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    福寧殿。

    一串如美玉相擊，雪山流泉的樂聲正在回蕩。

    太后的壽宴席上，每行一盞酒，皆有笙琶歌舞及雜劇曲子助興。

    不過今年皇族貴女和朝臣命婦的關注點，并不在這些表演上。

    有的觀察久未露面，面容變得大為憔悴，好似蒼老了十數年的大長公主，暗暗心驚；

    有的觀察坐在太后劉娥左右的兩位太妃，一位是官家的小娘娘楊氏，另一位是官家的親母，由順容之位晉升上來的李氏，三位娘親倒是其樂融融，相處和睦；

    相比起來，端坐主位的劉娥和趙禎，腦海中則在思索前朝的風波。

    本以為之前平平安安，此次遼國出使總算是安然度過危機，沒想到壽辰中還是出了這等禍事，所幸身為正使的蕭遠博一切平安，副使也無生命安危，已經被妥善安置，而大部分朝臣甚至都不知道發生了這么一樁變故。

    人多口雜，若是鬧得沸沸揚揚，那以國朝消息的傳播程度，事情肯定就瞞不住了，現在群臣不知道，事情沒有鬧大，影響自然能降到最小。

    劉娥對此頗為欣慰，這些細節最是考驗政治能力，而那位館伴使隨機應變的表現，無疑是完美的。

    而接下來的任務，就是要速速抓到兇手了！

    京師乃首善之地，遼人諜探興風作浪，就已經讓國朝失了顏面，如今可好，對方干脆潛入到皇城之中，到眼皮子底下害人了，還是在御宴之中下毒……

    想到身邊的內侍宮婢里面，可能藏著敵國的細作，趙禎哪里還能聽得進曲樂，免不了頻頻探頭，看向殿外的位置。

    終于，兩道內官的身影出現。

    閻文應匆匆走在前面，張茂則快步緊隨其后。

    壽宴之上，劉娥臉上帶著幾分慈祥，始終目不斜視，直到此時才輕輕按了按眉心：“老身有些倦了，先入后殿歇一歇……”

    趙禎即刻起身：“兒臣來扶大娘娘！”

    “恭送圣人！恭送官家！”

    待得劉娥被攙扶著到了后殿，老壽星的神情變得完全不同，一個冷肅的眼神就讓閻文應額頭冒汗，跪倒在地：“老奴無能！請圣人責罰！”

    劉娥面無表情：“如何了？”

    “尚食局宮婢清素落井身亡，疑似賊人畏罪自殺……狄伴使明察秋毫，識破了真兇為脫罪先施殺手的詭計……更發現食醫李大娘有遼人諜探之嫌……這宮婦已經過世，如今的兇手極可能是她的傳人……”

    如果沒有張茂則的記錄，閻文應會繪聲繪色地講述一番查案的過程，將自己的作用好好凸顯出來，但現在有了筆錄，還要妄作遮掩，那就是自討沒趣了，他只能老老實實地將大致情況述說了一遍，末了再不甘不愿地補充道：“張高班詳細地記錄了案情，請圣人過目！”

    張茂則上前，他是官家的心腹侍宦，誰都知道前途遠大，只要日后不犯大錯，必定能升到都知之位，不過如今年紀還小，還只是內侍高班。

    “呈上！”

    劉娥年紀大了，視力卻很好，批閱奏劄都是親自閱覽，而非別人讀給她聽，此時也拿過張茂則記錄的案卷，細細翻看起來。

    殿中一片安靜，趙禎努力擺出沉穩的模樣，眼中卻滿是期待，就等著大娘娘看完后，自己來好好見識一番仕林是如何查案的。

    《蘇無名傳》他已經追完了，現在倒是又有更真實的案例，這般一想，之前的驚惶恐懼感也消退了許多，生出了底氣來。

    而隨著紙張的翻動，前朝發生的事情如一幕幕畫面，準確地浮現在劉娥的腦海中。
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