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    儂智高的母親，叫阿儂。

    此女性聰穎，有謀略，嫁給儂智高的父親儂全福后，在政務上輔助丈夫，將地盤擴大到萬涯州、武勒州以及十四個峒州地，后來又協助兒子儂智高，建南天國。

    歷史上是這個婦人力主內附宋廷，以抗交趾，儂智高遵從母命，七次向宋朝求附，朝廷不予理睬，最終儂智高起兵反宋，攻城掠地，又多用其策，阿儂便僭稱為皇太后。

    于是乎，在宋史的描述里面，這位女賊性慘毒，嗜小兒肉，每食必殺小兒。

    但此時此刻的阿儂，完全是漢人打扮，連漢話說得都很純熟，帶著畢恭畢敬的小兒子上前：“潘判官，我們親眼看到，那女子進了遼人使團的院落哩！”

    她稱呼的大官人，正是開封府衙判官潘承炬，潘承炬雖然覺得狄知遠三人不會在這等大事上扯謊，保險起見，還是仔細招來目擊者詢問：“什么模樣的女子？哪個時辰進院的？”

    “我們離得遠，看不清楚女子的具體相貌，就是很高，比尋常人要高！”

    阿儂比劃了一下，她已經算是高大粗壯的身材，瞧著架勢比她還要高半個頭，在女子里面顯然是相當高挑，一眼難忘的，至于時辰她也記得很清楚：“未時兩刻，她入了遼人的院子，我兒特意去看了四方館前的鐘！”

    潘承炬側頭朝外看了看。

    四方館的大堂前，立有一座代替了原先水漏的大鐘，不是寺院里面敲動的那種，而是一種用發條、機括、齒輪等部件來驅動的大鐘，指明時辰，極為神奇。

    這個鐘的思路，是狄相公的小舅子蘇頌所設計，再由公輸居的管事喻平所打造，雖說被一些文臣斥為奇淫技巧，上不了臺面，但官家大為喜歡，特意放到四方館內展示，各族的使臣有的視若無睹，有的則大感震撼。

    阿儂顯然就是識貨的，居然還能看懂上面的時刻，報時很準。

    潘承炬算了算，從國子監到四方館的距離，兇手又不能大搖大擺走正道，腳程快的話，這個時間正好夠。

    可如此一來，又衍生出一個問題，倘若那女子真是殺害司馬光之人，從國子監出來，直接往四方館趕，這是一時慌亂的選擇，還是早就備好的退路？

    換而言之。

    到底是沖動殺人，還是蓄意謀殺？

    “哼！一問便知！”

    “隨本官來！”

    潘承炬大踏步地朝著四方館中心走去。

    遼人作為兄弟之國，使團所居住的，依舊是館內占地最遼闊的院落。

    曾幾何時，宋廷上下對待雄踞北方的大國，那是再鄭重也不過，從館伴使的接待，到入宮的覲見，每一步都是小心翼翼，時時刻刻準備著應對遼人使臣的刁難。

    自從北伐之后，再定盟約，這種小心的態度沒有了，取而代之的是隨意。

    再到近幾年，已經從隨意變成了蠢蠢欲動，換成宋廷這邊開始挑釁，從入朝規制，到使團禮節，每一步都要過問，契丹人學不會禮節也得學。

    于是乎，遼庭派遣使臣時，要特意選出那種能說會道，隨機應變的，才能應付得了宋人這邊的規矩。

    當然，這種發難，也為宋廷保守的朝臣所不滿。

    他們并不愿興起戰事，擔心窮兵黷武，好戰必亡，希望保持南北兩方這份來之不易的太平。

    然劉太后駕崩時，特意留下了定要收回燕云的遺詔，朝野之間對于收復燕云十六州的聲音也越來越激烈，保守的朝臣也知道難以違逆，便希望通過談判的方式，讓遼人把燕云之地交出來。

    且不說是不是異想天開，雙方的交流倒也更加頻繁。

    如今李太后的生辰，遼人出席，官家的生辰，遼人出席，皇后的生辰，遼人出席，連皇長子的生辰他們都出席，還有本就要參與的冬至、元旦大朝會，干脆就成為了常駐的使團，一年中有大半時間待在汴京。

    所以現在不是什么特別節日，院內依舊有人，開封府衙一眾人等來到院前，硬梆梆地道：“開封府衙判官潘承炬，追案緝兇至此，煩請契丹使臣出來一見！”

    里面一陣動靜，不多時，四五位契丹官員，帶著隨從匆匆走了出來。

    為首的正使面容俊逸，氣度儒雅，名叫耶律庶成，是遼人中的學者，讀書過目不忘，善于契丹、漢字，尤其擅長作詩，更曾翻譯方脈書，教授諸部族醫藥之事，歷史上，遼國嫁到西夏的興平公主去世，遼興宗就派遣這位持詔問罪李元昊。

    如今為了應付宋廷的發難，又想要與保守派的朝臣拉關系，耶律庶成則被委任為正使，每每在筵席上吟詩作對，確實引發了不少臣子的好感。

    副使叫蕭胡睹，元妃五兄弟里面的蕭孝友之子，這個人有些特別，頭發很卷，眼睛總是斜著看人，還有口吃，據說蕭孝穆見了這位侄子，都評價族中不曾有過這等相貌。

    蕭胡睹的長相固然清奇，但身材高大魁梧，思維敏捷，擅長捕捉別人言語里的漏洞，可惜他一說話就結結巴巴的，無法及時反駁，只能成為副手。

    此刻見到潘承炬率眾前來，蕭胡睹眼睛一撇，對著空地露出陰冷之色，以契丹土話道：“來者……來者不善！”

    耶律庶成已經習慣于受宋人刁難了，伸手壓了壓他的袖子，示意稍安勿躁，上前作揖行禮：“潘判官稀客啊，有失遠迎，還望海涵！”

    潘承炬看著這位儒雅隨和的契丹人，淡淡地道：“四方館并非諸位的家，不必拿出款待客人的語氣，若遼朝再敢延誤歲幣，我朝再是禮儀之邦，恐怕也要逐出不守信諾的惡鄰了。”

    周遭一靜，遼人上下紛紛變色。
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