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    二月省城里，市井小巷里的百姓，出來(lái)踏青，斗草、秋千。

    西湖邊聚滿了游園的百姓，省城里的商家作頭牙，設(shè)祭求生意興隆。伙計(jì)被店主邀請(qǐng)做頭牙，就是當(dāng)年被繼續(xù)受雇的信約。

    近郭田邊，也是辦起勸農(nóng)祭，俗語(yǔ)云，二月二，逢種都落地。城內(nèi)城外都好是熱鬧。

    不過(guò)這份熱鬧卻與士子們無(wú)關(guān)，因?yàn)樗麄円x書(shū)考試。

    第三場(chǎng)放榜后，林延潮正在家里作第四場(chǎng)考試準(zhǔn)備，這一日黃碧友來(lái)林延潮家里，對(duì)他正色道：“延潮，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？考生里流傳對(duì)你不利的流言。”

    林延潮雙眼一瞇道：“是幾日前酒樓上那一幫人？”

    黃碧友點(diǎn)點(diǎn)頭道：“林兄料事如神啊，不過(guò)源頭卻不是你。”

    “這怎么回事？”

    黃碧友搖了搖頭嘆息道：“還不是有人得意忘形，一名四十多歲士子在酒樓酒后放豪言說(shuō)今科必中，秀才舉人，易如反掌。別人問(wèn)他為何，他說(shuō)他用二十年時(shí)間熟背歷科程文程墨，時(shí)文大集小集，如縣試第一場(chǎng)四書(shū)題，乃是嘉靖八年會(huì)試之題，他當(dāng)場(chǎng)將會(huì)元唐順之的文章默出來(lái)，且一字不易，名列圈內(nèi)。”

    “之后這人說(shuō)完，考生們一篇嘩然，他還當(dāng)堂與人辯論，譏諷那些落榜之人不識(shí)時(shí)務(wù)，整日皓首窮經(jīng)有什么用，倒不如回家學(xué)他一般背程文程墨去。他這話火上澆油，引起考生嘩然，眾人將他轟了出去，并道要向府道，提學(xué)道檢舉此事。最后那人頂不住，嚇得棄考。”

    “而上一次趙姓士子，他們也利用此事，在這一屆侯官赴考考生里散布輿論，說(shuō)有個(gè)林延潮的考生也是不思如何答題，只知如何背題，押題，但也名列內(nèi)圈。故而不少落榜考生，以及副榜的考生，都已是知道你的名字了。”

    林延潮，侯忠書(shū)，張豪遠(yuǎn)三人聽(tīng)得都是目瞪口呆。

    林延潮心底大罵，真是不作死，就不會(huì)死啊，這樣豬一樣的隊(duì)友，你自己悶聲發(fā)大財(cái)也就算了，還宣揚(yáng)得四面皆知，簡(jiǎn)直腦殘啊！

    黃碧友道：“延潮，縣試只剩最后兩場(chǎng)，名次還未最后出來(lái)。眼下這些人，散布利用這些輿論，就是要引起士林公論，若是傳入縣尊老爺耳里，你說(shuō)他是要得冒著罪那么多士子的風(fēng)險(xiǎn)？還是執(zhí)意要保你？”

    一旁張豪遠(yuǎn)道：“延潮，行得正，坐得直，縣試又沒(méi)說(shuō)不能剿襲文章，我們哪個(gè)讀書(shū)人應(yīng)試時(shí)，沒(méi)有背一些程文程墨的？”

    黃碧友道：“你這看法就淺陋了，是，我等應(yīng)試時(shí)，誰(shuí)都有背一些，但誰(shuí)能把全篇都背下來(lái)？常人沒(méi)有這等精力啊。”

    張豪遠(yuǎn)道：“我倒明白，這些人的想法了，原來(lái)過(guò)目成誦，也是不對(duì)的。要背只能背一半，全背就是錯(cuò)。”

    接著張豪遠(yuǎn)又憤憤不平地道：“這些人自己考不中，不在自己身上反思，整日想著擋別人的路，拆別人橋有什么用？難怪別人說(shuō)我們閩中士風(fēng)日下，這幾年鄉(xiāng)試皆輸給興化，漳泉士子。”
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