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    眼見狄進作出邀請的姿態，呂公孺雖然與師父分別半年，卻即刻明白了意思，裝作孩童閑不住的模樣，率先往里面沖去：“我先行一步啦！”

    “誒！”

    夏竦攔了一攔，卻見呂公孺已經撒開雙腿，跑得沒影了。

    狄進無奈地笑道：“終究是個孩子，一遇到案子就按捺不住，失禮之處，還望夏公海涵！”

    夏竦微笑：“無妨！無妨！孩子嘛！”

    卻說那一邊，呂公孺一溜煙沖進巷子，最終飛奔到一個人面前，直喘氣：“雷……雷提點！”

    雷濬正在指揮人手，不久前就是他收到鐵牛的通傳，親自帶隊循著狄家往開封府衙這條線路追尋，最后發現蛛絲馬跡，找到這里來的，見狀奇道：“呂小郎君，你這是……”

    雷濬對呂公孺印象還是很好的，這位少年老成，頗為穩重，在現場不會跑來跑去惹人厭煩，每每聆聽，即便發表看法也是湊到狄進身邊，默默耳語，不依仗身份對下人呼來喝去，品性極佳，因此還是首次見他失態。

    此時呂公孺招了招手，示意雷濬湊過來，在他的耳邊嘀咕了幾句：“夏相公來了，有質問之意，避一避！”

    雷濬聽了面色微變，對著左右安排一番，然后朝著旁邊避去。

    呂公孺繞著現場轉了一圈，強忍住好奇，同樣避了開來。

    他通風報信完成，足足一刻鐘后，兩道沉穩的腳步聲才來到宅子外面。

    兩人邊走邊說，狄進首先講述了案情的大致情況，然后語氣沉重地道：“我們發現楊文才時，他被關在地窖里，身上遭受了拷打折磨，已然奄奄一息，幸虧賊人也有忌憚，不敢傷其性命……”

    夏竦目光微動：“賊人要從他身上獲得什么？”

    狄進道：“初步推測是一份名單，也可能是別的證物，萬幸的是，楊文才十分警惕，沒有隨身攜帶！”

    夏竦頷首：“賊人搜身后，沒有搜出所需之物，他們擔心自己的秘密泄露，才要不斷逼問！幸得仕林援救及時，若是在耽擱一兩日，楊賢侄怕是……”

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    說到這里，這位宰執輕輕嘆氣，以十分低沉但旁人都能聽到的聲音念叨著：“機宜司自從擒了遼人諜細后，似是逐漸懈怠了啊！可有司內要員在此，老夫要好好問一問案情，為楊賢侄討一個公道！”

    他威嚴的目光掃視一遍，發現現場多是吏員，一個個低垂著腦袋，不敢與之對視，并沒有身著官袍的官員，不禁皺起眉頭。

    狄進聞言也嘆了口氣，似乎遲疑了一下，伸出手指向旁邊：“夏公，請這邊來！”

    兩人到了角落，狄進低聲道：“機宜司此番未能及時查明賊人動向，其實是有緣由的，學生未能約束好族人！實在慚愧！”

    “仕林，你切莫自責！”

    夏竦目光大動，語氣中頓時帶上了撫慰之色：“人非圣賢，孰能無過，人吶，人吶，是人哪有不犯錯的？何況是你的族人？”

    狄進卻顯然陷入了自責：“是我排行十七的族弟……唉！我還記得曹樞密當年就是縱容族人，為非作歹，后來才落得那般下場……唉！”

    從對方的神態中，夏竦感受到了事態的嚴重，其實很想聽聽對方的族弟，到底犯下了什么大錯。

    不過轉念一想，這等族內丑事豈會隨便對外人和盤托出，能漏出這個口風，可見自己的前兩次舉薦，都是收到了效果，才干再是出眾，終究還是年輕啊！

    當然國朝一向寬容，族人犯錯除非是那種謀反之罪，否則很難牽扯到官員，關鍵還在于后續的處置，夏竦低聲道：“那個族弟，你準備怎么辦？”

    狄進再度遲疑了片刻，低聲道：“他有悔過之意，令其回鄉，閉門思過……如何？”

    這是大族包庇的慣用手段，無論干下什么傷天害理的事情，都是有悔過之意，閉門思過了事，夏竦安心了，臉上卻露出為難之色，再度嘆了口氣：“仕林，你難道沒考慮過大義滅親？”

    狄進面孔一下子漲紅了：“夏公，他真的罪不至死啊！”

    “莫激動！莫激動！”

    夏竦撫了撫須，陷入沉思，半晌后又嘆了口氣，卻也不再做出什么保證。

    他是要捏住對方的把柄，又不是與之同流合污，當然不能多言。

    狄進則神色不安，思索半晌，壓低聲音道：“學生一向蒙受夏公愛護，也知報答，劉平為前線大將，學生一定竭力促成！”

    “嗯？”

    夏竦怔了怔，這才意識到對方居然以啟用劉平，作為交換的條件。

    不過劉平確實是他之前一力保舉的，監察御史里行孫沔和他的關系又頗為隱秘，有些臣子心知肚明，有些則并不知曉孫沔一力抨擊劉平，是他所授意。
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