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    閻士良長長嘆息，一副敢怒不敢言的模樣：“別的倒也罷了，咱家理應仗義執言，可兩府相公，咱家這等身份，萬萬不敢在背后說閑話啊……”

    狄進默然。

    閻士良本以為這位肯定會說，到底是兩府的哪一位相公詆毀自己的著作，結果沒等到這份詢問，只能接著說下去：“曹相公與狄三元，可有舊怨？”

    “曹相公？”

    狄進眉頭微挑。

    兩府之中，姓曹的只有一位，那就是曹利用，此人在澶淵之盟里，出使遼國，不卑不亢，拒絕割地，將歲幣壓得也足夠低，因此在真宗朝頗受重要，為宰執重臣。

    最初杜衍讓狄進帶著官家生母案的秘密入京，求助能抗衡太后的高官援手，一是王曾，另一位就是曹利用。

    不過杜衍的舉薦，狄進沒有用到，和曹利用并未產生交集，此時也坦然道：“我初入仕途，與曹相公并不相識，他對于《洗冤集錄》的評價，或許只是出于一時的誤解。”

    閻士良搖了搖頭：“恐怕沒有這么簡單，狄三元可知，那兗州錄事參軍何金水，就曾派人往京師傳信？”

    狄進道：“中貴人之意是……”

    “何金水這等人，是巴結不上曹相公的，但他能巴結曹家人啊！”

    閻士良剛剛還說不敢議論宰執相公，此時就拋之腦后，什么丑事都往外倒：“曹相公對自家人可是沒得說，太后要封賞親眷，都被他否了，轉頭就給自家的親人加官，其子更是囂張，放出話去，只要送足了錢財，就沒有辦不成的事！”

    狄進神色嚴肅起來：“中貴人，這等事可不能亂言！”

    “咱家若有虛言，不得有好下場！”

    閻士良心頭一凜，趕忙擺出一副賭咒發誓的姿態，身體又往前傾了傾，好似推心置腹地道：“不瞞狄三元，咱家也是無可奈何，才說了這些，曹相公近來還在重整機宜司，調走許多禁軍精銳呢！”

    狄進目光一動：“戰前偵知，機宜行事，先帝在各邊防重鎮設立的，執掌情報工作的部門？”

    “正是！”

    張耆的水平不及呂夷簡，閻士良的涵養更是不如張耆，此時越說越多，語氣就有些忿忿：“這幾個月來，曹相公大肆抨擊我皇城司，說我等無用無能，根本刺探不出遼國的情報，還被遼人諜探在京師興風作浪，便要重整機宜……這機宜司擺明著與我皇城司打擂啊！”

    狄進已經明白，吳景和三位丐首，是被哪一方勢力帶走的了。

    居然是曹利用在皇城司外，另立了一個情報機構，機宜司！

    話說皇城司的諜報工作，確實干得一塌糊涂。

    一方面，是麾下人員的懈怠，另一方面，也確實是兩國國情不同。

    遼國作為一個崛起于松漠之間，由契丹族建立的政權，至今依舊是一個帶有濃重中古色彩的貴族社會，這種社會結構中，統治集團與被統治的底層民眾之間少有交集，諜報人員想要打探到遼國大人物的行蹤，靠扮成遼國普通百姓是沒用的，至少得接觸到那些遼人貴族的奴婢，才有獲得情報的渠道，對其進行收買和離間的代價更是極高。
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