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    見胡提學發問，眾人都來了精神。

    林誠義答道：“回大宗師的話，學有先后，有些弟子已讀四書了，有些在讀三字經，百家姓，千字文，至于剛入學的還在讀蒙童訓，小學。”

    胡提學認真叮囑道：“師者，發蒙解惑，傳書授業也，汝授書時當循序漸進，不可急切造次，欲速則不達。”

    林誠義行禮道：“晚生謹記大宗師教誨。”

    胡提學轉過頭向學童們溫和地問道：“你們誰都讀過四書啊？”

    果真如林誠義預料，胡提學先考校四書。這也是必須的，經學是功名的敲門磚。胡提學負責一省文教，當然需引導士林文風的方向。

    聽到胡提學這一句話，學童中張豪遠，張歸賀，張嵩明都是精神一震，三人一并上前一步回答道：“回大宗師的話，晚生讀過一些。”

    胡提學回顧對左右笑著道：“瞧，說得多有趣，恰巧本官當年未中進士前，也讀過一些四書，我們來相互印證一番。”

    領導開玩笑，下級是一定要笑的，在場大多是衙門里的人，哪里不知這個道理。于是眾人都是笑得‘前仰后合’。

    胡提學當下指一指張歸賀問道：“你四書讀到哪里了？”

    三人之中張歸賀年紀最長，長得斯文秀氣，一看最有讀書人的樣子。胡提學點他第一個來問，顯然對其有幾分興趣。一旁作陪的鄉老里，正有張歸賀的族親，當下顏面有光。

    眼下聽胡提學問話，張歸賀當下精神一震，在族親，在場官吏的注視下，絲毫也沒有怯場。

    張歸賀上前一步朗聲回答道：“晚生讀完大學，正勤讀論語，孟子。”林延潮心想，張歸賀不愧是洪塘社學第一‘學霸’，十三歲能讀到論語，孟子已算得不錯了。

    胡提學點點頭，不過這在他眼底也不算得什么，當下道：“好，你既讀了了論語，我問你子曰君子無所爭.必也射乎!下一句是什么？”

    張歸賀不假思索，笑著道：“學生知道，楫讓而升，下而飲.其爭也君子。”

    胡提學微微點頭接著問道：“那這一句如何注解呢？”

    張歸賀停頓了一下，思索道：“講得是，君子謙虛與人不爭，但是……但是射箭之時，先作揖而讓，再作揖而退，后登堂飲酒，這應該……應該就是君子之爭。”

    張歸賀說的是朱子注集上的注解，這是官方標準答案。所以當初林誠義叫林延潮背四書時，他覺得時間不夠，并非是四書難，而是四書的注集太長了。林延潮聽張歸賀說得雖結結巴巴，但意思上大體還是說對了。都可以看出對方十分勉強，連林誠義聽他說完，都是替他長長舒了一口氣。

    胡提學聽了不置可否然后轉過頭問周縣令：“數臺兄，你覺得此學童解得如何？”

    周縣令面無表情地道：“這可為難我了。”

    作為進士出身，四書五經對于周縣令早是爛熟于心，但胡提學這么說，他倒是不好接，說出來以免有賣弄之嫌。

    當下一旁有人道：“大宗師，學生來替縣尊解一揭。”

    一名與張歸賀年紀差不多大的男子從周縣令身后走出。
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