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    尤其是何萬，這位一手締造“極樂凈土”的京師富商，眼見死期臨近，原本富態圓潤的臉龐削瘦得近乎凹陷下去，整個人木然地蜷縮在角落里，甚至都沒有注意到外面的人。

    狄進面無表情，狄湘靈則露出快意。

    伸頭一刀，反倒是便宜這些賊子了，相反這種死亡逐漸逼近的感覺，能將人折磨崩潰，尤其是這群賊子本以為自己來到陽光下，能一輩子衣食無憂，風光度日！

    相比起來，丐首里面竟是婁彥先變化最小，此時率先注意到來者，猛然瞪大眼睛：“狄進？”

    狄進打量著他：“婁彥先，許久不見！”

    “你……服緋了？”

    仇人的臉哪怕化成灰，婁彥先都認得，但這種官威氣度，尤其是那醒目的緋袍和腰間的銀魚袋，讓婁彥先拒絕相信：“不可能！絕對不可能！”

    狄進知道這個死囚很在乎自己的進步，那時三元及第就接受不了，如今一身銀緋更是令其抓耳撓腮，也不多言，往前站了一步，讓對方看得更清楚些。

    “啊——！！”

    婁彥先五官扭曲，死敵平步青云，比殺了他還要讓他難受，但嘶吼了幾聲，最終還是咬牙切齒地道：“你升官升得再快，也休想改變對我的審訊，無論什么手段，我都不會說的！”

    婁彥先是最早抓進來的，但不得不承認，這個人確實是嘴最嚴的，受盡衙門的拷打，就是咬著牙不交代，連狄進都很快放棄他，轉而從其他人身上尋找突破口。

    但此時此刻，狄進有了新的試探方法，確定了婁彥先還能正常交流后，低聲吩咐道：“準備一處刑房，如此布置……”

    劉知謙聆聽后，即刻去準備。

    半個時辰后，獄卒將婁彥先從牢房內帶出，朝著刑房拖去。

    “沒用的！沒用的！”

    婁彥先冷笑連連，直到鼻子嗅了嗅，突然聞到一股悠遠而熟悉的氣味，記憶里最不堪回首的一幕陡然鮮活起來，他的身軀先是僵住，然后尖叫著奮力掙扎：“里面是什么味道？別！別帶我進去！”

    “老實點！”

    外面傳來扭打的動靜，由于婁彥先掙扎得太厲害，左右獄卒揮起棍子抽打下去，即便如此，他還是拼命往后退，不愿意進入那遍布檀香的刑房。

    “咦？”

    狄進有些驚訝，本來是試探，但效果似乎出奇地好，繼續吩咐：“去取一件寬大的袍子，再弄一張面具來，能遮住臉就好！”

    婁彥先最終還是反抗不了獄卒的拖拽，而當刑房開啟，不僅是撲面而來的檀香味道，一個戴著面具的寬袍人，更是端坐在椅子上，幽幽地望了過來。

    “你！你！”

    婁彥先眉宇間露出極度恐懼之色，明明想要往后縮，卻又好似被施展了定身法，一動也不敢動，只是身子止不住地發抖著：“伱不是……你不是……”

    狄進低沉的聲音從面具后面傳出：“我確實不是‘大爺’，但‘大爺’對你做的事情，我也能做……”

    衙門里多少酷刑，都無法撬開嘴的婁彥先，在一句話里崩潰了，軟倒在地：“別！別再對我施針了！求求你！求求你！”

    狄進緩緩地道：“你還記得，被‘大爺’施針后的滋味么？”

    婁彥先痛哭流涕：“一股忽冷忽熱的氣，在我的身體里竄動，不僅是身體疼，我的頭更是疼得要裂開，好似要活生生地分成兩半……從那之后，就是從那之后，我就成了廢人，我連房事都不能做了……求求你，放過我吧，或者直接殺了我吧，我不想再受那種折磨了！”

    “你愿意交代？”

    “我說！我什么都愿意說！”

    在漫長的關押后，這位最死硬的丐首終于破防，開始竹筒倒豆子，一股腦地全部交代，包括婁家對乞兒幫的縱容與勾結。

    而狄進這個時候卻顧不上婁彥先，將此人交給劉知謙審問，再尋了一套針來，傳喚其他的丐首。

    目睹檀香、面具和長針，神情恍惚的魯方發出無比凄厲的尖叫。

    目睹檀香、面具和長針，骨瘦如柴的何萬同樣發出瘋狂的掙扎。

    狄湘靈一直作為護衛，貼身跟隨，之前默不作聲，直到這里才發出感慨：“真是狠毒，居然在這群乞兒身上試驗內氣，怪不得此人都殘廢了，還能練成內氣！”

    “‘大爺’選拔丐首的方式，一方面是看性情能力，另一方面也是要從自己的功法試驗中活下來，如此也確保了絕對的權威，讓這些丐首對他有一股深入骨髓的恐懼……”

    狄進說到這里，眉頭一動。

    除了被關在禁中的吳典御和已經死了的照靜，還有一位丐首在啊！

    “走！回去！”

    從丐首身上獲得了“大爺”的進一步線索，狄進當機立斷，再度回家。

    乞兒幫七位丐首，“大爺”契丹人寶神奴，“二爺”典御吳氏，“三爺”富商何萬，“四爺”刑案孔目魯方，“五爺”迎客僧照靜，“六爺”都作院禁軍喻平，“七爺”乞兒頭目婁彥先。
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