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    “呼！終于到了！”

    錦繡巷口，狄氏三人齊齊呼出一口氣。

    這京師一路可太刺激了，如果說權知開封府一家的出殯算正好趕上，聽后來的圍觀者所言，曹家被抄就不是巧合了，這幾日不止一戶被定罪，抄沒家財……

    別說狄國賓和狄尊禮，連狄佐明都收起我哥哥是三元魁首的傲氣，步伐小心了許多。

    正覺得心驚肉跳著呢，就見一位少年走了出來，打量了一下風塵仆仆的三位，溫文爾雅地行禮道：“可是狄家郎君當面？”

    “是！是！我們從并州狄家而來……”狄佐明眨了眨眼睛：“小兄弟是？”

    “在下林小乙！”少年帶著得體的笑容：“三位公子請！”

    “??！原來是小乙！我是狄佐明，當不起公子之稱，你喚我九郎便是！”

    狄佐明臉上立刻堆出笑容，表現出熱情的態度。

    這位在并州也算是出名了，一個在集市上雇覓的窮苦小子，成為三元魁首的書童，如今自個兒在京師不說，家中也得到照拂，甚至是并州首富雷老虎搶先一步，將林小乙家里安排得明明白白。

    而狄佐明動身前，家中父母也關照過，這種公子身邊的親近書童千萬不要得罪，畢竟對方接觸的時間，可比他們這些族兄弟長多了，暗搓搓地說幾句壞話都夠你受的，豈能不熱情以對？

    狄國賓暗暗觀察，對于這位書童倒有些不同的看法，本以為是撞了大運，但如今看這儀態，倒像是大戶人家出來的，頗有幾分雍容的氣度。

    狄尊禮的視線則望向遠處的宅院，深吸一口氣，整了整衣衫，上前攀談。

    “請！”

    林小乙恪守書童之責，謙遜交談后，領著三人進了家中。

    迎面就見一個黑壯漢子，扛著一大捆粗木頭路過，狄佐明看了覺得奇怪，不禁問道：“那位是？”

    “那是公子的貼身護衛，鐵牛！”林小乙道：“他肩膀上扛著的是門客喻平做工所需的木料，并非后院所用的柴火……”

    根據他的介紹，狄佐明三人也很快明了，家中有四名護衛，除了看家護院的本職外，鐵牛最喜練武，道全常看醫書，榮哥兒擅射，遷哥兒則在大街小巷閑逛，最是熟悉京師地形。

    另有兩位門客穆道人、喻平，前者年邁，頤養天年，不常常出來活動，后者以做木工為樂，做好的物件就交予婢女朱兒出售，在大相國寺專門設有攤鋪，如今生意紅火，供不應求。

    除了上述人員，林小乙還雇了三位廚娘，四名仆婢，負責日常的洗衣做飯。

    甚至連呂公孺的房間都準備了，那位是狄進的學生，如今正在應天書院就讀，但過年應該會回京，早早安排了地方。

    待得初步將家中逛了一圈，狄氏三人來到房間安頓，對于林小乙的態度愈發鄭重起來，這哪里是書童，儼然是一位宅老，將上下打理得井井有條。

    當然，如今狄家人員還少，滿打滿算不過十幾人，管理不難，可林小乙也還年輕，隨著年歲的增長，經驗的積累，將來管理大族宅中的大小事務，恐怕也能得心應手。

    狄佐明更生出交好之心，但不待他拉關系，林小乙就讓仆婦帶來梳洗之物和干凈的衣衫，微笑著道：“十一娘子有言，三位公子來了，安頓好后，就請你們過去！”

    三人面色一緊。

    那位十一娘子可是出了名的不好接觸，狄元昌原本還準備選兩位庶出的小娘子，過來給她當婢女，卻又擔心弄巧成拙，最后鬧得不愉快，想想還是算了。

    如此一來，狄佐明、狄國賓、狄尊禮難免緊張，待得梳洗換衣，整理好了儀態，亦步亦趨地跟在林小乙身后。

    待得入了正堂，就見一位神采飛揚的女子隨意坐著，雙目熠熠地看了過來：“你是九哥兒？你是十三？你是十七？”

    三人齊齊行禮，不像是見族姐，更像是見老娘：“十一娘子！”

    狄湘靈起身還了一禮，坐下時姿態端正了些，語氣依舊很隨意：“自家人，不必這般客氣，坐！”

    三人正襟危坐。

    狄湘靈道：“一路可還順利？”

    狄佐明開口：“我們是跟著雷家車隊一起來的，得雷家人照拂，一路順利?！?

    狄湘靈點點頭：“進了京師呢？伱們應是大早就出發了吧，怎的現在才來？對京師不熟悉么？”

    “并非如此！”

    三人離開雷家車隊進京，就是要證明自己的獨立能力，趕忙解釋道：“是我們來時，正好碰到權知開封府的鐘離大府出殯，后來又撞見了抄家，耽擱了行程……”

    狄湘靈哦了一聲：“哪家又被抄了？”
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