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    伴隨著斬釘截鐵的話語和撲面而來的威勢，葉及之的神情徹底變了。

    長久的沉默后，他身軀晃了晃，這次是真的無力地往后退了一大步，都已然站不住了，找了個位置緩緩坐下，慘然道：“確實經(jīng)不起推敲，不然的話，我也不必燒了！只是沒想到，是試探的陷阱……”

    狄進道：“只要有了懷疑，你被識破是遲早的事情，所謂陷阱僅僅是縮短時間而已！”

    “是啊！沒想到大府連協(xié)助破案的我們都懷疑……”

    葉及之長嘆一聲：“也罷，狄大府想問什么，就問吧！”

    狄進正式發(fā)問：“閣下出身京西路河南府，洛陽千年古都，居天下之中，又是國朝的西京，宮殿樓宇，古跡繁盛，你的家族想來也不同凡響吧？”

    “我葉家雖非高門貴胄，確也世代簪纓……”

    葉及之似乎不愿多提家族，只是大概說了一句，就轉(zhuǎn)回自己，緩緩地道：“我十二歲時，即大中祥符八年，入京中神童舉，回洛陽時與父親走散，半年后方才歸家……”

    狄進問：“你被誰擄走了？”

    葉及之道：“先是被人伢子，然后又被‘組織’的‘諾皋’救出。”

    狄進目光一動。

    葉及之苦笑：“當然，我事后回想，也意識到，那群人伢子恐怕就是‘諾皋’安排的，但當時才十二歲，能脫出險境，自是欣喜若狂，感恩戴德！”

    “‘諾皋’一路上扮作行俠仗義的俠士，‘救’了不止我一個孩子，然后送一個個孩子回家，最后才到我……”

    “我那時被他所描述的江湖路所打動，回家后不過兩年，就以外出游學的名義，跟著他一起前往西域，見到了我的師父，也即被大府你抓住的那個重犯，‘組織’的首領(lǐng)，‘司命’王從善……”

    狄進道：“十四歲即外出游學？你家中人放心？”

    “我母親早逝，十四歲時，父親也過世了……”

    葉及之聲音低沉下去：“我如今在家中地位超然，族人爭相巴結(jié)，年少時卻不算什么，不然父親也不必操心將我送去神童舉，希望族內(nèi)高看我一眼，結(jié)果他們還是不在乎，我愿意外出游學，也無人真正在意我的安危！”

    這些都是能查出來的，只要派人去洛陽一問，馬上就能知曉。

    而狄進也清楚，許多真正的大族，確實看不上神童試，更希望家中子弟能夠一鳴驚人，高中狀元。

    比如呂夷簡的幼子，他的弟子呂公孺，如果去參加神童試，保證能中，可卻沒那個興趣，準備等到十五歲時，直接去參加科舉。

    所以葉及之的經(jīng)歷，在自幼傳習家學，子嗣眾多的大族里面，并不出奇。

    當然，也不排除他為了家族洗脫罪名的可能，故意漠然以對，撇清關(guān)系，不牽連族內(nèi)。

    狄進念頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，繼續(xù)問道：“你抵達西域的時候，王從善麾下可還有別的孩童？”

    “有！”

    葉及之道：“我到時，王從善麾下已有了四人，其中一位就是當?shù)氐漠愖迦耍彩亲羁煜У模硗馊死铮袃扇说目谝魬顷兾鞯模€有一位似是川蜀之地出來，但最終都被淘汰了……”

    狄進道：“你覺得自己為何會被留下？”

    葉及之道：“因為我信他，更信長生之道！”

    狄進眉頭一揚：“你真信？”

    “我當時是真的相信！”

    葉及之道：“我親眼見到，那位西域圣手阿維森納，是如何將師父改頭換面，變成另外一個人，又見到師父于睡夢之中，為我誦讀經(jīng)卷史籍，醒來后竟是記憶猶新，久久難忘，如此種種，讓那時年幼的我，對于他們的手段深信不疑！”

    “看來那焚香之法，還有著西域的秘法改良……”狄進了然：“你跟隨王從善學習了多久？”

    葉及之道：“前后一共五年，我終究不能離家太久，中途回到洛陽一次，再至西域?qū)W藝，等到再回中原，已是及冠應舉了！”

    狄進道：“他沒有讓你考進士？”

    葉及之道：“考進士，我沒有把握，他們顯然不會等我一屆不中，再考一屆，那般蹉跎年歲！”

    狄進接上：“而選了明法科，只要有了官身，從吏部銓選開始，就有人開始幫你，每一步走得都比別人快一些，看似沒有進士那般顯赫的出身，卻有了更順暢的仕途！”

    葉及之默然，他顯然不想承認，但面對這位國朝最年輕的三元魁首，還是不得不低聲道：“是！”
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