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    “夏竦給趙稹出了這么個餿主意么？”

    “戰馬……騎兵……”

    狄進思索片刻，對著道：“放心吧，河西亂不了，去將野利將軍請來！”

    楊文才感受到這位強大的信心，倒也沉下心來，去請人。

    半個時辰未到，野利遇乞雄赳赳氣昂昂地入內，到了面前重重抱拳，用還不是很熟練的漢話道：“末將拜見狄相公！”

    狄進扶住，熱情地將他帶到桌邊：“將軍請！”

    這位作為奪取興州的功臣，雖然不似其兄長直接被封為特進、檢校太師兼侍中、行夏州刺史，但在狄進的舉薦下，為河西路兵馬都總管。

    這個職務可比起其兄那個夏州刺史，要有實權多了，很明顯的分化之策，讓原本都頗有軍事才能的兄弟倆人產生分歧。

    事實證明，效果很好。

    野利遇乞和野利旺榮近來的關系就越來越僵，野利旺榮更希望與黨項部族接觸，消除野利氏出賣李氏的負面影響，收攏黨項各部的人心，野利遇乞則與漢人官員往來頻繁，努力融入這個圈子里。

    既然對方想要與漢人親近，地位又微妙，狄進便隔三差五地邀請他一回。

    惠而不費的事情，卻讓野利遇乞感受到了極大的尊重，抱著投桃報李的心思，坐下后立刻道：“末將聽到外面有些傳聞，與戰馬有關，若相公需要末將辦事的，請盡管示下！”

    “馬政……”

    狄進笑著嘆了口氣，語氣感慨，擺出推心置腹之態：“這是我朝繞不開的一個話題啊！”

    “馬匹是軍事戰略的重要物資，戰馬不僅是決定戰事成敗的軍隊裝備，也是后勤運輸物資的保障工具，如今我朝的馬政卻是一言難盡，連帶著不僅騎兵稀缺，后勤都往往跟不上，成為軍隊里最薄弱的一環！”

    “但事實上，在太祖太宗兩朝，馬政都是朝廷極為重視的。”

    “那時正值晚唐和五代百年亂世，人少地多，就連京畿之地，都能圈出六個牧監，同時三衙轄下的各部馬軍，也都有自己的專用牧場。”

    “待得先帝一朝，于宰相陳公堯叟主持下，全國又設立了多個監牧區，推行馬政改革，在大中祥符年間，京畿及河南河北牧監總數，一度達到了二十二座！”

    “可惜好景不長，隨著人口的繁衍，農牧爭地成為主要矛盾，因為養馬太費土地了，人口上去了，地都來不及種，哪有大片大片的肥沃土壤，讓我們來養馬？”

    “當種馬場大片大片地給人占去種田，國家的馬政變成什么樣子，就可以預期了，關鍵是在里面貪墨的還不少……”

    有些話狄進當然不會說，比如到了神宗朝最夸張的時候，每年要花上百萬貫，卻只能出兩三百匹能用的戰馬，簡直就是笑話。

    等到王安石變法，雖然推出了保馬法，但大頭還是靠熙河路茶馬互市，每年通過交易可獲得的一兩萬匹戰馬，再加上保馬法寄養在民間的馬匹，才足夠了軍隊所需。

    所幸這些頭疼的事情，隨著河西的收復，都迎刃而解。

    無論是賀蘭山下，還是黑山腳下，都有大片大片牧場，河西良馬曾經是多少宋軍將士羨慕的坐騎，現在毋須羨慕了，河西良馬都將是他們的了！

    當然話是這么說，河西回歸后，河西的一切也將是國朝的，實施起來卻不是這么簡單。

    就算是二丁抽一的李元昊，也不能強行掠奪各部的戰馬，如何讓這群番人部落將馬匹交出，是一個令人頭疼的問題。

    至于將幾片最肥沃的牧場收歸朝廷所有，其中更涉及到了方方面面的利益，要知道之前令興州投降時，宋軍可是承諾，黨項人依舊居于賀蘭山下的，現在由朝廷接收牧場，是不是臨時毀諾？

    所以保甲法在前，保馬法在后。

    急切不得。

    現在趙稹要奪各部的戰馬，狄進也是先闡明了馬政的重要性，再將態度明明白白地展現出來：“請將軍放心，自來都是興利為上，爭利為下，現在河西皆是我朝的子民，即使為了良馬齊備，官府也不會與河西子民爭利，而是要合理地發展馬政，讓一切重回正軌！”

    野利遇乞的漢話還不太好，聽得有些迷糊，但卻知道該怎么表明態度：“末將明白！明白！這件壞事，是那位趙大官人做的，我們大伙都知道，狄相公最公正，絕不可能這么干，末將愿意去各部，告訴他們這里面的真相！”

    狄進展顏笑道：“多謝將軍！”

    “哪里哪里！”

    野利遇乞興奮起來。

    以這位的年齡和功績，除非作死造反，不然就算宦海有所沉浮，后續的執政時期也遠比其他老臣要長得多，到時候門生故吏遍布天下，能有這樣的靠山，簡直做夢都要笑醒。

    與那垂垂老朽的趙稹在一起比較，黨項人都知道怎么選！

    宣撫使？

    宣撫使算個屁，狄相公才是河西的話事人！

    “趙相公為宣撫使，宣布威靈，撫綏邊境，安內攘外皆為其責，若是強行下令，我亦無法違抗……”
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