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    “新榆林巷！就是這里了……”

    “這是與內城的舊榆林巷呼應么？”

    “外城擴建，條條巷道四通八達，與其用那些雜名，更難記憶，倒不如仿造內城的結構，你看這巷子口不是有榆樹么？這就是新榆林巷的標志了！”

    狄知遠和公孫彬站在巷子口，朝著里面張望。

    近些年來，京師人口極速攀上百萬之眾，甚至開始朝著一百五十萬奔。

    或許在后世，一座上百萬人口的城市根本不算什么，但現在這個沒有高樓大廈的年代，同時期的西方巴格達、羅馬、倫敦等大城市，人口僅僅在四萬到二十萬之間……

    二十萬那都是了不得的大城市了，這邊翻了五倍多，還要往十倍奔，可以想象大宋的京師有多么夸張。

    根據《東京夢華錄》里的描述，“舉目則青樓畫閣，繡戶珠簾，雕車競駐于天街，寶馬爭馳于御路”，那原本是內城的景象，現在到了環繞城墻而擴建出去的外城，都是這樣的“八荒爭湊，萬國咸通。”

    當然，繁華歸繁華，內外城終究還是有區別的。

    一個顯著的差異，就是狄知遠的兩個護衛在不遠處現身。

    內城之中，他們只需要遠遠跟著就可以了，但到了魚龍混雜的外城，卻是不能再那般托大，必須接近保護，以備不時之需。

    不僅是他們，包默成沒有武功防身，哪怕夜間有一定的隱身效果，穩重起見，干脆也留在內城。

    等候潘承炬回府衙的同時，萬一外城抓捕遲遲沒有進展，他也不會干等，會去請各家長輩出面。

    雙方約定好了時辰，若是狄知遠和公孫彬超出這個時間，還沒有消息回報，那基本就是出意外了，也好及時應變。

    “走！”

    外城夜間也很熱鬧，雖達不到燈火通明的地步，懸掛的燈籠也照亮前路，兩位少年郎好似尋常游客般入了巷，帶著兩名護衛一起，閑庭信步地往里面走去。

    走了大概半刻鐘，邢娘子的家遙遙在望。

    宋朝的廚娘本就是市場經濟發達后，涌現出來的一種女性職業，相比起含貶義的三姑六婆，社會地位和收入都高了不少。

    邢娘子能在太學官廚任廚娘，比起尋常正店都要穩定些，手藝自然不差，瞧著家中條件比起左鄰右舍明顯要好，門口懸掛的燈籠和桃符都簇新些。

    “有燈火……后院也有炊煙……還有孩童的聲音？”

    公孫彬放緩腳步，側耳傾聽：“人應該還在家中，沒有逃走。”

    “借口歸家，等到風聲過去，沒有暴露，隨時可以回去，真要一走了之，那就是不打自招了。”

    狄知遠并不詫異，低聲道：“不過之前不逃，不代表她現在不逃！”

    公孫彬環顧了一下周遭四通八達的巷子：“這地方確實不好抓人，如果這位邢娘子是江湖人士，那就更難了，要小心地下還有暗道……”

    “等等！”

    話一入耳，狄知遠眉頭一動，扯住公孫彬的袖子：“不要停，往這邊來！”

    兩人腳下不停，穿過巷子，走到另一頭，就見狄知遠轉身對著護衛抱了抱拳：“兩位壯士，一路辛苦了！”

    “不敢當公子的禮，這是我們分內之事！”

    護衛趕忙還禮。

    這倒不是謙虛，狄家四位家將如今一人在太醫局，三人在京營禁軍中任教頭，他們便是培養挑選出來的專職護衛。

    不僅僅是狄相公之子，不少高官重臣的家屬，都有這等護衛，漸漸形成了一種副職。

    這也是一種好的變化。

    如今的國朝欣欣向榮，制度逐步完善，但若說多么完美，無疑是癡人說夢。

    再英明神武的天子，再群星閃耀的文武班底，都有辦不成的事情，取舍之間，終究還是存在著許多弊端。

    比如天底下的吏胥依舊沒有俸祿，新晉狀元王安石提出，要改變吏胥盤剝百姓的現狀，首先害民的差役法必須廢除，吏胥每個月也該在衙門領差錢，讓他們有生活的來源，才能不靠歪門邪道養活一家老小。

    這份劄子，至今還在兩府擱置。

    比如宋軍的軍餉問題，如今公認的國朝精銳是河西軍與河北軍，前者是正面擊敗遼軍的第一強軍，后者是原西軍精銳，由劉平的副手郭遵與郭遵的弟弟郭逵統領，也是一等一的強軍，對燕云之地虎視眈眈。

    北軍壓制遼國，南方又開始訓練峒民和土丁，漸漸的京營禁軍地位就尷尬起來，軍士依舊發不齊軍餉，需要外出干活，補貼家用。

    如今樞密副使龐籍已然接下了裁減冗兵的重擔，可在真正實施之前，禁軍的困境依舊無法改變。

    所以挑選其中精銳從事護衛工作，倒也是一份不錯的副職，這兩位就是其中實力高強，性情沉穩的。
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