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    四方館。

    這里是接待外賓的地方，名稱不是宋朝特有，早在隋煬帝時，就在洛陽建國門外設立了這么個地方，對東西南北四方外族各設使者，掌管往來互貿，楊廣好大喜功，一向喜歡向四夷展現國家的富足，花老子楊堅積攢下來的財富完全不心疼。

    到了唐朝，真正的四夷來朝了，四方館反倒不再直接接待外賓，移到洛陽皇城，隸屬中書省，但應該也是處理外交的相關事宜。

    再到了宋朝，四方館自然就到了汴梁，只不過這地方的作用再度延伸，不僅接待外賓，平日里還為京官、致仕官、道釋、貢舉人、進奉使等提供接待之所。

    也就是說，狄進之前回京，如果實在囊中羞澀，連租房的錢都拿不出，就可以申請住到四方館里面，暫且過度。

    他自然沒到那個地步，其他京官除非逼不得已，也不會連這點體面都不要，畢竟買不起房子，租房的錢終究還是能出的，倒是有許多回京述職的地方官員，由于沒了俸祿，抱著能省一點是一點的態度，住了進來。

    如今遼國使節團要入京，尤其是這回還來者不善，這部分官員當然被請了出去，里里外外再打掃干凈，布置一番，嚴陣以待。

    負責這一切的，是四方館的主官，四方館使。

    別小瞧這個位置，論品級還是正六品，是武官清要之選，多以外戚勛貴充任，而如今擔任此職的名叫曹牷，字信義，濟陽郡王曹彬的嫡孫。

    這個人狄進還見過，《蘇無名傳》最初發布時，在郭府的書友見面會上，曹牷也在此列，當時還有太后的侄子劉從廣闖進來，由此掀開了外戚之死的案件。

    曹牷同樣也印象深刻，只是沒想到對方進步的速度如此快，當時甚至還不是解元，只是一介趕考士子，有些才華罷了，而如今再見，竟然被朝廷任命為了館伴使！

    哪怕本官的品級還不如自己，但誰不知道，武將勛貴的品級都是虛的，文官的品級雖低，但七品的朝官就足以外放出去為一地知州，一方父母官……

    「讀書人就是厲害啊！比不了！比不了！」

    心里感慨著，曹牷踱著步子，督促手下干活，然后就見一道英挺的身影走了進來，關鍵是穿著朱紅色的官袍。

    「哪家的后人，這般牛氣，如此年輕就服緋了……嘶！」

    認清楚來者，曹牷趕忙快走幾步，迎了上去：「狄……狄直院！」

    狄進微笑一禮：「信義兄，別來無恙否？又不在朝堂之上，這般生分作甚？」

    曹牷也是個爽快人，聞言立刻改了稱呼：「仕林莫怪，我聽延休說過，仕林回京后還未去過郭府，還以為你太過匆忙，忘了我們這些好友了呢！」

    郭延休正是郭承慶，狄進特意解釋了一下：「我已給延休兄去信，過年時就去拜訪，曹府若是歡迎，也當多多走動！」

    他未入仕時，能跟武人隨意往來，入仕為官后，就要考慮這方面的影響了，再加上離過年也不遠，所以約定年間走動，去郭府拜訪，郭承慶當然表示理解。

    「哈哈！自是歡迎！自是歡迎！」

    曹牷也只是鋪墊一下，拉一拉關系，但下一句倒是真心實意：「仕林的《蘇無名傳》還寫么？不瞞你說，前六卷我已經看三遍了，就等后續！」

    狄進不免失笑。

    如今都在探討《洗冤集錄》，只有這群忠實的勛貴書友，還念叨著《蘇無名傳》有沒有更新……

    做出以后一定的保證后，狄進開始轉向正題：「此番我忝為館伴使，迎接遼國使臣，四方館內外事務，還要多多仰仗信義兄了！」

    「你剛剛讓我別見外，怎的反跟我客氣起來了？放心交給我便是！」

    曹牷擺了擺手，正色道：「只不過我這四方館使無所謂的，混日子的人，擔不了什么重擔，你這一關不好過啊，那遼人必定是要發難的，得千萬小心些！」

    狄進點點頭，詢問道：「遼國正使蕭遠博的來歷，信義兄可有了解？」

    曹牷面色沉下：「只知這蕭遠博是蕭太后的族親，似是親侄，在遼國地位頗高！」
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