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    黃沙漫漫，一眼望不到頭。若不是有向導指引，恐怕方重勇一行人想抵達地理直線距離并不遠的龜茲鎮(zhèn)，也并非易事。

    這一路，沿途經過不少已然是斷壁殘垣，風沙四起的城池遺址。這些城池面積都不大，其中最大那個，據傳是西漢輪臺舊址的，城墻地基也不過百米長寬。

    四周不僅寸草不生，淪為沙地鹽堿地，甚至連曾經豐沛的水源也不見了。就好像過去憑空出現在這里，又憑空被人毀去大半一樣。

    在這里，方重勇看到了文明的興衰，曾經擁有過后，便是死寂與虛無。

    北魏時酈道元在他的《水經注》曾記錄下龜茲冶煉的盛況：屈茨(龜茲)北二百里有山，夜則火光，晝日但煙。人取此山石；冶此山鐵，恒充三十六國用。

    至唐初時，龜茲的冶煉仍然規(guī)?？捎^。但到盛唐時，由于龜茲地區(qū)生態(tài)被嚴重破壞，加之大唐官府有意限制本地鐵制品冶煉，便關停了位于龜茲北部峽谷的冶煉基地，再也沒有啟用過。

    于是酈道元當年描述的盛況，如今已經不再復現。

    “漢代以后，龜茲國勢到達極盛，龜茲王統(tǒng)轄西域七百余大小城鎮(zhèn)，帶甲十萬擴地千里。其強盛富庶，今人無法想象?！?

    李棲筠用馬鞭指著眼前雄偉壯闊的伊邏盧城，對方重勇介紹道。

    伊邏盧城，也就是唐代安西都護府治所龜茲鎮(zhèn)的行政與軍事中心，簡稱“龜茲城”。這座城，在西域算是數得著的大城了。畢竟龜茲國當年也闊過，而伊邏盧城那時候叫“延城”，伊邏盧城是在延城的基礎上擴建而來的。

    幾百年風雨滄桑，龜茲地區(qū)的統(tǒng)治中心就一直沒換過，只不過當年的龜茲王宮，變成了如今安西都護府的辦公地點而已。

    主人換了，屋舍的變化倒是沒那么大。

    如今伊邏盧城自內而外分為“內城”“外城”“馬城”，保持著唐代重鎮(zhèn)傳統(tǒng)的“三層嵌套”格局。最外面的馬城長寬各十里，規(guī)模極大！站在外面看就能感覺到，那股帶著濃厚西域異族風情的瑰麗壯闊。

    別說是安西都護府了，就連北庭三州都沒有這么大的城！要在別處找伊邏盧城這種規(guī)模的城池，那得到河西走廊去找了。就算是在河西，也只有“飛機帶翅膀”格局的涼州武威城可堪一戰(zhàn)。

    方重勇有點理解高仙芝的膨脹心態(tài)到底源自哪里了，是伊邏盧城的繁榮給了他盲目的信心。

    自西漢開邊以來，西域龜茲王的心態(tài)其實也挺膨脹的，向來以西域老大，西域核心自居。東漢衰落后居然還雄起過一陣子，要是沒有西突厥、吐蕃、大唐這樣的域外強權干涉，搞不好龜茲國還能在西域干一番大事業(yè)出來。

    “軍務緊急，帶本大使去見高副都護吧?！?

    對李棲筠交待了一句，方重勇翻身下馬，徑直朝著伊邏盧城的西面的城門走去。

    “方大使請這邊走，卑職在前面引路。”

    李棲筠對方重勇行禮說道，心中念念不忘在焉耆城簽下的那份“投名狀”，惟愿方重勇與高仙芝之間的矛盾可以和平解決。

    來到城門前，一個披掛駱駝皮甲，頭盔都懶得戴，只是在額頭上綁著根紅帶子的值守將領，攔住李棲筠詢問道：“李判官有入城的文書么？龜茲鎮(zhèn)目前在戒嚴中，無高副都護批示的文書不得入城！”

    說話這人名叫席元慶，乃是高仙芝的親信將領之一，可以看做是跟高仙芝沒有親屬關系的“鄭德詮”。

    如果李棲筠不知道高仙芝到底想干啥，說不定真被席元慶這番話給唬住了。可現在牌底已經被方重勇掀開，高仙芝這樣“欲蓋彌彰”的軍令，就顯得有些可笑了。

    “鄭德詮不聽號令，阻攔西域經略大使過境，已經按假傳軍令的罪名被斬，席將軍是不是想當下一個鄭德詮？

    方大使就在某身后，席將軍有幾個腦袋夠砍的？還是說想比一比到底是方大使權重，還是高副都護權重？”

    李棲筠皮笑肉不笑的詢問道，方重勇身后的何昌期等人都不動聲色，將手握在腰間的橫刀刀柄上。

    席元慶吞了口唾沫，隨即打哈哈辯解道：

    “許久不見李判官了嘛，所以剛剛只是末將開個玩笑，既然是西域經略大使當面，入伊邏盧城自然跟回自家一樣。

    方大使這邊請，高副都護此刻正在衙門辦差。”

    高仙芝果然還沒來得及離開龜茲鎮(zhèn)！

    方重勇不由得松了口氣。

    很多事情，哪怕正在籌備沒有正式實施，都不會造成不可逆轉的嚴重后果。

    目前高仙芝只是在瘋狂采買軍需物資而已。只要還沒動身，那么此舉并無不妥。

    方重勇本來就沒想狠狠削高仙芝一頓，如若不然，大可以回焉耆鎮(zhèn)密切觀察動向，等高仙芝出征后再派使者追趕，將新軍令送達后，再送奏折到長安，向基哥告狀，參高仙芝一本。

    陰險的套路不是不能用，而是一切都要以西域的大局為重。方重勇此行西域，并不是來撈權撈錢整人的。

    “席將軍引路便是，本大使初來西域，對這里的一切都不熟悉，還要仰仗席將軍這樣的，熟悉本地軍情民情的得力之人?！?

    方重勇微笑說道，態(tài)度非常和藹，只是隱約間綿里藏針，讓人不好接茬。

    眾人在席元慶的帶領下走進伊邏盧城，放眼望去，街道兩旁攤鋪雜亂又熱鬧，好似來到了長安西市。

    有穿著大唐綠色官袍的官員在管理巡視，只是其中不少人都是粟發(fā)碧眼，不似中原人士。

    販賣絲綢的大唐商人，錦袍圓領，頭上頂著軟角幞頭，革帶和長靿靴，精明又儒雅，他們的形象較為固定。
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