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    清晨，東方露出魚(yú)肚白，乳白色的霧氣，在浮動(dòng)在小河上，船舸緩緩行駛，在濃霧中若隱若現(xiàn)。濃霧里，河邊人家木桶漂過(guò)取水，與兩岸的河房，石階相映，仿佛構(gòu)成了一副畫(huà)。

    青樓勾欄的繁華，已隨著絲竹之聲的沉寂，早已是散盡，沉寂的市井坊間，隨著趕集的小販又重新熱鬧起來(lái)。

    街道上擔(dān)菜過(guò)街的菜農(nóng)與剛出青樓門(mén)口出來(lái)，滿(mǎn)臉疲倦的讀書(shū)人擦肩而過(guò)。

    登瀛坊巷巷口的紙房，丁老板打著呵欠，指揮著伙計(jì)一塊一塊地抽著門(mén)板，自己則是點(diǎn)了一管炒煙，徐徐地抽了起來(lái)，好提提神。

    這時(shí)候店門(mén)口一個(gè)聲音傳來(lái)道：“老板，來(lái)一刀竹紙。”

    丁老板看了來(lái)人一眼，但見(jiàn)對(duì)方十三四歲年紀(jì)，頭戴方巾，穿著漿洗干凈的衣裳，雙目發(fā)亮，臉上透著勃勃的朝氣。

    丁老板將煙管放下，熱情地笑著道：“林公子，這么早，又是買(mǎi)紙來(lái)臨帖??！”

    讀書(shū)人笑了笑道：“是啊，老板，上次買(mǎi)的紙紙都用得完了。

    “用功真勤啊！”丁老板吩咐一聲，“還是要兩面一開(kāi)的浦城竹紙？”

    “是，”讀書(shū)人點(diǎn)點(diǎn)頭又道，“老板能不能便宜些啊，老顧客了，照顧點(diǎn)拉！”

    一旁伙計(jì)拿起紙刀，對(duì)著一大疊紙裁下，發(fā)出擦地一聲脆響，然后動(dòng)作利索的用紙帶扎好。

    丁老板哈哈一笑道：“一刀竹紙才五十五文啊，你再講價(jià)，我就虧本了，好，既是你這么說(shuō)，不如你買(mǎi)兩刀，就再便宜你十文錢(qián)，咱們街坊鄰居的，以后中了秀才，別忘了請(qǐng)你老哥我喝一杯。”

    “十文，嗨，多謝了，一定，一定，”讀書(shū)人笑容滿(mǎn)面，“老板，你既這么豪爽，再來(lái)一刀大呈文紙，這一次要便宜一錢(qián)銀子。”

    “??？”丁老板看著眼前的讀書(shū)人，但見(jiàn)他臉上掛著人畜無(wú)害的微笑。

    這讀書(shū)人自是林延潮了，他抱著兩刀紙回家，不由感嘆讀書(shū)的不易。

    竹紙最低劣的一種，用來(lái)練字都勉強(qiáng)的，一刀要五十文，而用來(lái)寫(xiě)卷子的大呈文紙，一刀則要三錢(qián)銀子，至于最貴的碗紅紙，是貴到十張一錢(qián)銀子的地步。

    抱著卷子走進(jìn)巷子，里面空無(wú)一人，再經(jīng)過(guò)狹小的衕子，到了家門(mén)前，一步一步地挪進(jìn)去。

    淺淺端著盆子水，從屋門(mén)里走出來(lái)道：“潮哥，你去買(mǎi)紙拉！怎么不讓我去？”

    林延潮笑著道：“就幾步路，怎么這點(diǎn)小事，也要?jiǎng)跓┠悖也荒苋?？?

    林淺淺道：“我是看你每日讀書(shū)都那么遲，那趕緊吃早飯吧，我煮了熱粥，還有醋紫菜?！?

    林延潮道：“先寫(xiě)完卷子吧，明日要給先生交五篇時(shí)文，我只寫(xiě)了三篇?！?
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