚西軍隊，如何打得過景舍、項末等人的二三十萬軍隊？

    甚至于，他連當(dāng)時鎮(zhèn)守在昭關(guān)的楚國第一猛將項孌都無法戰(zhàn)勝。

    所以說，熊拓也是沒有辦法。

    只是這樣一來，他在楚東的名聲就變得非常差，雖然成功地入主了楚東，成為了楚國的太子，但卻使得熊氏、景氏、項氏都對他頗為仇視——直到后來熊拓放下姿態(tài)說服了溧陽君熊盛協(xié)助他，在熊盛的出面勸說下，景氏與項氏這才逐漸放下對熊拓的成見。

    不過在魏洪德二十四年的時候，熊拓還未曾下定決心懇求溧陽君熊盛的幫助，畢竟他的性格，注定他不會對除熊琥、項恭等人以外的其他人低聲下氣地懇求，更別說溧陽君熊盛其實(shí)也是與他爭奪王位的勁敵。

    鑒于當(dāng)時在楚東呆得壓抑，兼之熊拓又收到了平輿君熊琥的書信，得知堂妹羋姜即將在商水縣臨盆誕子，遂抽暇跑到商水縣，一方面探望堂妹羋姜，一方面也是為了散散心。

    當(dāng)時羋姜身懷的，即是魏國后來的太子趙衛(wèi)。

    當(dāng)時魏楚兩國的關(guān)系非常惡劣，且暘城君熊拓與平輿君熊琥還在「五方伐魏戰(zhàn)役」中率軍攻伐商水縣——雖然那場戰(zhàn)事，熊拓與熊琥皆是草草了事，只是為了混淆、敷衍楚東那邊而已。
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