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    院試公告下來，都是由府衙操辦的，中間沒提學(xué)道衙門什么事。

    這也是規(guī)矩，督學(xué)到各府進(jìn)行院試時(shí)，由知府充任提調(diào)，并承辦提學(xué)一應(yīng)供給，如膳食、油燭、文具等。各府還須依例送給學(xué)政及其他考官若干銀兩，稱為棚規(guī)。

    林延潮與書院幾名弟子一并府衙里，領(lǐng)了府試的結(jié)票，也是院試的準(zhǔn)考證。

    領(lǐng)結(jié)票隊(duì)伍排得老長的，前面的書吏一一比對抄錄。而排隊(duì)之間，眾書院的弟子都是風(fēng)華正茂，沒有累次赴考，蹉跎歲月的經(jīng)歷，看著四周不少三四十歲，甚至五十多歲的老童生，不免有幾分優(yōu)越。

    龔子楠湊道林延潮身旁道：“兄長，我與你說昨日看來一個(gè)老童生的笑話。”

    “有一虎出山而回，大呼肚中饑餓。群虎問道：今日怎么不遇一人乎？餓虎道：遇到了但沒有吃。群虎問其故，開始遇一秀才，因嫌其太酸，寧愿不食。”

    “眾虎道，這你怪誰來？餓虎又道，后來又遇一人，亦不愿食。”

    “眾虎問，為何不食啊？餓虎道，那人是個(gè)童生。眾虎問：童生何以不食？餓虎道，怕咬傷了牙齒。眾虎追問，為何怕咬傷了牙齒。餓虎道，太老了咬不動(dòng)！”

    龔子楠說完自己忍不住哈哈笑了起來，林延潮也是忍俊不禁道：“你這笑話，私下與我說說還好，若是大聲一點(diǎn)，這里的童生非捶你不可。”

    龔子楠道：“我也是聽了這笑話，忍不住，貪圖一時(shí)口舌之快，這不是只與你一人說嗎？我也怕一直考考成老童生，聽聞考了十幾院試不過的童生，也是大有人在，從少年到白發(fā)，畢生都在考棚里過了。”

    林延潮看向后面白發(fā)蒼蒼仍是準(zhǔn)備赴考的童生，也不由感嘆，封建社會的等級森嚴(yán)，進(jìn)退一步，就是天差地別。

    要說萬歷初年的生員還是蠻值錢的，這時(shí)候福建一省生員不超過兩千人，不至于到了崇禎年間，一口氣擴(kuò)招到三千之多。

    生員甚至還能左右輿論，操縱官府。

    如蘇州讀書人對官府不滿，就可聚集文廟，向祖師爺孔圣人哭訴后，再召集民眾向上級官府申告，官府不敢不從。不過此事到了清朝就不行了，有一年士子又在文廟抗糧哭廟，但清廷不理會你這一套，反而將為首十八名生員處斬，其中還包括大才子金圣嘆。

    這就是清初有名的哭廟案。此外江南三大案，文字獄不提。

    所以想想清朝讀書人的待遇，所以這萬歷初年，真是秀才們的黃金時(shí)代，往前推往后推都沒這么好的時(shí)候。
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