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    “什么！五百精兵，逃出來的不足三十人？”

    夏竦眼睛瞪大，緩緩坐下。

    他從劉平的驕狂自大中，已經預見到了打敗仗的可能，但萬萬沒想到，會敗得如此之快，如此之慘！

    畢竟面對的又不是遼軍，只是一群窩在老鼠洞里的賊子，若不是對方占據地利優勢，怎么都沒有敗陣的理由，即便有了地利之勢，也不該這樣慘敗啊……

    夏竦定了定神，開口道：“劉平呢？”

    前去打探消息的仆從回答：“劉提轄身負重傷，抬回宅中……”

    夏竦面無表情，如果真的壯烈犧牲，朝廷反倒不會怪罪，活著回來并不見得是好事，不僅是劉平要問罪，舉薦他的自己也會淪入被動。

    不過夏竦自詡君子，倒也不能盼著對方身死，稍作沉吟后，起身道：“更衣！我要入宮！”

    當夏竦來到宮城的時候，正好遇見了召集的內官，而兩府的其他宰執，也不約而同地主動前來。

    劉平慘敗的消息傳來，由上至下，都驚呆了。

    并非所有人都看好，這一戰就能將無憂洞犁庭掃穴，但所認為的失利，莫過于賊人借用地形，與官兵迂回，最終無功而返，較為狼狽。

    實在沒想到，會是慘敗到近乎全軍覆沒！

    王曾、張士遜、呂夷簡、魯宗道、張耆、陳堯咨，都不禁發出一個疑問。

    國朝禁軍的戰斗力，真到如此地步了？

    不過終究是宰執重臣，歷經宦海風波，哪怕心中驚怒交集，表面上依舊穩得住，徐徐步入垂拱殿中。

    相比起來，端坐在御座上的趙禎，臉色就是青白相加，劉娥的面容則一片沉靜，喜怒不形于色。

    待得眾宰執立于圓凳前，劉娥開口：“此番剿賊大敗，眾卿議一議！”

    夏竦上前半步，躬身道：“老臣舉薦劉提轄，致有此敗，望太后、官家降罪！”

    劉娥平靜地道：“劉平乃名將之子，又于地方多有平賊功績，夏參政所薦并無失當，何至于降罪？”

    “謝太后寬宏！”夏竦面露沉凝之色，再度躬身，退了回去。

    這個時候堂堂正正地承認，反倒是最佳之法，畢竟他的舉薦不是破格提拔，如果要以結果論罪的話，那往后沒人敢舉薦旁人了，果不其然，此事輕輕揭過。

    其他宰執也沒覺得夏竦失當，因為劉平的能力和官位確實很適合，但也正因為不是什么毫無經驗的勛貴子弟領兵，氣氛不禁愈發沉重起來。

    有一個很尷尬的地方在于，劉平的剿匪之策，是事先上報的，若不是無憂洞內地形受限，恐怕就要發揮老趙家的優良傳統，賜陣圖了。

    軍事水平越高超的皇帝，越不喜歡遠程微操，比如唐太宗李世民，明確拒絕隔空指揮前線作戰，比如宋太祖趙匡胤，給予前線將領相當程度的自主決策權，反之則花樣百出。

    北宋的一眾皇帝里，由于微操前線間接導致百萬軍民喪于西夏的宋神宗，現在還未出生，很可能也不會出生了，不過已經有了兩位微操大師，那就是喜歡授方略傳陣圖的宋太宗，和完美繼承了他這點的宋真宗，后者更夸張，每年都出陣圖示將領、示輔臣、示宰相，直到澶淵之盟后才消停。

    歷史上的宋仁宗也免不了有這個毛病，他出陣圖的同時，讓群臣也踴躍獻陣圖，最后連晏殊都看不下去了，上奏“請罷內臣監兵，不以陣圖授諸將”……

    在這樣的優良傳統下，劉平攻無憂洞的戰術，自然也是先上報，經過了層層審核同意，再最終執行的。

    所以哪怕在場的眾人不愿承認，但也不得不承認，從制定戰術那一刻起，朝堂高層就都犯了輕敵的大忌。

    眼見宰執沉默，劉娥繼續開口：“方才機宜司已將幸存禁軍的供詞呈上，還原了整場圍剿的細節，諸位卿家看一看吧！”

    內侍將供詞奉上，眾臣傳遞，很快明白了詳細始末。

    官軍慘敗有兩大原因。

    其一，無憂洞賊人派出人手誘敵，一接觸到官兵就佯裝敗退，劉平接連幾次都發現賊人一觸即潰，以為此前的攻心之策完美奏效，賊人全無斗志，接下來便是屠戮，為求除惡務盡，竟托大到分兵深入，結果慘遭圍堵，反被各個擊破；
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