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    伴隨著斬釘截鐵的話(huà)語(yǔ)和撲面而來(lái)的威勢(shì)，葉及之的神情徹底變了。

    長(zhǎng)久的沉默后，他身軀晃了晃，這次是真的無(wú)力地往后退了一大步，都已然站不住了，找了個(gè)位置緩緩坐下，慘然道：“確實(shí)經(jīng)不起推敲，不然的話(huà)，我也不必?zé)耍≈皇菦](méi)想到，是試探的陷阱……”

    狄進(jìn)道：“只要有了懷疑，你被識(shí)破是遲早的事情，所謂陷阱僅僅是縮短時(shí)間而已！”

    “是啊！沒(méi)想到大府連協(xié)助破案的我們都懷疑……”

    葉及之長(zhǎng)嘆一聲：“也罷，狄大府想問(wèn)什么，就問(wèn)吧！”

    狄進(jìn)正式發(fā)問(wèn)：“閣下出身京西路河南府，洛陽(yáng)千年古都，居天下之中，又是國(guó)朝的西京，宮殿樓宇，古跡繁盛，你的家族想來(lái)也不同凡響吧？”

    “我葉家雖非高門(mén)貴胄，確也世代簪纓……”

    葉及之似乎不愿多提家族，只是大概說(shuō)了一句，就轉(zhuǎn)回自己，緩緩地道：“我十二歲時(shí)，即大中祥符八年，入京中神童舉，回洛陽(yáng)時(shí)與父親走散，半年后方才歸家……”

    狄進(jìn)問(wèn)：“你被誰(shuí)擄走了？”

    葉及之道：“先是被人伢子，然后又被‘組織’的‘諾皋’救出。”

    狄進(jìn)目光一動(dòng)。

    葉及之苦笑：“當(dāng)然，我事后回想，也意識(shí)到，那群人伢子恐怕就是‘諾皋’安排的，但當(dāng)時(shí)才十二歲，能脫出險(xiǎn)境，自是欣喜若狂，感恩戴德！”

    “‘諾皋’一路上扮作行俠仗義的俠士，‘救’了不止我一個(gè)孩子，然后送一個(gè)個(gè)孩子回家，最后才到我……”

    “我那時(shí)被他所描述的江湖路所打動(dòng)，回家后不過(guò)兩年，就以外出游學(xué)的名義，跟著他一起前往西域，見(jiàn)到了我的師父，也即被大府你抓住的那個(gè)重犯，‘組織’的首領(lǐng)，‘司命’王從善……”

    狄進(jìn)道：“十四歲即外出游學(xué)？你家中人放心？”

    “我母親早逝，十四歲時(shí)，父親也過(guò)世了……”

    葉及之聲音低沉下去：“我如今在家中地位超然，族人爭(zhēng)相巴結(jié)，年少時(shí)卻不算什么，不然父親也不必操心將我送去神童舉，希望族內(nèi)高看我一眼，結(jié)果他們還是不在乎，我愿意外出游學(xué)，也無(wú)人真正在意我的安危！”

    這些都是能查出來(lái)的，只要派人去洛陽(yáng)一問(wèn)，馬上就能知曉。

    而狄進(jìn)也清楚，許多真正的大族，確實(shí)看不上神童試，更希望家中子弟能夠一鳴驚人，高中狀元。

    比如呂夷簡(jiǎn)的幼子，他的弟子呂公孺，如果去參加神童試，保證能中，可卻沒(méi)那個(gè)興趣，準(zhǔn)備等到十五歲時(shí)，直接去參加科舉。

    所以葉及之的經(jīng)歷，在自幼傳習(xí)家學(xué)，子嗣眾多的大族里面，并不出奇。

    當(dāng)然，也不排除他為了家族洗脫罪名的可能，故意漠然以對(duì)，撇清關(guān)系，不牽連族內(nèi)。

    狄進(jìn)念頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，繼續(xù)問(wèn)道：“你抵達(dá)西域的時(shí)候，王從善麾下可還有別的孩童？”

    “有！”

    葉及之道：“我到時(shí)，王從善麾下已有了四人，其中一位就是當(dāng)?shù)氐漠愖迦耍彩亲羁煜У模硗馊死铮袃扇说目谝魬?yīng)是陜西的，還有一位似是川蜀之地出來(lái)，但最終都被淘汰了……”

    狄進(jìn)道：“你覺(jué)得自己為何會(huì)被留下？”

    葉及之道：“因?yàn)槲倚潘砰L(zhǎng)生之道！”

    狄進(jìn)眉頭一揚(yáng)：“你真信？”

    “我當(dāng)時(shí)是真的相信！”

    葉及之道：“我親眼見(jiàn)到，那位西域圣手阿維森納，是如何將師父改頭換面，變成另外一個(gè)人，又見(jiàn)到師父于睡夢(mèng)之中，為我誦讀經(jīng)卷史籍，醒來(lái)后竟是記憶猶新，久久難忘，如此種種，讓那時(shí)年幼的我，對(duì)于他們的手段深信不疑！”

    “看來(lái)那焚香之法，還有著西域的秘法改良……”狄進(jìn)了然：“你跟隨王從善學(xué)習(xí)了多久？”

    葉及之道：“前后一共五年，我終究不能離家太久，中途回到洛陽(yáng)一次，再至西域?qū)W藝，等到再回中原，已是及冠應(yīng)舉了！”

    狄進(jìn)道：“他沒(méi)有讓你考進(jìn)士？”

    葉及之道：“考進(jìn)士，我沒(méi)有把握，他們顯然不會(huì)等我一屆不中，再考一屆，那般蹉跎年歲！”

    狄進(jìn)接上：“而選了明法科，只要有了官身，從吏部銓選開(kāi)始，就有人開(kāi)始幫你，每一步走得都比別人快一些，看似沒(méi)有進(jìn)士那般顯赫的出身，卻有了更順暢的仕途！”

    葉及之默然，他顯然不想承認(rèn)，但面對(duì)這位國(guó)朝最年輕的三元魁首，還是不得不低聲道：“是！”
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