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    一鼓作氣再而衰三而竭，宋軍攻城掠地，氣勢如虹，為了以最快的速度攻下這座城池，劉平派出了從邊軍里精挑細選出來的三支選鋒軍，作為攻城的尖刀，輪番出擊，又親自在城下擂鼓助威，日夜攻打。

    彌陀洞的守將能力確實不俗，然銀州陷落的消息傳至，城內的守軍士氣不可避免地衰弱，再加上宋軍的攻城器械齊備，劉平老而彌堅，又最擅長這等攻堅大戰(zhàn)，一座后世讓河東、鄜延兩路興嘆數十年的堅城，竟然在短短的五天內一舉而破。

    這顆楔子一拔掉，陜西與河東的聯系再無阻礙，接下來沿無定河向西，一路攻打過去的行動，便是順理成章。

    眼見著一桿桿旗幟佇立在代表銀夏之地的沙盤上，別說州衙上下官員目光火熱，就連須發(fā)皆白的杜衍都忍不住來回轉悠，興奮得難以入眠。

    自安史之亂后，河西走廊淪陷于吐蕃之手，期間雖有張議潮歸唐，然也是有名無實，至今河西一直陷于外族政權，倘若今朝能夠收復，不僅利于當代，更將名載史冊，千古流芳。

    在這種功勛的驅策下，不數日，宋軍已經立于石州城頭，而前鋒軍更是早早攻下了夏州城的兩座外圍防線。

    “中軍在石州休整一日，兵進夏州城！”

    “夏賊李德明，堅守城中！”

    “黨項各族來援！”

    “高繼宣破衛(wèi)慕部援軍！”

    “狄青破野利部援軍！”

    圍點打援，是極為常見的戰(zhàn)術，滅了援軍，便可毀了城中守軍的希望，破城也不再是難事，所謂“外無必救之軍，內無必守之城”。

    如此宋軍分工明確，陜西四路軍隊由劉平統(tǒng)領，猛攻夏州城，河東路如狄青、高繼宣、王凱、苗京等將領分頭出擊，阻截援軍。

    “報！興靈有援軍開拔，已入瀚海！”

    正在捷報頻傳之際，一個消息的傳入，令眾人臉色沉下。

    興靈的援軍即將抵達銀夏了。

    “來得這么慢？是不是后方人心不定，故意拖延？”

    “不！恐怕是李賊故意為之！”

    “黨項人斷了貿易后，無法自給自足的缺陷一下子暴露出來，倉底已經不足以連續(xù)供給征發(fā)起來的大軍，調用得早了，糧草就會供應不上！”

    “西賊要想跟我軍拼命，必須要卡準時機，只有在合適的時間點上召集全部兵馬，才能充分利用手中的資源，一舉將我軍擊退，安定銀夏！”

    “現在從瀚海趕來，加入戰(zhàn)場，正是好機會！”

    當看清楚了這點，包括狄進在內，也給不出什么行之有效的奇思妙計了。

    戰(zhàn)爭進行到這個地步，就是拼兵力、拼軍備、拼補給、拼士氣，戰(zhàn)事瞬息萬變，誰也無法預料到下一步會發(fā)生什么，這就需要臨陣的將領隨機萬變。

    將在外，君命有所不受，正是這個道理，狄進、杜衍都是反對天子授陣圖，限制前線將領發(fā)揮的，如今到了這個地步，他們當然也不會遠程操控，而是給予前線最大的支持，令眾將毫無后顧之憂地發(fā)揮最強的戰(zhàn)力。

    “可惜，李德明的身體看來是撐下來了，至少在這個關口，他不會死……”

    開完了一天的會議，狄進回到屋內，剛剛放下讓人費神的公事，林小乙入內，奉上拜帖。

    “哦？”

    軍國大事當先的關頭，等閑的拜帖可遞不到自己面前，狄進展開，目光一掃，就露出喜色：“請他們進來！”

    兩道相貌俊逸，乍一看上去頗有幾分相似，但細細觀之，氣質卻大不相同的身影聯袂而入，正是展昭與白玉堂，到了面前，抱拳行禮：“狄三元！”

    “請坐！”

    狄進微笑著請他們入座，三人的接觸時間其實并不長，彼此卻不見外：“兩位來得正是時候，江南大局已定了？”

    展昭從懷中取出信件：“這是包縣尊的書信，請狄三元過目！”

    狄進打開信件，仔仔細細地看了一遍，語出贊嘆：“不愧是希仁，彌勒教經他的搜捕，此番是遭到重創(chuàng)了！”

    相較于“金剛會”盤踞在京師，“組織”更喜歡經營地方，而江南就是他們的大本營之一，彌勒教主亦是“組織”中地位極高的稱號成員“世尊”，盤根錯節(jié)，勢力龐大。

    “司命”一脈的研究，為“世尊”加固宗教信仰，“世尊”則為那些研究人員，提供世俗的支持，雙方互助互惠，形成良性循環(huán)。

    不過賊終究是賊，無法與官府正面抗衡，只是以前隱蔽得當，默默積蓄力量，直到京師之中，為了抓捕“長春”，“世尊”交予“錦夜”的好手幾乎全員覆沒，卻有一人重傷逃走，正是外號“寶光僧”的方元覺。

    此人一路躲避官兵追殺，硬生生逃回了江南，恰好遇到包拯，闖入一場兇殺案中，方元覺自作聰明，還想利用包拯，卻被很快識破，籍此為突破口，撕開了彌勒教的關鍵偽裝。
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