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    現在的首相王曾，也是連中三元，先通判濟州，然后一年不到就被召試回京，宰相寇準對王曾很青睞，特地讓他在宰執辦公的政事堂考試，授秘書省著作郎、直史館、三司戶部判官。

    又比如歷史上的今科狀元王堯臣，先同判湖州，一年多后召試回京，授秘書省著作郎，直集賢院。

    所以單以為官的資歷來說，有前例在先，狄進還在地方立下功勛，如今授秘書省著作郎，直集賢院，并不過分，待遇還不及呂蒙正和王曾，主要還是年齡太輕。

    呂蒙正直史館時是三十多歲，王曾直史館、王堯臣直集賢院，都是二十四五歲，而狄進十七歲，別小瞧這七八年的差距，晏殊為什么能在三十多歲就入兩府，為宰執重臣？不還是因為他以神童舉授官，十幾歲就入仕了么，按照狄進的年紀，哪怕接下來不破格提拔，按部就班地往上升，入兩府的時間都可能打破晏殊的記錄，自然引人矚目。

    此時禮部官員就正色道：“太后有旨，狄三元過館試后，入垂拱殿覲見。”

    狄進面色同樣一正，整了整衣冠，隨之走了出去。

    然而當他來到垂拱殿外，并沒有能進得去，殿門緊閉，里面正有臣子在議事。

    狄進等在外面，自是目不斜視，不能失禮，耳朵卻不客氣地豎了起來，隱隱聽到殿內有一道洪亮的老者聲音，似乎在御前爭辯著什么。

    就這般聲音忽大忽小，足足爭了兩刻鐘，才平息下去，再過了一刻鐘，緊閉許久的殿門終于打開，七個人陸續從垂拱殿走了出來，皆衣著紫袍，正是兩府要員，宰執重臣。

    陳堯咨正在其列，出門看到狄進，不免有些訝異，但旋即就想到了，定是館試通過之后，太后直接相招。

    王曾、張士遜、魯宗道、張耆、夏竦，也都打量著這個站在垂拱殿外的后進之輩，眼中的意味各不相同，相比起來，曹利用只是掃了一眼，就不在意地移開，嘴角上揚，似乎還沉浸在方才的情緒中。

    狄進的視線沒有與任何一人對接，只是作揖行禮，眼角余光就看著一道道紫色的朝服下擺從旁邊走過，聽著黑面木底的官靴，踩在地面發出的清脆響聲漸漸遠去。

    再等片刻后，內官來到面前，輕聲道：“狄三元請入殿！”

    狄進跟著內官，邁著不緊不慢的步子，來到殿中行禮：“臣狄進拜見太后！”

    他還是第一次見到太后，準確的說，是太后第一次見到他，畢竟隔著簾子，臣子是看不見太后真容的。

    太后本來則能在科舉殿試中，面見今科士子，尤其是排名前列的，但她那時急于糾正八大王的過錯，放權給了趙禎，以致于也沒見到人。

    此時珠簾之后，劉娥輕輕揉了揉眉心，振作精神，打量著來者。

    一位英氣勃勃的少年郎印入眼簾，即便頭微微低垂，保持恭敬，腰桿依舊挺得筆直，有種朝氣蓬勃的出眾氣質，不得不說，見慣了年老的臣子，這位看得無疑更讓人舒心。

    劉娥開口贊譽：“狄公之賢，北斗以南，一人而已！狄卿聰敏通達，一心利民，亦有狄梁公遺風啊！狄卿可知，泗水縣彌勒教壇，已無百姓祭祀了？”

    狄進道：“興修水利，墾辟荒野，軍民并豐，乃國之大事！泗水得縣令張廷贊所領，各地鄉紳所助，治理水患，整理耕地，變廢地為良田，百姓有安居之所，自不會受邪教蠱惑！”

    “此正途也！”

    劉娥微微頷首，又輕輕嘆息：“然多有求功心切之輩，不顧百姓安危，一意圍剿，要將今日之良民，逼迫成明日之逆賊……”

    狄進應了一聲：“是。”

    劉娥話鋒一轉：“陳公權知開封府時，屢破要案，多有狄卿相輔，老身觀案卷，遼國諜探在京師秘立了一處‘金剛會’，可有此事？”
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