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    林延潮放下茶碗訝異道：‘家里不是還有筆，何必去買呢？‘

    林淺淺道：‘我看你慣常用的那支，筆管都禿了。‘

    林延潮恍然道：‘是啊，我都忘了。‘

    林淺淺拿出筆來，笑著道：‘你看如何，掌柜的說，這是鼠毫筆，是硬毫筆，不似羊毫筆那等寫出來的字松松垮垮的，他說你鄉試時錄卷寫的是小楷，用硬毫筆最好了。‘

    林延潮笑著道：‘你被掌柜騙了，對于我這樣老手而言，用硬毫和軟毫寫楷書都差別不大。‘

    ‘這騙子，我找他賠我錢來。‘林淺淺重重一跺足。

    ‘算了，這筆我看也還好用。‘

    ‘真的不用退？‘

    “嗯，是的。”林延潮放下茶，又拿起書。

    ‘你中午要吃什么？我給你……‘

    林淺淺問下去，卻見林延潮早已拿起書來。

    “討厭，又不理人家，我還有很多話與你說呢。”林淺淺委屈地說著，卻見林延潮沒有聽見。

    林淺淺沒辦法，只好取了林延潮的茶壺走下樓，又回頭看了林延潮一眼，見他仍在埋頭看書。

    國朝每逢三年開榜，由三千舉人中取三百進士。

    各省也是每三年鄉試大比，由三千生員中取九十舉人。故而士子常道鄉試難于會試，稱金舉人銀進士。

    咳！咳！

    林延潮醒來，不覺得喉嚨有些癢，朝窗外望了一眼，但見夜色如墨。

    不過這時他該是要起身了，因為今日正是八月初八，秋闈之日。

    林延潮掌上燈，然后開始穿衣裳，夜中一片靜謐，感覺有幾分不真切，仿佛今天不是考試的日子一般。

    五載的寒窗苦讀終于到了這一刻。

    這時樓下腳步聲響起，林淺淺端著食案走上樓。

    食案放在一旁桌上，林淺淺問道：“潮哥，我方才好似聽到了你咳嗽。”

    林延潮笑了笑道：“沒事，不過昨夜沒睡好罷了。”
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