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    開封府衙判官于他而言，是一個很重要的位置，再往上走一步，足以擔任一路的行政長官，再回中樞，入兩府的資歷就足夠了，可如果耽擱幾任，也許就此蹉跎下去，止步于真正的重臣之外。

    仕途之路從來是一步慢，步步慢，尤其是越往上，個個都是才干過人，資歷豐富之輩，陳執中又無狄進那般無人能及的功績，也年過不惑，等不起那么久了。

    他必須抓住這次朝議的機會，奠定自己的政治威望，在接下來一輪兩府競爭中脫穎而出！

    “這又何嘗不是為了官家呢？”

    陳執中淡然一笑，開始寫新的奏劄。

    朝堂辯論不僅僅是看誰伶牙俐齒，還要看哪一方的聲勢更加浩大，因此陳執中四方聯絡，包括王欽若的那個廢物兒子王從益，都是他爭取的對象。

    當然王從益不會親自出面，但王氏門生故吏的附和，與其他的朝臣一起，每每陳執中上書進言，都有股一呼百應之勢，自然壓得太后黨連連退避，氣焰全無。

    正亢奮地寫著進言，一個矮矮小小的身影推開書房的門，晃晃悠悠地走了進來。

    “乖兒子！來！來！哎呦！又重了！”

    換成旁人，陳執中就要斥責了，此時見了卻立刻放下筆，上前幾步，抱著胖乎乎的兒子，笑容滿面地親了親他的小臉。

    直到眼角看到一襲紅羅長裙在門邊一閃，他的笑容才淡了下去。

    每每這個寵妾帶著兒子過來，家中都有事情發生了。

    而且都不是好事。

    “進來吧！”

    張氏裊裊入內，她身穿一襲真紅大袖的常服，紅羅長裙下垂的線條平緩柔順，無一絲多余的褶皺，白底黃紋的紗質披帛委曳于地，襯得她的體態修長，美艷的面龐愈發大氣。

    這份妝容打扮，便是別府的正妻都不見得能有，此時斂衽一禮后，張氏又側著頭，怯生生地道：“相公，妾身來向你請罪了！”

    “行了！行了！我知道你要說什么！”

    陳執中覺得必須給對方一些教訓了，厲聲道：“你將小蝶趕出去也就罷了，何必下重手，那般暴戾呢？”

    正妻謝氏身邊有個忠心的女仆小蝶，找到了張氏身邊的貼身女使雪娘的把柄，想要告發，卻被張氏直接找了個由頭重打三十杖，趕出府去，丟出去的時候身上都是血，爬都爬不起來。

    張氏卻很委屈：“雪娘是妾身娘家的女使，一向老實本分，卻因有人妒忌妾身，污蔑于她，不僅是這小蝶，還有小桃，更是辱罵妾身母子，若無責罰，妾身卻是再也無顏管著內宅了！”

    說罷徐徐跪下，眼淚簌簌而下。

    她這一跪，被陳執中抱在懷里的兒子也掙扎著離開，撲到母親身邊：“娘！別哭！別哭！起來！起來！”

    按理來說，妾室所生的庶子，要養在正妻膝下，他的這個兒子應該稱謝氏為娘，稱張氏為姨娘，但自從出生后，此子就沒有離開過親娘身邊，此時母子倆人抱在一起，可憐兮兮地哭成一團。

    陳執中無奈，擺了擺手：“起來吧！”

    寵妾張氏做的許多手腳，他其實心知肚明，但由于不喜正妻謝氏，只是睜一只眼閉一只眼罷了。

    正因為他這樣的態度，府內下人們也知道誰才是當家做主的，謝氏的地位一日不如一日，連身邊仆從的吃穿用度都開始縮減了。

    相反張氏管著內宅，一個妾室，有了正妻的里子，還是在曾經的宰相府邸中，還想怎樣？還能怎樣？

    但張氏顯然不是那么知足，還在不斷收拾謝氏身邊的親近下人，陳執中安撫了兒子，打發了妾室，想想不放心，將宅老喚來，看著他問道：“小蝶被趕出去了，小桃又是怎么回事？”

    宅老偷偷抬起頭，打量了一下主君的神情，判斷出自己這回該講實話，低聲道：“夫人的侍女小桃頂撞了張小娘幾句，張小娘便命人剝光她的衣服，捆綁雙手，關進后院柴房，斷其吃食……”
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